本文作者：New York Times
該節目的最新一季全明星賽是由 J.C. Penny 所贊助，其中包括承擔每一集優勝者的設計的生產。但是該合作協議在節目播出之前失效了，導致這些設計並沒能投入生產，而節目粉絲還被矇在鼓裡。
美國紐約——在“Project Runway（天橋風雲）明星賽”第七季的劇集中，主持人兼評委 Alyssa Milano 多次聲明本週的勝出設計將於隔日在 JCPenney.com 上發售。該節目的最終集將於週三在 Lifetime 頻道播出。
可惜她說的話並不是真的。許多觀眾都試圖尋找節目常青樹 Dmitry Sholokhov 或者 Irina Shabayeva（均為參賽選手）所設計的勝出作品的成衣系列，卻只在百貨連鎖店的網站上看到了節目組與 J.C. Penney 已經停止合作的通告。
“第七季的‘ Project Runway 全明星賽’是在我們合約終止前完成錄製的，但我們並不知道它們在 2019 年 1 月才會開始播出。”該公司在一份電子郵件聲明中表示，“正是因為如此，J.C. Penney 將無法履行合約來製作或者銷售這些優勝作品。”
J.C. Penney 這一季名不副實的贊助背後涉及了特許經營製作人，韋恩斯坦公司（Weinstein Company）。根據 2017 年夏季開始的品牌合作條款，該零售商將成為“ Project Runway ”常規賽季和“全明星賽”第七季的獨家合夥人，出售與節目相關的女裝系列併為在節目挑戰賽中勝出的設計提供生產。
同年秋季，對 Harvey Weinstein 的性虐待指控首次被報道。在這之後，一切事情都變得複雜了起來。Weinstein 被董事會解僱，其公司破產。Lantern Capital Partners 去年買下了韋恩斯坦公司旗下的資產，並將“ Project Runway ”的播出權轉移到了 NBCUniversal 。有那麼一段時間，大家都不知道最新一季的“全明星賽”是否真的會播出。（該季度是於 2017 年的夏天錄製的。）
去年 10 月，在韋恩斯坦公司申請破產程序的過程中，J.C. Penney 向其提出了散夥協議。法院文件顯示，與 J.C. Penney 簽訂的為期 2 年的協議中，“ Project Runway ”的製作人每年將獲取 180 萬美元。到目前為止，他們已收到 144 萬美元，韋恩斯坦公司的債權人已經提出了讓零售商支付餘款的提議。
所有的這些矛盾都給播出了“ Project Runway ”節目系列長達十年之久的 Lifetime 頻道帶來了挑戰。（此後該系列已迴歸其原本的電視網絡 Bravo 。）通過與 Dixie，Campbell Soup Company 和 WWE 等品牌的合作，該節目已經超過了原先預期的可贊助的內容 ——妝發和縫紉機的範疇。節目中經常出現大量不合理的廣告置入。在近期的一集“全明星賽”中，主要挑戰是要求設計師用絲綢做設計，給出的理由是這期的客座評委剛在泰國旅遊觀光局的贊助下探訪了泰國。
節目的受眾已經察覺到這件事，並表示惋惜。“在 Bravo 播出時，節目上總是會有被贊助的關卡，” Ani Bundel 於今年早些時候在 NBC News 的網站寫到，“但在 Lifetime 頻道時，這種趨勢加速了。”
第七季“全明星賽”已傾盡全力地宣傳 J.C. Penney 的品牌形象。該零售商會時不時會被主持人 Milano 和其他的參賽者所提及。J.C. Penney 飾品牆是節目場景搭建的一部分。其中一期節目“ Penneys from Heaven ”直接以贊助商命名。該品牌在本賽季可以說見縫插針無處不在。
儘管有上面提到的這些問題，但 Lifetime 頻道依舊決定在 1 月份（大約錄製後的 18 個月）播出它——這也是為什麼觀眾無法購買到主持人 Milano 每週提及的優勝設計的原因。這真的很奇怪。沒有任何解釋或者跡象表明節目組與 J.C. Penney 的合作關係已經結束了——除了每次提到零售商時，屏幕一角會出現的一個引人猜測的“預先拍攝”（Previously Recorded）。Lifetime 頻道的一位發言人拒絕對此事，以及為什麼在這種情況下品牌名稱仍在節目中做保留髮表評論。
觀眾有時候已經對這個過時的節目恬不為怪——其中有一個關卡要求參賽者以百老匯音樂劇“查理和巧克力工廠”（Charlie and the Chocolate Factory）為靈感設計服裝，但該音樂劇早在節目播出一年前就已經停止演出了。
Milano 並不是故意想誤導觀眾，她沒有什麼好被指責的。從某種程度來說，給一個真的提交法律文件以解除與你有廣告合作關係的公司做明顯的植入式廣告，是一門無心插柳的藝術。但對於觀眾來說，這會非常讓人失望：電視上所播出的並不是現實生活中所發生的。節目也因此變得更廉價。
事實證明，J.C. Penney 的合作系列可能並沒有想象中那麼值得期待。
“我並不認為觀眾錯過了任何精彩的部分，” Erin Robertson 說道。她是“ Project Runway ”常規賽季第十五季的冠軍，也是節目中第一個與該零售商有合作的設計師。作為這筆交易的一部分，她必須以 J.C. Penney 的產品為靈感進行創作，但她對最終“四不像”的成品表示失望。“當我們和他們協商的時候，他們會說‘我們很喜歡你說的這些東西’，但結果並不會真正地去實施這些想法。”
Robertson 的合同在她贏得比賽後開始履行；她與韋恩斯坦公司簽訂了合同並收到了前期的設計費用。她說她理應收取版權費，但事情並不如人意。
對常規賽第 16 季的冠軍 Kentaro Kameyama 而言，以他的優勝設計“為靈感”的 J.C. Penney 系列是他獲獎設計的一部分。該零售商在這之後與他合作了第 2 個系列，但據他的說法這個系列最後並沒有寫他的名字。
和 Robertson 情況一樣，Kameyama 與 J.C. Penney 開會，並向他們提供了設計的靈感和紡織原料。他們表示十分激動，但隨後該公司並沒有再次和他就此事聯繫。他說，與他提供的設計類似的單品隨後開始銷售了，結果並沒有表明他是這些單品的設計師；而他對該公司的質疑並沒有得到回覆。“我認為他們覺得可以單方面地利用我，” Kameyama 說，“他們搶走了我的設計，但他們沒有署我的名。”
為了回應 Robertson 和 Kameyama 的指責，一位 J.C. Penney 的發言人發表了一份聲明，其中說到，“ J.C. Penney 的協議是與 Weinstein Television, LLC 達成的。我們從未直接干涉過參賽者/設計師。我們不瞭解參賽者/設計師與 Weistein 之間的合同，所以我們無法就他們可能被拖欠的版權費發言。”
該公司還澄清說，以 Robertson 和 Kameyama 的設計為靈感的產品在送來時“上面帶有 ‘Project Runway ’的標籤和一個‘ Winner’s Collection ’（優勝者的系列）的吊牌。”他們還表示，“我們從未以任何設計師的名義生產服裝。”
可能“ Project Runway ”的賣點已經不再是時尚或者比賽本身，而是過度的植入式廣告。新的一季“ Project Runway ”，第十八季已經在 Bravo 開播。節目作出了很大的調整，包括新的主持人（ Karlie Kloss 代替了 Heidi Klum ），新的導師（ Christian Siriano 取代了 Tim Gunn ）和一個新的製作公司（ Magical Elves 接手了 Bunim/Murray 的工作）。
但這場廣告閃電戰仍在繼續。在本季節目的首映中，Siriano 告知參賽者，節目組為他們提供了他們需要的所有工具，包括“用於速寫的 Pilot FriXion 可擦寫筆。”參賽者們齊聲喝彩。一個人甚至說“太棒了。”聽得我都起了一身雞皮疙瘩。但從好的一方面來說，至少這個筆確實存在。
本文作者為Dan McQuade。本文原載於《紐約時報》，BoF經NewsCred出版網絡合法授權發佈。
翻譯：Wuyahuang Li
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