褐馬雞
我國古籍中經常會出現“鶡 [hé] ”字，成書於東漢初年《說文》中【鳥部】提到：“ 鶡、鶡鳥也。似雉，出上黨。從鳥曷聲。”明確說明：鶡就是現在“雞形目”的一種鳥類；這裡說的“上黨”，是個古地名，指的是現在山西省東南部，到了秦代，上黨郡範圍擴大，還包括河北省部分地區。《禽經》中記述：“鶡”，毅鳥也。毅不知死。”是說這種鳥性情暴躁、健勇善鬥，有置死不避艱險的性格。三國時曹植在《賦》序中寫道：“之為禽，猛氣，其鬥終無勝負，期於必死。”明末張自烈撰的字書《正字通》曰：“鶡”，鳥名，色黃黑而褐，首有毛角，有冠，**儕黨，有被侵者，往赴鬥，雖死不置。”清朝文字訓詁學家段玉裁《說文解字注》也有：“鶡”者，勇雉也，其鬥時，一死乃止。其實我國古代“鶡鳥”就是指現在的：“褐馬雞”。
黃龍縣地貌
我國共有四種馬雞，分別是藏馬雞、白馬雞、藍馬雞和褐馬雞，這四種馬雞分佈區域現在都很狹窄，也是中國特有鳥種。藏馬雞和藍馬雞都屬於國家二級保護動物，白馬雞是由藏馬雞亞種獨立後的物種，只有褐馬雞是國家一級保護動物，褐馬雞僅見於我國山西呂梁山、河北西北部、陝西黃龍山和北京東靈山，可見其珍貴程度。
現在為什麼會叫“馬雞”？《明一統志·文縣·土產》中記述：“馬雞，嘴腳紅，羽毛青緑。”這是我們國家古代對四種馬雞的統稱，沒有細分到各自區別，籠統都稱為馬雞。徐珂 《清稗類鈔·動物·馬雞》：“馬雞出秦州 ，大倍於常雞，形如馬，徧體蒼翠，耳毛植豎，面足赤若塗朱。”所謂：大倍於常雞，是指：褐馬雞身高約60釐米，體長1米～1.2米，體重5公斤；這裡說：“形如馬”，算是一種比較早的描述，今天我們會說：“馬雞2對中央尾羽高翹於其他尾羽之上，其羽支和羽端均下垂，覆蓋在整個尾上，猶如馬尾，故名“馬雞。”
陝北路遇冰柱
馬雞是一個古老的類群。在四川萬縣鹽井溝曾發現更新世（距今約二百萬年）的股骨化石，在北京周口店也發現更新世的馬雞化石，它們被認為分別與藍馬雞和褐馬雞有較接近的親緣關係。從這些化石資料推測，馬雞要比如今分佈範圍廣，很可能在古遠年代時，呈連續分佈，由於地理環境的變遷，物種的進化和變異，形成現在的點狀分佈情況。
以前去找過一次褐馬雞，想要具體位置，金學林老師說：“褐馬雞很多，我在山路上見到一大群，很容易就碰到了，我都懷疑這麼多，怎麼就是一級保護動物？”當時還問過qq老師，她說：自己在韓城找過三次，只有一次拍攝到尾部，褐馬雞就消失在峭壁之上的雜草叢中。以前我以為《小馬過河》只是個童話故事，現實中不會出現，遇到褐馬雞事情卻讓我相信這是真到，只有自己親身經歷過，才能確認能不能容易見到，只是那次去，我沒有找到褐馬雞。
2018春節前的最後一次“涇渭溼地鳥類調查” 時，遇到雲南昆明“鳥協”過來觀鳥的“小白”，當天在完成溼地觀鳥後，他要去尋找褐馬雞，一同調查的鳥友“寶爾森”建議去山西“玄中寺”，那裡有半餵養的褐馬雞，在那裡容易見到。我也中肯地說：“褐馬雞不好找，最好聯繫當地鳥友。”小白卻在暮色中趕往韓城。或許，自然狀態下的動物，擁有最豔麗的羽毛，靈敏的身姿和完美的體型，還會對人類保持很高地警惕性，即使能夠驚鴻一瞥，對於每個野外觀測者來說，也都會有著無法抗拒的魅力。
可能我們遇到過這種情況：有朋友突然給你打電話，讓你幫忙聯繫某些業務，你會瞬間愣住，因為你沒有這些方面地交往。朋友會繼續說：你認識某某人，他就在做這方面的工作。在朋友地提示下，你慢慢回憶起有次隨口說和某某人吃過一次飯，過後就忘記了，自己和某人也只是泛泛之交，擅長交際的朋友卻記住這個人。現在我也變成這種有心人，只是對鳥事有“心”。我也關心起他此行能否找到褐馬雞，一天後，他給我發來用手機拍攝到的褐馬雞圖片，我是既羨慕也無奈，無奈是因為我有事不能同行，無法見到心儀的褐馬雞。尋找褐馬雞再次被悄悄地記在心頭。十幾天前我就在查看天氣預報，覺得最好的時間就是春節當天，因為那天不用走親戚，同時天氣也不錯。
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