地球生命史上曾經經歷過一段恐龍時代，這個時候，數量龐大的恐龍家族是地球生物絕對統治者，它們雄霸地球約1.6億年，但是在6500萬年前的一次自然災難中，恐龍家族卻幾乎消失殆盡。
滅亡恐龍的自然災難據說是一次隕石撞擊，6500萬年前有一顆直徑約8公里的隕石（希克蘇魯伯）撞擊到了墨西哥尤卡坦半島上，地球上濺起大量的煙塵，並且引起了一連串的火山爆發，火山灰和煙塵瀰漫在大氣層中，導致地球氣溫急劇下降，恐龍等大量生物無法適應轉變過快的生態環境，於是紛紛滅絕。
不過也有地質學家認為恐龍的滅絕和德干地盾火山噴發有關，災難的性質也是由於大量的火山灰但在大氣層中導致了地球溫度急劇下降造成的。
那麼如果沒有那次自然災難，恐龍家族還會滅絕嗎？其實以大概率來說，恐龍還是大部分會滅絕的。
自從地球上出現生命以來，99.99%的生命物種都已經滅絕了，其中包括三葉蟲、劍齒虎、猛獁象、袋狼等等，其中有的生物屬於自然災難滅絕的，有的卻不屬於這個原因，一般性的自然和環境變化，也會引起一些物種的滅絕。恐龍家族種類繁多，也並非所有的恐龍都是滅絕於6500萬年前，而鳥類的祖先一些獸腳類恐龍經歷了6500萬年前的自然災難也並沒有滅絕。
即便沒有6500萬年前的自然災難，但是後來的地球也經歷了冰河時期和一些超級火山爆發等自然災難，這同樣會消滅一些難以適應環境的恐龍，比如一些個頭兒巨大的蜥腳類恐龍和會飛的翼龍等，它們都難以適應地球氣溫變冷的變化，因此滅絕也是難以避免的，如果蜥腳類恐龍滅絕的話，那麼以它們為獵食對象的暴龍，霸王龍等，也將難以生存下去，於是也會跟著滅絕。
不過有一些小個頭的恐龍卻是很有可能生存下來的，比如傷齒龍，這是一種體型和人大小差不多的恐龍，而且直立行走，腦容量也已經比較大。
生物學家認為這種恐龍已經進化得非常聰明，如果沒有6500萬年前的那一次自然災難，傷齒龍甚至有進化成第一種地球智慧物種的可能，這就是一些生物學家提出的“恐人”學說。這也是因為恐龍如果一直存活的話，個頭較小哺乳動物就很難發展起來，哺乳動物不能大發展，那我們人類就很難出現了，所以地球上第1種高等智慧物種或許因之會換一個生物種類，如果傷齒龍能夠進化成智慧物種的話，它們所用的時間很可能要比6500萬年少得多，因此地球上或早就出現智慧生物了。
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