乾，元，亨，利，貞。
乾是一卦之名，為六十四卦第一卦，元亨利貞是卦辭，相傳為文王所繫之辭。元就是大，亨就是亨通，（高亨先生認為亨是祭祀之一種，就是元亨就是大的享祭。）利就是利益，貞是守正之意。（高亨先生認為貞是佔問之意）總起來說，佔問者遇到乾卦，乃是大為亨通，但固守正道行事才能得到大的利益。（或以高亨先生解釋，佔問遇到乾卦，適合舉行大的享祭儀式，乃是有利之佔問，這兩種說法均通。）
初九：潛龍勿用。
潛龍勿用是爻辭，相傳是周公所繫之辭，以斷一爻吉凶，故而稱為爻辭。周易上古之時為卜筮之書，佔到某爻為變爻時，需以本爻爻辭來斷定吉凶，指導下一步的行動。因畫卦之時自下而上，因此最下爻稱為初爻，—這個符號為陽爻符號，--這個符號為陰爻符號，在易經之中，以九代表陽爻，六代表陰爻，因此爻為陽爻，又在最下，故稱初九。其他諸爻仿此類推，唯獨第六爻統稱上爻。
因龍為陽物，變化莫測，乾卦為天，所以六爻都有龍象。潛龍乃藏於深淵之龍，勿用不是不用，乃是待時而動之意。易經不同於別的經典，它講究一個變字，所以繫辭說不可為典要。如占卦遇乾卦初爻動，以潛龍勿用斷之，在當權者當傳位與人，在管理者當隱忍待時，在讀書人則靜而修身，在賢人則應當獨善其身，在商人應當待價而沽，在婚姻應當延期，在戰陣應當按兵不動。萬事萬物莫不皆然，否則易經只有三百八十四爻，如何能夠彌綸天地之道？所以佔問遇到每一爻動都要結合自身所問，從實際出發推測，故此神而明之，存乎其人。
九二。見龍在田，利見大人。
以易經爻位而論，初爻，三爻、五爻，為陽爻，二爻、四爻、上爻為陰爻，陽爻居陽位，陰爻居陰位為得位，反之為失位。九二是以陽爻居陰位，但因為乾卦六爻全陽，剛健中正，因而也不失其正。六爻之中，初與四，二與五，三與上，均為對應之爻。九二爻的對應之爻九五居於天子之位，所以說九二爻為利見大人。也是占卜家所說利見貴人之意。九二爻辭第一個見字是出現之意，龍比喻學易之君子。當從潛藏隱伏的狀態中出現，如龍出現在大地之上，第二個見字是求見之意，得遇九五爻之貴人。易經六爻之中，二爻為下卦之中位，五爻為上卦之中位。故而九二爻是陽剛而中正，君子如果有陽剛中正之德才能得到爻辭所說的吉兆。即所謂“有是德方有是佔”故而有人說易為君子謀，不為小人謀。因此強盜、貪官之類用易經占卜前程，屢試不靈，便是無德之人，陰邪之事，天所不佑。
九三。君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。
此處君子指佔問之人或學易之人。以六畫卦而言，初爻二爻為地，三爻四爻為人，五爻上爻為天。此為天地人三才之道也。九三爻以乾德而居於人道，所以稱為君子。君子終日精進不息，日夜常懷憂懼之心，雖有危厲，終必無咎。
九四。或躍在淵，無咎。
龍在淵中，躍躍欲試，自然無害。九四爻若變，上卦由乾卦變巽卦，據說卦：巽為進退、為不果。又四爻臨近九五天子之位，是多懼之地，故而欲進未定。九四是陽爻居於陰位，陽爻為剛健進取，居於陰位又猶豫不決，故而用個“或”字。九四爻在上下卦交接之位，具體為上卦之下，可比喻為改革之際。佔問之人若遇乾卦九四爻動，當審時度勢，可進則進，不可進則止，小試身手，當無咎害。
九五。飛龍在天，利見大人。
五爻為天子之位。古時稱皇帝為九五之尊，即是從乾卦九五爻爻辭而來。此處說利見大人，可比喻為天子遇到賢臣，此賢臣為應爻九二。如歷史上堯帝見舜、周文王遇姜子牙、漢高祖遇張良、劉備遇諸葛亮、都是這一類的利見大人。九五為陽爻有剛健之德在五位為陽位，又居於上爻之中，正可謂中正之位。以聖人之德居於天子之位，下應九二，必有賢臣扶保社稷，如果天子無德，佔到此爻也未必能利見大人。所謂有德有位才是九五之尊。
上九。亢龍有悔。
上爻即一卦最上一爻。易經講陰陽之理，陰陽到極處必變。陽極生陰、陰極生陽，消息盈虛，此乃自然之理。龍之為物，起初潛藏於深淵之中，繼而出現於大地之上，繼而騰躍，終則飛昇九天之上，到一定之時又重新蟄伏潛入深淵。這才是知進知退，變化莫測。所謂亢龍，則是能上不能下，能伸不能屈，結果必然有悔。
用九。見群龍無首，吉。
乾卦有用九，坤卦有用六。有人以為這是周易作者教人占卦體例。不算爻辭。也有一說認為占卦之時遇到乾卦六爻全變，則用用九爻辭斷之。南懷瑾先生說群龍無首教人不可處處做首領，凡事艱辛奮鬥而又功成身退，乃是大吉。此說甚為有理。
彖曰：大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形。大明始終，六位時成，時乘六龍以御天。乾道變化，各正性命，保合大和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。
彖辭以斷一卦吉凶。相傳彖是一種形象像豬的猛獸，牙齒可以咬斷鋼鐵，取其斬釘截鐵之意，所以彖辭就是代表對一卦總的判斷。
乾為天道，這個創始的功能太偉大了。乾陽的創始功能太偉大了，萬物都依賴它才開始具有了自己的生命，乃至能統御天體。行雲布雨，各類事物才流變化生出各自的形體；貫通大明的終始，六個時位才得以形成；按時乘駕著六條飛龍統御天體的運行。乾道運行造成各種變化，萬物才能夠獲得相宜的性命。常保永聚乾陽賦予的元氣處於大的和諧狀態中就是“利貞”。乾陽首先創生出眾物，萬國都得到安寧。
象曰：天行健，君子以自強不息。
象也是易傳，用以解經。象可分為大象、小象，大象解釋卦辭，小象解釋爻辭，都用“象曰”標目。除乾卦外，大象附在卦辭的彖傳之後，小象附在爻辭之後。人們習慣上把它稱作象辭，以上幾句就是乾卦的大象。“天行健”意為天的運行剛健不息。這是說明乾卦由上下兩個三爻的乾卦組成，乾為天，乾為健，卦象顯示出的意義就是天運行剛健。“君子以自強不息”，是說君子要效法天剛健運行的特性，加強自己的道德修養，培養自強不息的精神。天的剛健，主要體現在永無止息的運動上，日出月落，冬去春來，這種運動不止的永恆性就是剛健。君子從中受到啟示，也要使自己的行為永不停步、進取不止。這種自強不息的精神也成為寶貴民族文化遺產，至今為人所稱道。
潛龍勿用，陽在下也。見龍在田，德施普也。終日乾乾，反覆道也。或躍在淵，進無咎也。飛龍在天，大人造也。亢龍有悔，盈不可久也。用九，天德不可為首也
這一段就是乾卦的小象辭。小象辭解釋爻的取象，一般是從爻象變化中說明爻辭，有時也兼釋詞義。初九爻辭“潛龍勿用”，是因為這個陽爻在全卦的最下位；九二爻辭“見龍在田，利見大人”，是因為恩德施及普遍；九三爻辭“終日乾乾”，是因為在道上反覆；九四爻辭“或躍在淵”，是因為躍進沒有咎害；九五爻辭“飛龍在天”，是因為大人在興旺時期；上九爻辭“尤龍有悔”，是因為盈滿不能久保；天的德行不能為首。
文言曰：元者，善之長也；亨者，嘉之會也；利者，義之和也；貞者，事之幹也。君子體仁，足以長人；嘉會，足以合禮；利物，足以和義；貞固，足以幹事。君子行此四德者，故曰乾元亨利貞。
元是仁善之首，亨是完美的薈萃，利是得宜的和諧，貞是事物的骨幹。君子體仁善而行，足以為人之長；完美薈萃就足以合禮；利益萬物就足以諧合道義；堅貞強固就足以幹成事業。君子要推行乾陽這四種品德，所以說“乾，元亨利貞”。
以上是文言的第一段，乾文言可分為七段。第一段說明乾卦卦辭運用於社會方面的意義，尤其是在道德修養方面給人的啟示。文言也屬易傳，只在乾坤兩卦裡有。以上這段話《左傳·襄公九年》有記載。襄公的祖母穆姜與僑如私通，還要妄自廢立，去掉該立的成公，立她的情人。陰謀沒有得逞，被趕到東宮去住。她想看看吉凶，請太史佔了一卦，得的是艮之隨，就是艮卦只有第二爻未變，其他五爻都是變爻。太史說：“隨，其出也。君必速出。”姜曰：“亡，是於《周易》曰：‘隨，元亨利貞，無咎。’元，體之長也；亨，嘉之會也；利，義之和也；貞，事之幹也。體仁足以長人，嘉會足以合禮，利物足以和義，貞固足以幹事。然固不可誣也，是以雖隨無咎。今我婦人而與子亂，固在下位，而有不仁，不可謂元；不靖國家，不可謂亨；作而害身，不可謂利；棄位而姣，不可謂貞。有四德者，隨而無咎。我皆無之，豈隨也哉？我則取惡，能無咎乎？必死於此，弗得出矣。”當年穆姜就死在了東宮。
初九曰“潛龍勿用”，何謂也？子曰：“龍德而隱者也。不易乎世，不成乎名，遯世無悶，不見是而無悶。樂則行之，憂則違之，確乎其不可拔，潛龍也。”。”
問：初九爻辭“潛龍勿用”說的是什麼意思？孔子答道：是說具有龍那樣的道德而又隱遁起來的人。他的道德不會因世俗的影響而改變，也不去爭逐成就世俗的功名，從社會中隱退出來也不為此而苦悶，不被社會承認也不因此愁悶。社會樂於接受自己的主張，就把自己的主張推行於世；不樂於接受自己的主張，就離開隱遁起來。反正自己的道德是堅定而不能動搖的，這就是潛龍對人顯示的社會意義。
九二曰“見龍在田，利見大人”，何謂也？子曰：“龍德而正中者也。庸言之信，庸行之謹，閒邪存其誠，善世而不伐，德博而化。《易》曰‘見龍在田，利見大人’，君德也。”
問：九二爻辭“見龍在田，利見大人”，講的是什麼意思？孔子回答說：這是指具有龍那樣的道德而又能保持中正的人。日常說話能守信用，日常辦事能謹慎虔敬，防止邪惡的侵入，內心保持永久的誠意，對社會有貢獻而又不去自我顯示誇耀，道德博大又能感化世人。《易經》說“見龍在田，利見大人”，這是君王的道德啊。
九三曰“君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎”，何謂也？子曰：“君子進德修業，忠信，所以進德也；修辭立其誠，所以居業也。知至至之，可與言幾也；知終終之，可與存義也。是故，居上位而不驕，在下位而不憂，故乾乾因其時而惕，雖危無咎矣。”
問：九三爻辭說“君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎”是什麼意思？孔子回答說：這是說君子要不斷提高自己的道德修養，努力樹立自己的功業。保持忠誠信實，是用以提高道德修養；說話講求言辭的合宜，內心樹立誠意，用以立定功業。知道時勢會有機遇到來，就努力促使它到來，這就可以說懂得幾微而具有先見之明瞭。知道時勢會這樣終止，就適可而止，這樣就可以說是懂得什麼是義而能相宜行事了。因此，處在上位不會驕矜，處在下位不會憂慮。所以能自強不息，按所處的時勢條件不斷警省自己，那樣即使是有危險也不會有咎害。
九四曰“或躍在淵，無咎”，何謂也？子曰：“上下無常，非為邪也。進退無恆，非離群也。君子進德修業，欲及時也，故無咎。”
問：九四爻辭說“或躍在淵，無咎”是什麼意思？孔子回答說：或躍上去或退下來不是固定不變的，但上去下來都不是出於邪惡的動機。前進也好，後退也好，也不是固定不變的，但進退都不會離開自己的群類。君子提高道德修養、建立功業，總是想不錯過時機，所以不會有咎害。
九五曰“飛龍在天，利見大人”何謂也？子曰：“同聲相應，同氣相求；水流溼，火就燥；雲從龍，風從虎；聖人作而萬物睹。本乎天者親上，本乎地者親下，則各從其類也。”
問：九五爻辭說“飛龍在天，利見大人”是什麼意思？孔子回答說：聲律相同就會發生共鳴，氣息相同就會互相吸引。在平的地面上，水會向溼處流；同樣可以燃燒的東西，火會撲向乾燥的地方；雲總是隨著龍，風總是跟著虎；聖人興起，萬物自然而然願意看到他。以天為本的事物會親近天，以地為本的事物會親近地。萬物都是這樣，各自隨從它自己的群類。這裡主要講的是萬事萬物之間的感應。
上九曰“亢龍有悔”，何謂也？子曰：“貴而無位，高而無民，賢人在下位而無輔，是以動而有悔也。”
問：上九爻辭說“亢龍有悔”是什麼意思？孔子答道：正如尊貴卻沒有職位，高高在上卻失去了民眾，下面有賢明的人卻得不到輔助，因此動一動就會有憂悔。
以上是文言第二段，講人應當從乾卦各爻中學習那些內容。此處文章為問答對話體。屈原的《漁父》、揚雄的《法言》或許都受此影響。有人說文言不是孔子所作，我認為文言即便不是孔子所作，也應當是孔子後學記錄孔子所傳。可參看我前面的《周易的經和傳不是一回事，但都是中華民族寶貴的文化遺產》一文。
潛龍勿用，下也；見龍在田，時舍也；終曰乾乾，行事也；或躍在淵，自試也；飛龍在天，上治也；亢龍有悔，窮之災也；乾元用九，天下治也。
初九“潛龍勿用”，是因為處在下的時位；九二“見龍在田”，是因為處在順時進位的時候；九三“終日乾乾”，是因為事情還在進行之中；九四“或躍在淵”，是因為處在可以一試身手的時位；九五“飛龍在天”，是因為身處上位，能進行統治；上九“亢龍有悔”，是因為處於困頓有災的境地，乾元用九數，是因為變才能使天下得治。
這是文言第三段，主要之處各爻所處的時與位。之處人若處此相同的時位之時，應當如何行動。
潛龍勿用，陽氣潛藏；見龍在田，天下文明；終日乾乾，與時偕行；或躍在淵，乾道乃革；飛龍在天，乃位乎天德；亢龍有悔，與時偕極；乾元用九，乃見天則。
初九為什麼處在不能出頭露面的時位？這是因為陽氣處在潛藏時期。九二為什麼處在可以嶄露頭角的時位？這是因為陽氣冒出地面，天下變得光明而爛有文采。九三為什麼處在不能鬆懈的時位？這是因為隨著時勢一起前進。九四為什麼處在可試身手的時位？這是因為乾道要變革了。九五為什麼是在上大治的時位？是因為進居天位與天同德了。上九為什麼會是動輒有悔的時位？是因為隨著時勢的發展一同進入窮極的時候。乾元用九？是因為用九可以表現天道的法則。
這是文言第四段，重點講解各爻為什麼會有那樣的時位。
乾元者，始而亨者也。利貞者，性情也。乾始能以美利利天下，不言所利，大矣哉！大哉乾乎？剛健中正，純粹精也。六爻發揮，旁通情也。時乘六龍，以御天也。雲行雨施，天下平也。
乾元是創始而亨通，利貞是性情。乾才能用美和利造福天下，不限定它對什麼有利，是因為太偉大了。偉大啊，乾陽！剛健又中正，純粹精華，它的六爻發動，可以廣通萬物之情。按時乘駕六條飛龍統御天體。行雲布雨，天下得到太平。
這是文言第五段，發揮彖辭的意義。
君子以成德為行，日可見之行也。
君子把成就道德的實踐當作行為，這種行為要體現在日常可見的行動中。
這一句是文言的第六段，發揮大象辭的意義，對自強不息做了解釋。
潛之為言也，隱而未見，行而未成，是以君子弗用也。
所謂潛是隱伏而不顯露出君子學以聚之，問以辯之，寬以居之，仁以行之。易曰“見龍在田，利見大人”，君德也。
君子要積善成德，努力學習，聚少成多，有了疑難向人求教，力求辯明，以寬容的態度為人處世，以仁愛的心腸去做事。《周易》說“見龍在田，利見大人”，這是君王應具備的道德。
九三重剛而不中，上不在天，下不在田，故乾乾，因其時而惕，雖危無咎矣。
九四重剛而不中，上不在天，下不在田，中不在人，故或之。或之者，疑之也，故無咎。
九三九四也是剛爻與剛爻相重，不在中位，上沒有到達天位，下不在地位，三四雖說都是人位，而下離開地面，中不在人的合適位置，所以爻辭用“或”來說明它。或是遊疑不決，進也可，退也可，所以沒有咎害。
夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序，與鬼神合其吉凶。先天而天弗違，後天而奉天時。天且弗違，而況於人乎？況於鬼神乎？
大人與天地的道德相合，與日月的光明相合，與四季運行的時序相合，與鬼神福善禍淫的吉凶相合。行動比天道超前一些，天道不會相違而行；比天道落後一些，大人會奉天道而行。天尚且與他一致，更何況是人呢？更何況是鬼神？
亢之為言也，知進而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪。其唯聖人乎！知進退存亡，而不失其正者，其唯聖人乎！
所謂“亢”，就如同說只知道前進而不知道後退，只知道生存而不知道死亡，只知道獲得而不知道喪失。只有聖人吧，能知道進退存亡相互依存的關係，而不失去正道，大概只有聖人才能這樣吧！
這是文言最後一段，這一段對觀察六十四卦的爻象都有指導意義。
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