日本貿易銀元的幣面鑄有飛龍戲珠圖案，俗稱“日本龍洋”。1868年，日本明治天皇上臺。為開展對外經濟和商品貿易，維新政府於明治三年（1870年）開始鑄造面值“一圓”的貿易銀元，直至大正三年（1914年）為止。這45年中，據統計，共生產了34個年號的日本龍洋，依次是：明治三年、七年、八年、九年、十年、十一年至三十年，三十四年至三十九年、四十一年、四十五年和大正三年。
日本貿易銀元的幣面鑄有飛龍戲珠圖案，俗稱“日本龍洋”。1868年，日本明治天皇上臺。為開展對外經濟和商品貿易，維新政府於明治三年（1870年）開始鑄造面值“一圓”的貿易銀元，直至大正三年（1914年）為止。這45年中，據統計，共生產了34個年號的日本龍洋，依次是：明治三年、七年、八年、九年、十年、十一年至三十年，三十四年至三十九年、四十一年、四十五年和大正三年。
日本龍洋有三大版別：明治三年版，正面龍圖背面太陽；明治七年版，改為正面龍圖背“一圓”；明治八年版，又改為正面龍圖背“貿易銀”，但此版僅連續發行了3年。明治十一年版又改為七年版，此後再無改動。
日本龍洋另有大、小版之分。大版重27.22克，直徑3.86釐米；小版重26.96克，直徑3.81釐米。明治三年至十八年為大版；明治十九年及二十年大小兩種版式均有；明治二十一年以後各年所鑄均是小版。這裡大小版的數據出於資料記載，實際銀元的重量和直徑尚有細微出入。
除以上三大版別外，還有稀少的“壹圓版”，另有一種打“銀”字版。日本自1897年在本土停止使用銀元后，為了與中國臺灣、朝鮮和中國東北貿易的需要，將部分銀元加蓋“銀”字後出國使用，以防止銀元倒流入本土，兌換黃金。大阪造幣廠“銀”字蓋在左側，東京造幣廠“銀”字蓋在右側。左、右丸“銀”要比普通日本龍洋少見，市場價也要更高些。
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