一天，弗蘭茲說，“海倫，我想你和孩子們最好先回法蘭克福去，我留在這裡幫助農戶們收乾草。”
“我真不想走呢，”她說，“但那也許是最好的。”
他們最後一次收拾了東西，放到自行車和嬰兒車上，又開始徒步40英里的行程了——那時還沒有太多運營的火車——但他們終於到家了。法蘭克福徹底被毀，但情況比他們曾經經歷的要好得多。
“男孩子們，把我們的床從地下室搬上來吧。”海倫說。
“哇！再沒有空襲警報，再沒有炸彈了。”庫特說。
“再沒有防空襲地堡了，”傑德喃喃地說，他一想起在那裡度過的黑暗而擁擠的夜晚就嚇得發抖。
兩個星期後弗蘭茲回來了。他帶回了油，奶油，土豆還有面包，都是感恩的農戶們送的。
第二天，弗蘭茲去了市裡的區會辦公室。他在那裡得知德國的出版大樓，基督復臨安息日會在漢堡的出版社被毀掉了，所有的書報工作暫停。區會立刻就聘請他做了法蘭克福郊區幾個教會的牧師，因為那時候沒有人知道還有哪些區會的工人還活著，哪些已經去世。還沒有一個安息日會的牧師從戰場回來的。
弗蘭茲用他的自行車，就是美國士兵吉姆在伊思臣羅還給海倫的那輛，一共騎了有75英里，探訪了所有在他教區裡的教友。他常常晚上就在他們家裡，有時候一去就是幾天，甚至一星期。
他所探訪的家庭無一不受到戰爭的侵害。家被炸彈炸燬了，東西也被洗劫。丈夫，兒子，兄弟，叔伯，表親都死於戰爭中。許多人還不知道家中男人們的消息。有些，就像哈瑟家的姑丈費利茲一樣在戰爭中失蹤，大多數人還沒從那裡回來。
每個人都很窮——農業和製造業停滯了。困苦而被打敗了的人們，默默無聲地站成長長的失業隊，等待著工作。
國內的教友沒有錢交什一，但有時他們可以給弗蘭茲一些食物。由於區會只能付弗蘭茲非常少的聘金，他們告訴他可以用這些食物作為薪水補償。有一次他帶回100磅的雞飼料。海倫每天用來煮早餐，一家人就吃這像粥一樣但帶沙質的東西。結果過後他們的嗓子都嘶啞了。
第一個冬天來臨了。什麼東西都不夠；食物，衣服，煤仍然還是配給的。天氣漸漸惡劣起來，意味著弗蘭茲再不能騎自行車了，他只好坐火車；而由於交通不便，又過分擁擠，他去的時間要比以前更長了。
“孩子們！孩子們！”
11月裡寒冷的一天，弗蘭茲衝進門，帶回了一個消息。“去地下室拿推車和自行車，儘量多找些空袋子！”他喝了些熱湯，告訴家人們10英里外的烏瑟爾（Oberursel），有路被炸掉了，人們可以用車子來裝碎瀝青，用以取暖。
接下來的三天裡，弗蘭茲，庫特和傑德往返於烏瑟爾與家之間。晚上回來的時候都是又冷又髒，但是車子和自行車上滿載著瀝青。海倫把第一塊瀝青扔進爐子裡時，洛蒂開始哭起來。
“好象焦油味，”她抽泣著，“我聞著頭痛。”
“我們要想冬天暖和些就要習慣這味道。”海倫安慰她說。洛蒂還沒安靜下來，傑德就跑進來了。
“爐子漏了，”他說。“過來看吧。”
海倫開了門，看到瀝青熔化了，全都塞在爐子裡面。瀝青液體成了一小股滲出來。他們澆滅了爐火，等爐子冷卻下來時把裡面刮乾淨，才可以重新用。而那些瀝青塊只得扔了。
二月的一個傍晚吃過晚飯，海倫望著弗蘭茲。
“現在，”她說。“我們這周的食物配給卡都用完了。只剩下半條麵包，還要過5天才有新的卡。怎麼辦呢？”
弗蘭茲想了一會兒。“明天我要主持一場葬禮。”他最後說。“你可以去趟伊思臣羅 ‘討些’（hamster，原意是“倉鼠”）食物嗎？”“Hamstering”是德語的新詞用法，表示到鄉下向農民乞討或購買食物。就像倉鼠一樣，把腮幫子塞得鼓鼓的，把食物帶到洞裡，人們也把袋子，口袋塞滿，給孩子們帶回吃的。
海倫勉強同意了，弗蘭茲第二天一早就離開家去主持葬禮了。庫特跑進廚房，海倫正在準備也要走。他看了看媽媽，再看看堆在地上的大揹包和兩個購物袋。
“媽媽，”他說，“我和你一起去。你知道在大雪中回來有多難。”
“不要，那樣太引人注目了。記得，乞討食物嚴格上是不對的。但那不是偷，而我們又得活下去。”
“我遠遠跟著你好嗎？”
海倫搖搖頭。“不可以，庫特。你是老大，要照看其他孩子。”
海倫穿好靴子，最後對庫特說：“你們所有人今天和明天都要呆在家裡，不去學校。還剩下一點麵包，小心分好慢點吃。都裹在毯子裡，這樣會暖和一些。爸爸可能這幾天都不回來，我保證明天晚上給你們帶吃的。”
她繫好揹包帶著那兩個袋子。“你回床上再睡一會兒。我要是晚回來別擔心。火車不準時的。”
“媽媽，”庫特說，“我們會為你禱告。”他們彼此擁抱，然後她走了。
即使是這麼早，法蘭克福的火車站也是擠滿了人。像海倫一樣，很多人也到鄉下去找食物；她到站時，去伊思臣羅的火車已經滿了人。她擠進一個車廂，為這立足之地也感恩喜悅；她沒像一些人那樣，不得不站在連接車廂之間灌風的地方，或是站在外面貼在扶手上。
海倫緊緊地擠在車廂裡，稍微鬆了口氣。她看看其他不語的乘客，全都靠在突突響的蒸汽發動機上，他們這樣很暖和。大部分都是中年人，幾個年輕些，幾個很老了，沒有孩子。他們留著胡茬，領口磨破了，很多人戴著黑色的袖章，標著Kriegsversehrt——戰爭傷員。女人們穿著不合身的大衣——免費的捐贈物資被這被打敗的國家感恩地都收下了。
法蘭克福下著雪，但當火車接近福格爾斯貝格山脈（Vogelsberg, 注：位於黑森州）山時雲開了。火車駛進站，海倫下了車深深吸了口早晨新鮮的空氣，開始走2英里到村子裡去。雖然天氣寒冷，天空卻明淨。有時太陽鑽出來，照在蓋著厚雪的雲杉枝條上，像寶石一般。森林裡什麼動靜也沒有。沒有鳥兒歌唱，沒有蜜蜂鳴叫，沒有青蛙在乾枯的葉子間跳躍——只有寒冷而晶瑩的冬日美景。海倫在一個地方停了下來，為此美景感謝上帝。幾隻烏鴉的叫聲打斷了她的沉思。
當她走出樹林時，雪開始飄了下來，希望宙斯特一家可以留她一宿。她走進那房子，宙斯特太太正走出牲口棚，每隻手裡提著熱騰騰的牛奶。
“哈瑟太太，是你嗎？真不敢相信呢！你一定凍壞了。進來休息一會吧。”
宙斯特先生正坐在廚房桌子旁看報紙。他聽到腳步聲，回過頭來看，然後跳起來握握海倫的手。
“歡迎回來！”他叫起來。“孩子們怎麼樣？小孩子還好嗎？”
海倫坐在一張木椅上，開始談起孩子們。
忽然宙斯特先生看了看海倫的袋子。“你來要食物的吧？城市裡的情況真的很糟糕嗎？”宙斯特太太擺上幾片厚厚的麵包，一丸奶油，還有一些熱牛奶，海倫講述了戰前頭幾個月的艱難生活。
“哦，”宙斯特太太說，“你什麼都別擔心。我們保證你會帶著足夠的食物回家的。”她開始四處團團轉著，拿出油，奶油，麵粉，麵包，糖，蛋，土豆還有很多其他東西。然後她帶海倫去了他們親戚家。他們得知城市裡的飢餓光景後，也都把食物裝給海倫，直到她看起來像個帶著禮物給孩子們的聖誕老人。這樣的話，有好幾周都不會餓了。
她回到宙斯特的農舍裡，他們留她過夜。宙斯特太太堅持她要早上離開，答應及時把她叫醒趕上每天早上馬拉的雪橇去火車站。
廚房旁邊的小房間裡放著厚厚的羽絨床，歡迎著她。廚房裡有隻巨大的綠瓦爐，熱氣滲過牆，把一點點的寒氣也驅散了。海倫滿意地跪在床邊，感謝在天上的父供應了她的需要，併為孩子們禱告，求主保守他們，也求主在第二天保守她自己。她鑽進被窩，很快就沉沉地睡著了。
當她聽到宙斯特太太的敲門聲時，似乎不怎麼像夜晚已過的樣子。宙斯特太太把頭伸進來，“哈瑟太太，你繼續呆在床上吧。”
“為什麼？”海倫喃喃問著，還半睡半醒。
“今天不可能走得了了。下了一整夜的雪。早上雪橇不去車站了，就連除雪機也要等風雪停了才開動。”
海倫走到窗戶旁，她的心一沉。又深又厚的雪覆蓋著所有能看見的東西，大片大片的雪還在飄下來。
她失望極了，轉向宙斯特太太。“我不得不走呀，”她說。“孩子們沒有食物，我答應他們今天晚上要趕回去。如果我不走的話他們會非常擔心的。上帝會保守我，如果馬上走，可以趕得及下午去法蘭克福的火車。”
“哈瑟太太，你有至少80磅重的食物，根本走不動的。如果你出了什麼事，我永遠不會原諒自己的。”
“我必須得走。”海倫堅決地說。
宙斯特太太見無法說服海倫改變主意就去準備早餐了。早餐營養非常豐富，有煮土豆，奶油，麵包，自制的梅子醬還有代用咖啡。海倫正吃的時候，宙斯特太太去了儲藏室，取了些蘋果乾，梨乾，西梅乾，硬殼果，和一塊全罌粟蛋糕。“給孩子們的一些小點心。”她說著，把這些塞進鼓鼓的袋子裡。
海倫忍不住感恩的眼淚。“我該怎麼感謝您呢？”
“別謝我，”宙斯特太太說，她自己的眼裡也含著淚水。“我很樂意幫助。你有能力在別人有需要的時候，轉而幫助他們吧。願上帝保守你。”
海倫擁抱了這對老夫婦，然後出發了。當她走到轉彎處時，最後回頭望了望。他們還在門口站著呢。海倫停了一會兒，看看那兒的景色：被大雪覆蓋著的溫暖舒適的村子，她在戰爭中度過許多痛苦年月的古樸農舍。她揮揮手，那對老夫婦也最後揮了揮手。她轉過身開始走上小山坡。她那時候還不知道，但那是最後一次見到宙斯特一家了。
雪一直下，海倫很快就看不到10步遠的地方了。她的腳步越來越沉重，行李壓著她。“親愛的上帝，”她又禱告著，“請幫助我，賜給我力量。”
當她費力地從深深的雪地裡拔出腳時，四肢疼痛起來。她的呼吸開始困難，冰冷的空氣像刀子一樣割著她的肺。她到了去樹林的小山，當她向上走時，行李反把她拉下更多。
主啊，救我。哦，誰能幫助我呢？
她忽然走不動了。她的膝蓋開始撐不住，慌亂中她搖搖晃晃到路邊的一個高高的路標那裡。她看到上面寫著“車站：一英里”
她無力地靠著那石路標，把揹包放在上面。她的包一從手上滑落，就幾乎在厚雪地裡不見了。她閉了一會兒眼。
我不能睡著。我不能睡著。我需要的就是調整呼吸，然後就可以繼續走了。
她想到在家裡飢餓的孩子們。她又閉上眼睛，然後很快睜開。如果我睡著了，就永遠也起不來了。她開始感覺濃重而非常舒服，好溫暖。她的眼睛又閉上了，這次就一直閉著了。
雪落到她身上。很快地，她這樣靠著路標，看起來就像多了一節的樹樁，成了一部分無聲的景物。她開始做夢，開始時是看到自己站在雪地裡，雪花從暗灰色的天空中飄落下來。忽然，她被一圈光包圍著，她再看時，沒有雪花了，只有穿著白衣的天使在她周圍。
真安寧，她想著，多麼美麗的安寧。。。
漸近的馬達聲打斷了她，她驚醒了。一輛柴油卡車正往山上開。她想舉起手叫他下來，但僵硬的四肢根本不聽使喚。她絕望地看著卡車繼續慢慢開遠，又一次昏睡過去。
忽然有個聲音說，“現在你將看到上帝的神蹟。”
“我會到家嗎？”她問那個聲音。
回答說，“你的痛苦幾乎要結束——只要再過一會兒。”
一隻有力的手搖著她的肩膀。她每次想要抬頭，都又垂了下來。還在一直搖，一直搖著。
不要吵我，她想著，我很暖和，沒力氣走了。
“醒來，醒來，”一個粗曠的聲音不停地說。“你必須醒來，差不多快凍僵了。”
她被吵得終於睜開眼睛，看到有個人站在她面前。
“我剛才把車停到山上，”他說，“不能停這裡，不然就開不上去了。你跟我來，我帶你一程。”
她機械地想站直，但僵硬的身體不聽使喚。那個司機見她需要幫助，就帶著她的袋子和揹包走向小山。他又回來半拖半扶著海倫到了車內，從熱水瓶裡倒了杯熱茶給她，再用毛毯包著她，把暖氣開大，然後繼續開車了。
“真算是及時，”那人說，“我相信你差不多要凍死了。差點就看不到你，都被雪蓋住了。在這種天氣裡你怎麼還要出門呢？”
海倫開始暖和起來。她告訴司機自己家有四個飢餓的孩子，她想出來找點食物。
“太感謝您救了我。上帝派你來幫助我的，”她說。“我知道不能休息，但是太累了。我一停下來就感覺很暖和，無法保持清醒。如果您能送我去火車站就太好了。”
他說，“你知道，有意思的是我從不走這條路，今天是第一次這麼走。帶你去火車站也沒有用。我得到可靠消息說所有的火車都要進行檢查。任何黑市的食品都要被沒收。你這麼辛苦得來的東西如果丟了多可惜。你住什麼地方？”
“在Eschersheim，法蘭克福郊區。”
“我說 ，我就送你去那裡吧。Eschersheim離我去的地方也不遠。”
海倫感恩地點點頭。她現在仔細看了看司機。中年人，沒什麼特別，普通的衣服，粗糙的手，夾雜些灰白的棕色頭髮，大概也結婚有孩子了。現在他變得非常沉默，只是簡單用“是”“不是”回答她的問題。最後她放棄不問，就睡著了。車子停下時她醒了。
“我們到了，”司機說，關了馬達。他提著她的包，然後幫助她走下陡峭的坡。
她感恩地握著他的手。“真不知道該如何謝謝您。”
“真高興及時發現了你。以後這種壞天氣你要呆在家裡。現在我得走了。”
他最後點點頭，爬上車子。海倫彎下，讓揹包帶滑下肩來，暈忽忽地想著她怎麼到那裡去的。然後她轉過身，最後看看那消失的卡車，看著長長的街路。
沒有卡車。
剛剛下的雪地裡也沒有了蹤跡！
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