曹操的第二個密碼，叫做“舉旗”。舉什麼旗，走什麼路，自古以來就是中國歷史的大問題。
我們看電視，聽廣播，看報紙，讀社論，經常聽到“旗幟鮮明”，“高舉旗幟”。“舉什麼旗，走什麼路”，直接影響能否凝聚人心，集聚人才，匯聚資源，是決定一個團隊生死存亡的根本問題，大至一個政黨，小至一個企業，莫不如此。
一千七百年前的東漢末年，朝綱衰敗，天下大亂，軍閥割據，天災人禍，戰火連年，老百姓渴望和平，渴望統一，渴望太平，渴望豐衣足食，渴望安居樂業，如同嬰兒盼望父母，久旱盼望甘霖。
如果你有一支軍隊，你願意舉什麼旗號，最終是要把老百姓帶到哪裡？你是隻想當一個富家翁？還是願意拯民於水火？曹操的決定是“挾天子以令諸侯，尊漢室以討不臣”，他把漢獻帝迎到許都，自領司隸校尉。
從此以後他所有的軍事行動，都代表朝廷，都有皇帝的詔書和尚方寶劍。但是在群雄割據的那個時代，根本沒人把皇帝放在眼裡，一張詔書，既不能帶來一貫錢，一把劍，也不能增加一個兵，一石糧，那麼“舉旗”的作用是什麼？
佔據了天下的道德至高點。起初曹操還只是一路諸侯，只佔據兗州一地，漢獻帝從東到西，被董卓劫到了長安，又從西到東被劫回洛陽，沒有任何一個諸侯願意去接納甚至接濟漢獻帝。
曹操的首席謀士，集團的首席運營官COO荀彧說了一番非常精彩的義正辭嚴的話：“昔晉文納周襄王而諸侯景從，高祖東伐為義帝縞素而天下歸心。
自天子播越，將軍首唱義兵，徒以山東擾亂，未能遠赴關右，然猶分遣將帥，蒙險通使，雖御難於外，乃心無不在王室，是將軍匡天下之素志也。今車駕旋軫，東京榛蕪，義士有存本之思，百姓感舊而增哀。
誠因此時，奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄傑，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。天下雖有逆節，必不能為累，明矣。韓暹、楊奉其敢為害！若不時定，四方生心，後雖慮之，無及。”
荀彧舉出歷史上春秋五霸的晉文公和漢高祖劉邦的例子，提出了“三面紅旗”，也就是“大順，大略，大德”。
他說順從皇帝的旨意，順從百姓的願望，這是最大的“順”，用現在話說，“以人民群眾滿意不滿意高興不高興，作為一切工作的出發點”，再大的事也不如這個事情大。然後拿著天子的號令再去要求別人，別人再怎麼反抗，從法理上都是自覺虧欠，這是“大略”，大戰略。
最後秉持公道正義而你那個招募到天下英才，英才最大的願望是報效朝廷，朝廷既然在我們手中，英才自然就為我所有，英才有了歸屬感，這是“大德”。如果我們不馬上做出決定，恐怕別人要搶先。
荀彧判斷的一點沒錯，在得知漢獻帝要從西往東逃難時，袁紹手下的重要謀士沮授也勸袁紹接納到河北，也想挾天子以令諸侯，可惜袁紹沒有采納。袁紹認為這樣做會增加了許多麻煩。幹什麼事還要到皇帝那裡彙報蓋章，不如現在這樣自由自在。
按照現在話說我們幹什麼如果還要董事長approve一下子，這多麻煩！這就是曹操和袁紹的差距，其實很多事情不是沒人意識到，只是個時間早晚問題。
曹操打出了這個旗號，把漢獻帝迎到許都，佔據了道義的制高點。以後曹操所有的征戰全部拿著天子的詔書，你反抗我你就是反抗朝廷，他佔據了法理的制高點。
當時有一句話叫人心思漢，漢朝再怎麼衰敗，但還是正統，就像上個世紀八九十年代，很多民營企業都要帶個“國字頭的紅帽子”一樣。
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