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我們看電視劇《宰相劉羅鍋》或是其它的清宮戲，經常聽到稱呼和珅為和中堂，稱呼劉墉叫劉中堂。這個中堂到底是個多大的官呢，咱們今天就來說一下。
中堂這個詞的起源是來自於唐朝，唐朝當時的宰相們在“中書省”的政事堂辦公，所以唐朝的宰相就有了中堂這個別稱。到了明朝以後，內閣的大學士們被稱作是中堂。
到了清朝以後，內閣這個制度被延續了下來，但是由於在雍正皇帝設立了軍機處來處理政務，內閣被架空，內閣的大學士變成了一種榮譽稱呼。時間一久，清朝的這些大學士就開始抗議，要求皇帝分配給他們具體的權力。為了滿足大學士們的要求，皇帝一般會指派這些大學士去具體分管一個部。
清朝的京官在設置的時候，一般是一滿一漢這麼配置，在部門辦公的時候滿漢分坐在大堂兩邊，中間是空的，如果皇帝具體指派了大學士主管這個部，大學士就要坐在中間，人們按照習慣就會把分管部的大學士稱為中堂。
後來，見人抬三分的習慣讓大家把所有的大學士都叫做中堂，不管這個大學士是不是有具體的分管部門。中堂的品級並不固定，但是不會低於三品。在歷史上，和珅曾官拜文華殿大學士，身兼內閣首席大學士，所以才會在電視劇中被叫做“和中堂”。
中堂不好乾這個是因為中堂實質上已經是大官，很多都算得上是官場的領袖。別看是個領袖，這個領袖可不好做，因為他是夾在皇帝和整個官場的中間，有時候皇帝和官場有了矛盾，就要這些中堂來調和。
作為中堂，上要能領會皇帝的意思，辦好皇帝交代的事情，下要統御好官場，讓下面的官員們盡心辦事不要惹出麻煩。在《萬曆十五年》這本書裡就描寫過當時的首輔申時行的難處，皇帝和整個官場鬧彆扭，申時行夾在中間兩頭勸架，還要保證帝國的運行不出亂子。當時整個官場給申時行壓力，讓他找皇上立長子做太子，皇上又希望申時行站在自己這邊去說服整個大明官場，夾在中間的中堂申時行就可想而知有多難做了。
