乒乓球亞洲盃半決賽張本智和再次和國乒選手樊振東相遇，即之前小組賽輸給馬龍之後，又在半決賽中1-4不敵樊振東，對於張本智和來說，這次亞洲盃是苦澀的，當初的信誓旦旦，如今被國乒兩名選手雙殺，還談什麼理想抱負，但是對於國乒，對於劉國樑來說，這就是劉國樑上任之後想要的結果。
去年也許是張本智和發揮最好的一年，戰勝過馬龍，戰勝過樊振東，國乒把他作為最有威脅的對手也是情有可原，劉國樑上任之後，在年終的總決賽，林高遠不敵張本智和，讓張本智和拿到了最年輕的總冠軍獎。這對於國乒來說，是一個無法接受的結果。而國乒球迷一時之間看不到任何希望。因為東京奧運會馬上就要來到。
2019年亞洲盃，劉國樑臨時用馬龍換掉許昕，一來是為了讓馬龍找到比賽狀態，為東京奧運會做準備，二來就是用國乒最強陣容阻擊張本智和，越早贏球，對國乒士氣會得到很大提升，也會打擊張本智和的狂妄。小組賽馬龍就和張本智和相遇，最終馬龍3-1戰勝張本智和，雖然讓張本智和贏了一局，但是過程馬龍完全控制張本智和，讓他毫無反擊之力。賽後張本智和接受採訪中，說的最多的一句話就是“馬龍很強”，可以說馬龍這次徹底打服張本智和。讓張本智和看到了與馬龍之間的差距。
半決賽張本智和再次和國乒相遇，樊振東在去年的亞洲盃上輸給張本智和，讓張本智和的士氣得到很大提升，因為樊振東是國乒新一代領軍人物，能夠戰勝樊振東就代表著能夠和國乒抗衡。雖然經過了一年的時間，但是樊振東在與張本智和的比賽中，依然無法放開，壓力很大，這也導致在第一局輸球，不過樊振東很快調整狀態，完全放開的樊振東連下四局結束比賽，的確這場球我們也看到了張本智和與樊振東的實力還是存在一定的差距。
輸給馬龍讓張本智和心服口服，但是面對樊振東，張本智和還是覺得有機會戰勝，否則不會在比賽中無奈搖頭，這個舉動也表明，原來自己在對陣樊振東的時候，並無優勢可言，這兩場比賽的輸球也會讓張本智和正視與國乒的差距。而國乒也正需要這樣的方式讓張本智和無法翻身。
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