相傳民間有個農夫，育有三個如花似玉的女兒，老伴去世得早，農夫不得不每天去田間勞作撫養三個女兒。因此過於疲憊的他患上了一種怪病，身上長了一塊膿包，但為了撫養女兒農夫強忍著病痛，和往常一樣每天往返于田間…
日子一天天過去，女兒也漸漸長大了，但是農夫的病情仍然不見好轉，他依舊每天帶著身上那塊膿包到田裡勞作。突然有一天他遇到了一條蛇，農夫以為撈到了一塊肉，準備將蛇打死帶回家下鍋。這時蛇竟然開口說話了！“等等，你要是把我打死就沒人能治好你那病了”蛇開口說著。農夫嚇得直哆嗦，說不出話來…
沒等農夫反應過來，蛇接著說；“不過你得答應我一個條件”，“什麼條件？”農夫顯得有些驚奇地問。倘若眼前的這條蛇若真能把他的病治好，身為頂樑柱的他應該能讓家庭的狀況有所改變，而且也能讓三個女兒過得好些，將來可以找到好點的歸宿，至少能讓別人看得起。就這樣，農夫答應了蛇的要求…
“既然你答應了，我也要實現我的承諾，但是希望你也一樣不要反悔”蛇開口說著，“嗯”農夫點點頭。
蛇像是施了魔法一樣，在農夫身上纏了一圈然後下來，農夫的病竟然好了！見狀農夫有些興奮不已，憨憨地地笑著說；“說出你的條件吧，我只是一個窮苦農民，只要能做到的，我絕不會食言！” “呵呵，聽說你有三個漂亮的女兒，你把其中一個許配給我做妻子就好了，怎樣，不難吧？”蛇的回答把農夫給驚住了，雖然蛇有恩於他，但怎麼能讓女兒嫁給一條蛇呢。可是他已經答應了早滿足蛇的條件，不管怎樣，做人信譽最重要，想到這裡農夫左右為難。“可…可你是蛇，我女兒是人，這怎麼能行呢？”農夫戰戰兢兢地說著。蛇似乎有點不介意，神神秘秘地說著；“我能照顧好你女兒的，放心吧！嫁給我之後你就會明白了！”
回想蛇給他治病的瞬間，農夫不再猶豫，答應了蛇的要求…農夫把蛇帶會家中，與三個女兒講述了事件的整個過程和把蛇帶回家裡的目的，大女兒和二女兒說什麼也不願意嫁給蛇，而且還責備農夫所做的決定。這時坐在一邊的平靜三女兒說話了，她對農夫說；“父親，她們都不願意，讓我去吧，我們要知恩圖報。”聽話的三女兒看到蛇治好了父親的病，為了報恩，她決定嫁給蛇了。
這時，天氣突然劇變，電閃雷鳴，半空中出現了一道強光，蛇搖身一變，變成了一條活生生的五爪金龍，在空中騰雲駕霧，以呼風喚雨之勢起舞於天地間！父女們都看傻眼了，隨著雲霧的消散，龍的身影逐漸演變成一個人，正朝著他們的方向走來。農夫有些喜出望外，可大女兒和二女兒卻投來嫉妒的目光，她們也許都後悔了。
“三姑娘，跟我走吧”一個橫空出世的奇異男子就這樣出現在她的眼前而且對她說這樣的話，她顯得有些緊張。三姑娘看了一眼父親，怪病治好了以後父親整個人也精神了許多，她覺得她可以安心地走了…
一年後，三姑娘和蛇女婿生了一個兒子，由於一直以來三姑娘都很牽掛家中的父親，她想帶著孩子回去看看…
這時家裡的兩位姐姐也尚未出嫁，看到妹妹風風光光地回孃家，羨慕嫉妒的心理油然而生。在三姑娘打算回丈夫家之前，二姑娘就已經開始策劃了一個陰謀，她想取代自己的親妹妹，把自己嫁給家財萬貫的蛇公子，享受已經現有的榮華富貴，最毒婦人心！果然，二姑娘以想去妹夫家玩幾天為由，要跟妹妹一起回去。善良的三姑娘果真爽快地答應了，她怎麼也沒想到她的決定已經為她的厄運埋下了伏筆…
返回途中，二姑娘就一直在尋找機會，想將妹妹殺掉。正好途經一條河，河邊有棵樹結了滿滿野果子。快走到樹下的時候大家都累了，便坐下來休息一會兒，可是這時三姑娘的兒子卻哭得厲害，感覺有事要發生了一樣。二姑娘靈機一動，便說到；“妹妹，你兒子是不是餓了，這樹上的野果是可以吃的，你就爬上去給他摘兩個下來吃吧，”善良的三姑娘愛子心切，也沒多想就照姐姐的吩咐，卸下行李，準備爬樹了。就在這時，兇狠的二姑娘趁妹妹不注意，將其推掉到河裡去了，水流湍急的大河一下就把三姑娘吞噬的無影無蹤！
由於三姑娘的兒子還沒斷奶，為了掩人耳目，二姑娘便抓了一隻毒螞蟻蟄在自己的胸部，讓其腫大，便於給孩子餵奶時看起來就像處於哺乳期的婦女了。可能是三姐妹長得極度相似，回到蛇公子的家中蛇公子起初也並有沒看出什麼破綻，可有一次二姑娘給孩子餵奶時，尚未斷奶的孩子竟然會說話了！小孩說不想喝大姨的奶，因為媽媽的奶甜大姨的奶淡，反覆說了幾次，而且二姑娘怎麼喂小孩都不喝了。蛇公子開始起疑心，便想了一個辦法來試探，他說他想吃魚茶，吩咐二姑娘回孃家給他帶幾瓶回來，可二姑娘已經得意忘形，給他帶了肉茶回來。蛇公子知道三姑娘是瞭解他不吃肉茶的，所以他敢肯定眼前的妻子是假的。
知道真相之後蛇公子將二姑娘逐出家門，二姑娘在落荒而逃的途中又經過了那條河然後被河裡的魚嘲諷，報復心極強的她便抓了一條捏斷其鼻子，再將其仍回河裡（演變成了現在河裡常見的“斷鼻魚”，老人說它們的祖先就是被二姑娘捏斷鼻子，所以至今生相醜陋，被人們稱為“斷鼻魚”）。
蛇公子得知妻子被害的消息傷心欲絕，還好兒子竟然離奇地會說話了，他帶著兒子沿著河邊一路尋找妻子，正好到妻子被害的地點，兒子便指著說；“媽媽就是在這裡掉下去的。”之後又突然不會說話了，畢竟小孩還沒到說話的年齡。最後蛇公子摘了一些奇怪的草藥灑在河裡，然後施法，風雲突變，三姑娘竟然神奇地從河裡活了出來！
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