交州作為東漢末年十三州中第二大的州郡，歷來被各路諸侯梟雄所垂涎，比如，東吳孫權早已覬覦此地，可是苦於國內南部的山越時常作亂，所以對交州遲遲未下手。還有就是遠在北方的曹操，數次以朝廷名義派使臣前往交州，欲遙領交州。對此，交州的實際統治者士燮也常是陽奉陰違，反正你是夠不著我。甚至，只想守著自己一畝三分地的荊州劉表都打起了交州的主意，派手下將領吳巨，提交州
蒼梧太守，意圖染指交州，可見交州的熱度有多高。如此搶手的州郡，為什麼作為梟雄的劉備在攻佔荊南四郡後，卻沒有來一個“近水樓臺先得月”對交州下手？
負責任的告訴你，不僅劉備很想，就連諸葛亮也想對交州下手。據《三國志》記載，公元225年，諸葛亮平南中叛亂後，還惦記著交州（這時的交州已在孫權手裡），派蜀漢大將李恢任交州刺史。既然這麼想，那為什麼在攻取荊南四郡後，不趁兵鋒正盛南下去交州喃？這要從下面幾個原因說起。
一、實力不允許
赤壁之戰後，劉備僅僅得到了一個江夏，這還是沾了劉琦的光，這也是劉備急於攻取荊南四郡的原因，雖然赤壁之戰“孫劉聯軍”勝利了，但是三方的實力並未得到根本的改變，當時的曹操損失的主要是原荊州劉琮投降時帶來的十七萬水軍，而北方精銳都在，算不得傷筋動骨；東吳孫權在擊敗曹操後，無論是名望還是實力都有大漲，東吳各郡兵馬加一起也有十二萬之多。而至於劉備，算上荊南四郡投降得來的兵馬，總共也不過五萬餘人，跟當時統治交州的士燮的實力差不多，這也是劉備佔領荊南四郡後三年未動的原因。
二、益州的分量更重且時機到了
交州是很重要，但是把交州和益州拿到劉備面前一起比較，我想劉備肯定會毫不猶豫的選擇益州，畢竟益州無論是土地還是人口都要比交州更多，要知道這兩個可是古代衡量實力的重要指標。而且益州有山川奇險易守難攻，同時，佔領益州也符合劉備和諸葛亮定下的戰略格局，可以從益州、荊州兩路北伐，完成漢室中興。
三、被孫權鑽了空子，下手晚了
這一點，劉備心裡就比較難受了，建安十六年（公元211年），劉璋聞曹操徵張魯，甚恐。遂聽智囊張松的建議，邀請劉備入川，劉備軍團眼看機不可失，遂諸葛亮、關羽留守荊州，劉備與軍師龐統率步卒二萬入川。也就是在這時候，孫權動了，派大將步騭為交州刺史，而交州的原統治者士燮也從赤壁之戰看出曹操不可能南下，於是率其兄弟投降孫權，並且為表誠意，還把自己的兒子送到東吳做人質，算是把交州納入了東吳的勢力範圍。遠在四川的劉備對此也只能乾著急，卻毫無辦法的看著孫權把“生米煮成熟飯”。
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