1942年，日軍佔領思恩縣城。
距離縣城十八公里有一個雲土村，村長叫覃旭光。這天，他的外甥蒙小可來找他，說：“舅舅，我大哥讓我給你帶個信，他明天要領皇軍來吃你做的牛肉。”
覃旭光奇怪地問：“你哪個大哥？怎麼跟日本人扯上關係了？”
蒙小可說：“就是蒙小嶺啊。”
蒙小嶺是雲土村的第一個高中生，在縣城唸書，本來大家對他有很大期望的，沒有想到他竟然幫起了日本人，把雲土村特產牛肉的消息都告訴敵人了。
雲土村的菜牛，遠近聞名，細膩，香氣四溢，而且爽口。而覃旭光烹調牛肉的本領，在村裡沒有人能比得過。但是，因為聽說日本人燒殺搶掠無惡不作，所有村民都早就把菜牛賣成錢藏起來了，上哪裡找牛肉做給日本人吃去？日軍殘暴無比，沒有達到他們的要求，恐怕全村都得遭殃。怎麼辦？
村民聽說了這事，群情激昂，大家都說，侵略軍的要求是沒完沒了的，就算給他們吃了牛肉，村子照樣遭殃，不如跟他們拼了！
覃旭光想了想，同意了這個方案，他讓村民們把所有的獵槍都集中到他家裡來。大家分頭行動，不一會兒就拿來了十一杆獵槍，放在覃旭光家的堂屋裡聽從分配。覃旭光把自己的獵槍也拿出來了。他說：“我沒有子彈了，你們誰有多的子彈，分一些給我。”
獵槍的子彈其實就是鉛彈，有小指頭那麼粗。他這麼一問，大家你看看我，我看看你，最終都傻了眼：所有的子彈都在冬天打獵的時候用光了，歷來都是秋天縣城裡才賣子彈，現在誰家有呢？
覃旭光重重嘆了口氣，在八仙桌旁邊坐下來，用手支著腮幫子發呆。村民們也都沉吟著不說話，心裡想的是，總不能拿著鋤頭鐮刀去跟使用槍炮彈藥的日本人拼命吧。過了好久，覃旭光終於下定決心地站起來，朗聲說：“既然不能反抗，我們還是給鬼子做點牛肉，把眼下應付過去吧。”
村民們犯迷糊了，一個人問：“沒牛肉你怎麼做得出來？”
覃旭光說：“我記得四哥家還有一張牛皮沒有賣是不是？你拿過來，我做牛皮給他們吃。”
大家誰也不相信，牛皮那麼硬的東西能做出來吃？人們就勸覃旭光，要不你帶著我們上山躲了吧，做牛皮？別反而惹惱了日本人，那可是掉腦袋的事情！
然而覃旭光堅持要做牛皮，四哥只好回家拿了來。覃旭光把牛皮放腳盆裡泡上，到了晚上泡軟了，他撈起來，剔掉了毛，剁成兩釐米見方的小塊，把鍋燒熱，放到裡面去炒。他燒著文火一直炒到凌晨三四點鐘，又加大了火，把村裡最辣的七星椒放進去爆炒十來分鐘，最後加了鹽，盛了起來。
許多村民都沒有睡覺，在提心吊膽地看覃旭光炒牛皮。他們看著那半盆黑不溜秋的顆粒，其中有個人好奇地問：“這個也能吃？”他說著，拈了一顆放進嘴裡，忽然大叫一聲，跳了起來。原來他一咬之下，牙齒被咯掉了半顆，鮮血直流。
人們驚惶失措，有人說：“你就把這個給鬼子吃？那不是故意惹他們嗎？”
覃旭光若有所思地說：“還有一道工序呢。這道工序一定要到山下的商店裡才能完成。之後，就成為世界上最美味的牛肉了。”
然而大家還是不大相信。天亮之後，大家便催著覃旭光下山去繼續做，但他不慌不忙，直到十點鐘了，才準備起程，卻忽然又回頭看看那些獵槍說：“這些怎麼辦？可別叫鬼子搜出來了，他們見到槍肯定是要殺人的。”
有人說：“把它們埋起來吧。”
覃旭光說：“那也不好，要留下痕跡，總是禍端。最不讓鬼子起疑的辦法是把槍交給他們。”大家想想，這雖然太窩囊，但也的確是保命的最安全的辦法。覃旭光便安排了十來個人扛著槍跟著他下山。
到了茅草坳，覃旭光停了下來，嚴肅地說：“我們就在這裡殺鬼子。”
什麼？！人們大吃一驚，原來覃旭光還是打的和鬼子拼的主意。有人問他：“用什麼殺？”
“就用這些槍。”
“子彈呢？”
覃旭光把裝牛皮疙瘩的袋子晃了兩下說：“這就是子彈。”
大家這才明白，覃旭光給鬼子做牛肉是假的，他是把牛皮炒幹炒硬了當子彈用。牛皮疙瘩沉實堅硬，雖然不至於殺死敵人，但打傷是完全可以的。
但大家還有疑問：“為什麼打鬼子的決定你一直瞞在心裡，到現在才說出來？”
覃旭光說：“蒙小嶺是本村人，保不住有他的親戚朋友知道了我們的計劃，去通風報信，那樣我們吃不了兜著走。”
這下大家都信服了。覃旭光指揮大家分頭在路旁的茅草裡埋伏起來。過了一個多小時，果然蒙小嶺帶著五六個鬼子爬了上來，進入覃旭光等人的射程。覃旭光招呼一聲，大家各自對準自己的目標開火，鬼子和漢奸紛紛中彈，他們一邊大呼小叫，一邊後退。一開始，受傷的敵人還能站著走路，但很快辣椒和鹽在傷口裡產生了作用，讓他們痛苦得哭爹叫娘，滿地打滾。
這還不算，牛皮疙瘩被血液浸泡之後逐漸膨脹，更讓他們一個個痛得昏死過去，被覃旭光等人全部了賬了。
依靠繳獲的這幾個鬼子的槍，再配合村民的獵槍和牛皮子彈，覃旭光組織了一支游擊隊，在山村裡和侵略軍展開了周旋…
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