義烏老城直街橫巷曲弄，約定俗成。雖然時代變遷，城市發展，有些街巷隨拆遷而消失，沉沒於歷史；有的街面四周則商場林立，人群喧鬧，比過去更為繁盛，煥發出勃勃生機，融入到了國際性商貿城市的快節奏，比如北門街，比如新馬路。
老北門街，北起今義烏劇院前與車站路相接，與新馬路分道，向南行橫跨工人路，沿市府大院西側到縣前街，全長約650米，寬12米。它的興起，開始於義烏通火車（1930）之後，明清時代還是一條名叫金宅的巷子。
宋元時代，義烏古城雖無城垣，但有城門，“東曰東陽，南曰繡川，西曰金華，北曰會稽”，四門取名都用所向地名。南宋開慶元年（1259）重修，門上建亭，東名迎喜，南名翠嶂，西名淥波，北名迎軺，取名改成因景。明嘉靖十九年（1540年）重修朝陽門。三十九年各門始用石築為門樓，“頗如城門之制，便於守望”。後幾次增設、擴建和重修，到清朝乾隆三十年（1765）有城門七，各有門樓：東曰朝陽門，西曰迎恩門，西北曰湖清門，東北曰通惠門（舊名小槐花），北曰拱辰門（舊名大槐花），東北曰卿雲門（舊名金麟），取名大都依朝向。
義烏縣治的街巷營建，以衙署為中心，後形成北、東、西三條主街：縣前街（舊稱“泗州鏡”）、上市街（舊稱“川橋鏡”）、下市街（舊稱“文明鏡”）。從1795年至1945年，一個半世紀的風雨滄桑，稠城北門街、朱店街、新馬路先後興建。幾經兵燹，城區主街道數度變換，從三條變成六條。
歲月流逝，北門無論最早稱會稽門，還是建過迎軺亭，都曾顯赫一時，韻味宛存，讓人感受到歷史的演變。到了民國時期，明末所建的城門敵樓僅剩門壁，20世紀60年代縣城因拓寬道路，門壁被拆除，漸漸被後人淡出記憶。
回溯老北門街，難免要說起當時的稠城小三里塘義烏火車站。據《義烏市志》記載，這個最早的義烏火車站始建於民國十九年（1930），離縣城約1.5公里。後隨著鐵路客貨營運的開通，興起了私營的貨運行業，最早的工具是“羊角車”，後先後被膠輪車、雙輪車替代，行業時稱“過堂行”。1941年為適應抗日戰爭的軍用需求，火車站至北門街路段建起公路，全長約1400米，後取名車站路。自有了貨運行業出現，火車站至北門口的店鋪增加，兩地間人氣漸旺。自此，義烏的鐵路、公路和水路航運的交通優勢方才顯現。1941年5月間，義烏火車站遭日機炸燬，6年後得以修復。
告別八年抗戰，老北門的街景依舊，卻出現了通商手車行。建國後的1962年，北門街的稠城運輸站開業，有雙輪車156輛、手扶拖拉機12輛。人們無法統計手車搬運組織解決了義烏城內多少勞動力的就業，更無法想象搬運工們當時穿街走巷的場景。車聲轆轆，和著他們的腳步聲，增添了老義烏人對老街的眷戀，他們的故事如同平實的巷弄，顯得更為真實和感人。
回望生於斯的荷花芯老屋，承載著多少故事和情感，
如今已隨風而去。 金福根 攝於1991年
義烏歷來鍾靈毓秀，人文興盛。老北門街也不列外，這裡才俊濟濟，燦若繁星。拱辰門（俗稱北門）一帶原是孟姓金姓樓姓聚族而居的地方。孟姓為孟子後裔，士子文人不乏；金姓出過大理寺卿金世俊，進士金德義，“金氏二雄”金漢蕙、金漢鼎；樓姓的孝子樓蘊，忠臣樓璉，以及樓斗南、樓子固、樓子晏等名人博學多才，這一切都展示了這裡璀璨的人文景觀。
短短的老北門金宅巷，曾牌坊林立，金大宗祠、天官第等遺址等古風猶存。諸多牌坊中較為出名的恐數天官坊和兩座進士坊。明萬曆三十七年（1609）出仕為官的金世俊，一生為官清正，秉公執法，曾任工部侍郎、大理寺卿等職，後被崇禎皇帝列為三清官之首。天官坊，即為金世俊立。
據清嘉慶《義烏縣誌》卷一“坊表”載，義烏當時有牌坊60座（不包括節婦牌坊），多為宋明清時期建立，分為六類，係為有功有德者樹立，也有激勵後人的作用。金宅巷的天官坊，當屬為義烏縣內名人立的牌坊。列入第三類的便是進士坊，屬於為義烏科舉及第登金榜者立之範圍，義烏共有三座，金宅巷就佔了二座：一座為樓斗南、樓子固、樓子晏所立，另一座則為金世俊、金德義而立。此外，這裡的忠孝流芳坊、孝行坊都曾輝煌一時，形成一組相對完整的古建築群，成為義烏歷史的見證。可如今均不復存在，讓人扼腕長嘆。
說起老北門的金大宗祠，一些老義烏人頗有幾分自豪。這座宗祠於民國時期辦過私立星拱（金氏）小學，它與稠城地域的繡川（陳氏）小學，武陵（龔氏）小學，江夏（黃氏）小學一樣，文化豐贍，讀書風氣濃厚，乃碩儒輩出之地。1970年5月金大宗祠改建為義烏郵電樓，郵電歷史以此開始敘寫。而之前，趕婆橋龔大宗祠的武陵小學，移至北門街以南的龔聚源醬油坊內，後由人民政府接管，其址就是現在的市政府綜合樓。
北門街也有過痛心的回憶。1941年8月，義烏城區爆發鼠疫，疫情首先在北門一帶蔓延，城內的學堂相繼停課，太祖殿7間房裡堆滿了屍骨。“細菌戰”已經過去七十餘載，但中國人民所受的傷害一直未被遺忘。令人刻骨銘心的還有，北門街73號當年是駐義日軍情報部的工作室，另一個掠奪義烏物資的“東和公司”也設在北門街。
過去北門街店鋪寥寥，但龔聚源醬油坊開得很大（稠城尚有陳怡順、陳平順兩家），店面達10間，瓦屋3進。上世紀六十年代城區街道拓寬，加之初具交通優勢，義烏商貿業在七十年代末悄然興起。據載，當時北門街是外地人進城的必經之路，只有過往之客，沒有經營之店，街道寬暢，兩旁宜設地攤。於是，有經商傳統的廿三里、福田等地10餘位農民，開始在北門街頭歇擔設攤，出售小玩具、小百貨，後來人數激增，貨郎擔最高時有124副。北門街曾始稱“馬路市場的‘星星之火’”，“義烏小百貨市場的雛形”。時近三年，義烏正式開放湖清門小商品市場，並以昂揚的銳氣和超常的速度、節奏，不斷培育和提升市場主體，形成了一個個“義烏樣本”……
商貿活躍，百業興旺。“山貨市場”帶動了義烏城區街麵店鋪的擴張，飲食業生意趨旺，並逐漸形成南端以經營眼鏡業為主(後有部分店面向北門街轉址)，北部以傢俱業行業為主的特色。經委、財稅局、物資局、郵電局以及人民銀行、農業銀行、建設銀行等金融單位一度設在北門街。北端企事業單位密集，有市府第二招待所、衛生防疫站、商業公司、華康公司、華豐公司等。“記得，北門街的路面由低至高，坡度緩上。每天行走不覺得累，工作精力充沛，身兼數職也很樂意……”當年在義烏經委就職的楊其平為此深有感觸。
歲月浮沉，北門街給了老義烏人太多的甜美記憶。義烏飯店、義烏照相館、義烏浴室均曾坐落於此。那個年代，國營的飯店、照相館在義烏極少，物質相對匱乏，人們卻固守著一份恬淡的情懷。一桌團圓飯、一張全家福……無論塵封多久，那人那景永遠定格在那一刻。
拱辰門原稱大槐花門，還有一座建於明嘉靖年間叫小槐花門的小北門——通惠門。通惠門巷北起建新路，南通工人路，曾住著幾十戶白壁青瓦、曲徑小院的人家。如今這裡有了通惠門路，矗立起了幢幢高樓，學校、公園、商場、住宅小區雲集。前些年，北門街區塊改造工程創出“奇蹟”：12號地塊（後為都市中央公館）拍出36.81億元高價，一度成為市區樓市的價格標杆。
毗鄰市政府，緊靠繡湖公園和繡湖廣場、以及“義烏之心”、銀泰百貨等，北門街有林立的高樓，寬敞的馬路，喧鬧的商場，繁榮的街景。街道新了，城市美了，可往日的記憶卻始終久而彌新，遠而彌篤，澀而彌甘，回味無窮。
（王曙光）
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