黿頭渚長春橋
最美無錫的春日，是由紛繁花事而起的。在無錫的園林中，梅、蘭、菊、山茶、杜鵑、櫻花……品種多樣，但賞花之人大都並不知曉其背後所蘊藏的紛繁花事。
梅花、杜鵑比肩市花
1983年2月， “梅花”與“杜鵑花”被定為無錫市市花。
梅花自古便被文人雅士視為高潔之物，歷代名人佳士多有題詠，宋有林逋“梅妻鶴子”更是成就一段千古佳話。聚集江南山水精華的無錫園林，自然少不了梅影做伴。
無錫的梅花栽培史可上溯至隋唐時期，無錫的馬跡山地區（馬山）在唐代便已栽種有大片梅花，此番勝景延續了幾個朝代。以畫梅著稱的元代詩人王冕有詩為證：“馬跡山前萬樹梅，望裡村村似雪開”。除卻馬山，明朝嘉靖年間的寶界山莊便有 “梅坡”，寄暢園有梅亭，明代惠山未園、盪口“花笑亭”均是賞梅勝地。乾隆南巡臨幸寄暢園時，曾御筆留下了“竹淨梅芬”和“清原白石自仙境，玉竹冰梅總化工”的匾聯。
老照片：無錫梅園念劬塔
近代無錫的梅花，則是從1912年榮德生建梅園開始的。榮氏倚山植梅，至蘇州購得骨裡紅、重臺等各種梅花，數年間植梅達3000株。梅園也因此成為我國園林史上第一個以梅為特色花卉的專類園。
與梅花在無錫的種植相比，杜鵑花中的泊來品種西鵑則起於上世紀20年代，種苗來自於日本，最早也是文人們雅玩的對象，故以盆栽為主。孫靜安、莊衍生、沈淵如、李夢菊、蔣東孚這些士紳，可以說是無錫引種杜鵑的先行者，也是最先嚐試杜鵑花栽培的行家，而沈淵如又是其中引進日本杜鵑最多的一位。
錫惠公園杜鵑園
至上世紀30年代初，無錫開始地栽杜鵑。1927年至1936年，王禹卿興建蠡園時，從日本購進了一批花木，這其中就有多個品種的毛鵑。蠡園也因此成為當時無錫唯一一個有杜鵑花的園林。在中山路保存完好的王禹卿私家花園（現梁溪飯店）內還留存著一些毛鵑，歷經60多年風雨至今依然花繁葉茂。
上世紀70年代前，杜鵑在無錫的栽種面積極少。有記載顯示，1964年，太湖飯店在院內一個土坡上種植了100株毛鵑，已被稱之為“杜鵑山”。70年代以後，杜鵑開始在無錫被廣泛種植。1979年，在錫惠公園映山湖西南角，雜亂的山溝、坡地上開闢了一座以無錫市花命名的新園林——杜鵑園。
放眼現在的無錫，但凡風景名勝、居民小區，隨便哪裡都能看到杜鵑，每至春天四、五月份，皆是花團錦簇，開得異常絢爛。梅花、杜鵑市花之名，可謂名副其實。
無錫史上菊展最盛
菊，素為文人清玩和雅賞的對象，無錫賞菊、藝菊的歷史也十分悠久。
明代弘治《無錫縣誌》在地方物產“花卉”一欄中，已有關於菊花的記載。明代成化進士、無錫人吳學的別業名為“菊花莊”，“園頗宏敞，菊最盛”。清代無錫著名詞人顧貞觀為東林黨人顧憲成曾孫，在其父輩時就已僱請工匠專門種菊。
有意思的是，在無錫歷史上，菊展也曾是籌賑的一種形式。1917年11月，無錫商會為籌賑順直（河北）水災舉辦了一次菊花會，展出七天，上午售門票每券銅圓5枚，下午特備音樂表演，每券售銅圓8枚。此時的菊會被作為商業活動，收取門票。20世紀初，無錫公花園、梅園建成後，菊會開始從私人宅第登堂入室於公花園和梅園，成為一項開放性的賞菊活動。1918年10月，公花園始辦菊展。此後，大型菊展日盛。
錫惠公園菊展
錫惠公園自1952年建園後，取代公花園成為菊展的新中心，幾乎年年舉辦。1959年，建國10週年之際，無錫廣邀上海、廣州等城市來錫參加秋菊展會，當時錫惠公園3萬多盆秋菊競相開放，轟動一時。
“文革”期間，養花、擺花被看作“封資修”的表現，因此菊事活動也被迫停止，直到1974年才恢復。
蘭芷清芬名動江南
無錫園林的花事記憶中，最有分量的非蘭花莫屬。
清朝後期至民國時期，無錫藝蘭名家輩出，名動江南，這也是無錫藝蘭史上的巔峰時期。當時無錫享譽江浙的藝蘭名家先有楊大笙，後有楊幹卿、榮文卿、蔣東孚、張揆伯、沈淵如、蔣瑾懷、莊衍生等。
生於無錫望族的榮文卿是一位重量級的藝蘭名家，從“曹榮大荷”到“翠萼”再到“榮梅”，很多傳統蘭蕙名品都與他有關。
可以說，無錫的每位藝蘭名家皆各有建樹，但其中又以沈淵如建樹最高。
“江南蘭王”沈淵如
1925年，沈淵如“將企業經營所得，如薪金、官紅利以及房租收入，除必要之生活費用及稅款房屋修理費用外，悉數用於購買花木及附屬設備”，並自己選育名品。上世紀30-50年代，沈淵如經常在後院“千蘭堂”舉辦私家蘭展，春有春蘭展，夏初有蕙蘭展，並以山茶、杜鵑、木桃點綴，成為蘭界盛事。沈淵如亦有“江南蘭王”之稱。沈淵如之子沈蔭春至今仍然記得家裡蘭花盛開時，訪客盈門的情景。
1962年，上海舉辦全國蘭展，無錫送展的名蘭達100多盆，數量超過上海、杭州，其中參展的全部167個蕙蘭品種中，無錫選出的名種就有50個，其中僅沈淵如一人就佔了30種。也就在這一年年底和1964年的1月，朱德兩次來錫，與沈淵如交流蘭花培植，並贈送22盆蘭花和3部蘭譜給無錫。
但“文革”期間，這些集數代人心血積蓄而成的名蘭在這場浩劫中元氣大傷，所幸尚有部分愛蘭人士比如張浩榮等保存了部分名蘭。上世紀80年代，無錫園林部門開始著手重建無錫蘭苑，先後從隆賢和尚、張浩榮處引種，無錫蘭芷才得以逐漸恢復。
“長春櫻花”原為楊氏祝壽栽
無錫也是全國聞名的賞櫻勝地之一。但櫻花並非無錫本土自有樹種，說起無錫的櫻花史，那還得從民國初期說起。
無錫最早把櫻花作為觀賞植物栽培的文字記載是在1916年，梅園主人榮德生在其《樂農自訂行年紀事》中——“外國花之貴種，如黃、綠、柴之雙臺櫻花，均當日所加意物色而得者也”。另外，1921年，周寄嵋主持擴建錫金公花園（即城中公園）時，由日本園藝設計師村田、梅田從日本引進20多株櫻花，為此公花園有“草坡落英”、“櫻花夕照”之景，這也是近代無錫最早以櫻花為主題的景點。
上世紀20-30年代，隨著一批實業家建造私家園林的興起，無錫種植櫻花的規模開始擴大。1930年，在吳塘門孫靜庵的園藝場中，便有各色櫻花苗木，其中日本晚櫻類價格在3-4元不等。其時，黿頭渚太湖別墅、梅園、太湖飯店（梅園內）、小箕山錦園、蠡園、惠山浜唐氏園等處均植有櫻花。
老照片：黿頭渚長春橋櫻花盛開時
無錫賞櫻絕佳處當屬黿頭渚長春橋的“長春櫻花”。但很少有人知道，“長春櫻花”如何而來？1936年10月5日，傅增湘在《錫報》刊文稱：紡織同人在太湖別墅內合築長春橋為園主祝壽，並在堤上夾種櫻花，因而成為著名景點“長春櫻花”。“園主”即指楊翰西。隨後，黿頭渚長春橋的“長春櫻花”漸成為全國聞名的賞櫻處，不少電影也將其作為日本賞櫻地的外景拍攝基地。
但“長春櫻花”這一勝景也曾經遭受厄運，幾近消亡。櫻花好看但唯獨懼水，1991年、1999年無錫的兩次特大洪水曾將長春橋櫻花基本淹死，僅橋頭兩側各剩二、三株，後經園方重新修復才使長春橋櫻花美景重現。
無錫最大的一株櫻花是太湖飯店內的一株山櫻，株型巨大，直徑近1米，可惜在2000年的時候死亡。目前，太湖飯店還有一大批樹齡比較老的日本晚櫻。梅園招待所前，原有建時所植的單瓣櫻花，高過兩層屋簷，開時蔚若雲錦。但在“文革”中，也因天牛蟲害致死。
上世紀五六十年代，櫻花種植在全市範圍內得以發展，黿頭渚長春橋、萬浪橋、陳家花園以及錫惠公園映山湖周邊、兒童樂園、錫山北部等處的櫻花均已成片種植。
一花一木一世界，在無錫園林的這些紛繁花事中，歷史的履痕或許無跡可尋，但春三四月，草長鶯飛，一樹佳人卻年年可期。
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