朱勝，山東陽古縣人。家庭富有，青年風流，開朗活潑，喜歡恢諧取樂。因為喪了偶，去請求媒婆。媒婆詢問他娶妻的標準，正巧媒婆的鄰居的妻子從眼前路過，朱勝瞟了一眼，就恢諧地說：“就像你的鄰居妻子的標準吧”。媒婆笑道：“我鄰居的妻子可是風雅曼妙的大美人呀，萬里挑一，再難尋覓。可是她有老公了，難道你殺了她的老公不成？”朱勝取笑道：“那好吧”。
媒婆的鄰居是一個小商販，天天早出晚歸，挑一個百貨擔子，周遊鄉間。一天，被一個人瞄上了，在身後悄悄跟蹤，到了山涯邊，一棒打倒，又一腳踹下山崖。
第二天，死者被放羊的人發現。
縣令羈押了商販的鄰居，及其案發現場的一些嫌疑人，審查詢問。媒婆說了她與朱勝的對話。朱勝立即被捕，堅決不承認。縣令又緝捕了死者的妻子，逼迫她承認通姦殺夫之罪。商販的妻子開始也不承認，並且與媒婆一起證實，她不認識朱勝。縣令命令大刑侍候，商販的妻子遍體鱗傷，屈打成招。承認是與姦夫共同做案。
縣令又審問朱勝，朱勝說：“一個女人，細皮嫩肉，怎麼能忍受嚴刑拷打，不但要冤屈而死，還要名節不貞。縱然鬼神不悲天憫人，我也要真實招供，是我一個人殺了她的丈夫，垂涎她的美色，準備娶之為妻。她其實什麼也不知道，什麼也沒有參與”。
縣令詢問做案的工具，朱勝說：“扔了”。縣令詢問濺血的衣服在哪裡，要儲存一個物證。朱勝說在家裡。衙役到了朱家，搜尋不到。縣令又命令再上刑具，朱勝昏死，又被涼水澆醒，說道：”是我的媽媽不忍心我死，不肯交出來我殺人的證據，你們可以押解我到家，我親自開口向母親索要“。
朱勝到家，請求雅役迴避，對母親說：”你拿出來血衣，我得死；你不拿出來血衣，我也得死，一樣是死啊！如果一刀砍頭，是個痛快，如果慢慢受刑而死，猶如千刀萬剮，凌遲多少時日，你不心痛嗎？“朱的母親痛哭流涕，走進了內室，拿出來血衣，交給衙役。
縣令判決斬首，上報案卷，上級再審案卷，核准死刑，等候秋天問斬。
秋天到，死刑令下達！可巧縣令因為貪婪受賄，被檢舉離職到他處候任。暫時沒有了監斬官，按法律，死刑延期執行，得等候新的縣令上任再執行。
又新來了一個縣令，朱生喊冤翻供。縣令重審。問道：”你是用什麼兇器殺人的，朱勝說：“我沒有殺人，我怎麼能知道是什麼兇器？被害人死的那幾天，我與夥伴在朋友家幫助操辦朋友弟弟的婚禮。”縣令看朱勝文質彬彬，家庭殷實，不像是殺人的人。
縣令命令衙役化妝私訪，專注雞鳴狗盜的人，有前科犯罪的人，賭博嫖娼的人。
不久，一個衙役彙報，有一個慣賭，名字叫郭標，春天本來已經輸得山窮水盡，親戚朋友都遠遠躲避，他無處借錢翻本了，也不打工掙錢。可是夏天突然手頭闊綽，大把使錢喝酒嫖娼，大把賭博。縣令命令緝捕，稍稍用刑，郭標就承認是他輸紅了眼睛，見財起了殺心。
縣令狐疑，再問朱勝血衣何來。朱勝說：“我當刑不過，只求速死，是我叫我的媽媽進內室割開了胳膊，沾染了我的衣服”。縣令立即檢驗朱勝媽媽的胳膊，傷口還沒有生長平復。
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