楊增新，清末民初著名政治人物，1859年出生。1928年死於刺殺。 中華民國第一任新疆地區最高行政長官。
楊增新，一個精通儒釋道和諸子百家哲學思想的政治家。尤其對范蠡、諸葛亮等所校注的《陰符經》研究非常精深。他講究書法養性，從中吸取為政之道、治軍之策，並著有《補過齋文讀》、《補過齋日記》、《讀易筆記》、《讀老子筆記》、《陰符經補註》等傳世之作。
楊增新，一個偉大的理想主義者。他倔犟的認為，憑藉著中國的儒釋道哲學思想，無為而治，完全可以把新疆治理和教化成為《桃花源記》裡的太古人民。從他在新疆督署大堂上所懸掛的那副對聯，就可以看出他的治理思想：
“共和實草昧初開，羞稱五霸七雄，紛爭莫間中原事；
邊庭有桃源勝境，狃率南迴北準，渾噩長為太古民。”
如果只看這些，您可能認為他是一位只會紙上談兵的書呆子，哈哈那您可就錯了，舊時官員有幾個不是文武全才？楊增新就是一位通過科舉選拔上來的優秀官員，一位經世致用手段高明的鐵血軍事家。
清忘民初社會動盪，新疆更是內憂外患，境內境外各種勢力紛紛趁機起事。楊增新用以柔克剛的“和平談判”手段，取消臨時政府、以新疆都督兼行伊犁將軍事、擊敗帝俄侵略軍，平息亂事，改阿勒泰特區為阿山道，從而完成了新疆的統一。
楊增新一生恪守清正廉潔律己正身，節簡淡泊以身作則，並要求下屬官員，不可“暗寶虧心”，不要受人劍柄。說話硬氣的楊增新對行賄受賄的腐敗打擊，也從不手軟，輕則丟官，重則喪命。
阿克蘇縣知事徐文彬等貪汙受賄，被他下令處斬；塔城道臺張鍵是楊的親信，因舞弊關稅被查獲，楊將其調來迪化，掛起來不再任用；楊的同僚喀什提督馬福興霸佔公田聚斂民財，楊不念舊情，下手今立即槍決。。。
反之，對克己奉公官員，則大加褒獎予以重用。省民政廳長潘震，一生謹慎，堅守節操，死後家庭清寒。楊派人給其家屬送去3000大洋；包爾漢在查處張健案時，秉公辦事，拒絕受賄大洋2640元，楊大加讚賞，對包爾漢破格提拔，委以關稅局稽察員要職，讓其辦理與沙俄有關事宜。。。
經過整肅吏治，懲治貪汙，官場風氣改觀，還補填了不少稅收漏洞。
對於桀傲不馴的屬下和各種勢力，對於貪汙有據的官吏和過於騷擾地方、魚肉人民、姦淫婦女的大地主或阿訇之流，他實行的“將欲取之，必先予之”的貓捉老鼠的遊戲：“升官進級”“縱容抬舉”達到“滿盈”的程度，再予以剷除。像南疆的回族提督馬福興在地方上壓迫剝削人民，姦淫婦女，無惡不作，楊增新出其不意而殺之。如他屬下的督署副官長夏鼎、炮兵營長李寅等，都在杯酒言歡的筵席上居然就人頭落地了。
楊增新對屬下的控制是：不使任何一個鄉土幫派獲得操縱大權的機會。當年在新疆，會館林立於各大城市，楊增新不取締,卻利用它們相互牽制，不使哪一個省的會館獨攬地方上的經濟和其他事權。楊增新曾說：善為政者，固然要“戒殘去殺”，但是不能姑息養奸。對於對新疆的安定構成威脅的人，他從來都是當機立斷，使用鐵腕手段痛下殺手。
對新疆的經濟發展，楊也非常重視。民國5年在獨子山開採石油；民國7年創建新疆模範羊毛紡織廠；民國9年在迪化創建無線電臺和興辦哈蒙學校；民國12年又創辦俄文法政學校；民國14年在迪化創辦軍民紡織公司；包爾漢和格米林肯創辦汽車公司，製造出第一臺新疆汽車；修築了迪塔、迪吐等公路，幾年間，先後開鑿阿克蘇、莎車等十幾條水渠數百公里，獎勵墾荒開墾天山南北綠州農田數十萬畝。。。經過發展經濟、懲治貪汙、裁減軍費，全省財政金融收支日趨平衡。
為了進一步節省政府開支，他果斷的裁掉了近一半的軍隊，縮減了軍費。他向北京政府覆電中說：“現在世界大勢，富人少而窮人多，兵愈多，民愈窮，而國愈亂一縱使兵滿全國，亦斷斷不能維持”，由此可見其仁厚之心。
在民族和宗教的政策上，楊採用了懷柔牽制和的堅決打擊的‘胡蘿蔔加大棒’的政策，防止了動亂。
對各族上層王公的籠絡支持，並使得各集團互相牽制，少數民族之間、回漢之間也儘量使之互相牽制。
在宗教方面，以不干涉人民的宗教為原則，但希望維持當地伊斯蘭教現狀，用宗教來協助社會秩序的維持，並防止外來的宗教力量進入影響。逮捕馬萬福就是一個典型案例：民國四年四月，馬萬福在新疆哈密繼續宣傳伊赫瓦尼的主張。楊增新聽到馬萬福在哈密傳教的消息後，遂於民國六年臘月，下令哈密縣縣長逮捕了馬萬福。
他對各族人民實行羈縻與牽制的政策卓有成效。先分而治之，後統而治之。新疆局勢基本穩定後，楊集中精力消除部下異己隱患，羈摩限制各王公貴族勢力，發展生產，休養生息，得到社會各界擁戴。
在一個動盪不安的年代，只有新疆地方民族對革命沒有好惡的表現，依然安穩地過日子，這是十分可貴的。
對於各地鬧事的，楊增新也有自己的一套“羈縻”辦法。例如，對於鐵木耳鬧事，楊曾想向北京政府請示，取消哈密王制。但不久後他又放棄了這一想法，認為通過貴族來控制其屬下人民，比通過他直接派出的官吏更方便、更有利。這也就是他常說的羈縻了頭目人，也就羈縻了老百姓”。
楊增新羈縻王公貴族的手段是，保障他們的既得利益，讓這些王公貴族擁護他、信賴他。但同時，楊又限制他們過分壓榨百姓和爭奪地方上其他利益。這樣，既可以讓老百姓安心過生活，又能讓地方官不致喪失指揮權，從而只為頭目人所驅使。
對於外來干涉，楊增新不卑不亢的柔軟政策，在那個動盪年代也是卓有成效的。
新疆的特殊位置造成清末以來成為英國及俄國爭奪侵略的對象。楊增新與英俄兩國多次爭取權利，包括保護俄境華僑、要求英俄商人納稅等問題等。而在俄國革命以後與新政府訂立了較為平等的新通商條款，並趁此時機要求英國取消原本有的最惠國待遇。此外在面對俄國內戰時，嚴守中立，保境安民，使新疆不受到俄內戰的侵擾。外交上的成功使得在他統治時期新疆未受到到嚴重的侵略。
俄國內戰爆發後，日本侵略者企圖插手新疆，日本在新疆“調查員”與沙俄駐新疆總領事迪雅柯夫相勾結，叫嚷日本可派遣一個師團分駐伊犁、塔城要地，幫助中國“鎮守”邊防。在此情況下，新疆多數高級官員擔心蘇聯紅軍和沙俄軍隊可能入侵新疆。民國九年，沙俄軍隊少將阿連闊夫率殘部竄人伊犁，楊增新用釜底抽薪的辦法，協助蘇軍打敗流竄到新疆的殘部，從而避免了新疆成為蘇軍戰場，保護了新疆的安寧。楊在日記中寫道：“知其危害，則當於患之未發而先除之，無或姑息。”
楊增新對抗黑喇嘛的重要舉措尤其功不可沒。
黑喇嘛率外蒙古部落，攻克科布多之後，在當時軍閥混戰、沒有得到中央支持的情況下，楊增新果斷將科阿分治（科布多和阿勒泰），並死守阿勒泰，從而保住了阿勒泰，也保住了新疆。
如果那時候放棄了阿勒泰，現在也不可能收回來了。
楊增新有句名言“新疆亂世是絕地，治世是桃源。在新疆，實際只能打一仗，一仗過後，玉石俱焚”。你耗盡人力物力資源拼命一戰，可在戰後你得到的只是一個生靈滅絕、文明湮沒的荒野。所以，在西部的綠洲戰亂不可能有勝者。
這大概就是他所有政策的憂慮和初衷吧！ 他說到了也做到了。
1928年7月7日，楊增新被刺殺身亡，時年66歲。1928年7月24日至30日，楊增新舉行追悼大會在在迪化（烏魯木齊）召開。實際上追悼大會進行了40天。
隨後，其屍身繞道蘇聯運回北京，葬於北京北郊昌平區沙河鎮的南沙河北側，今天的八達嶺高速東側。
年楊增新被刺殺身亡，史稱“新疆七七政變”，他的死因真相雖然是迷霧重重，但是，無論兇手是誰，都是死於政權內部的派系鬥爭。
身後評價：
楊增新在新疆人的心目中，可謂是譭譽參半。但是，如果同他相比，後來的繼任者們的表現就顯得差強人意了，就像一句北京歇後語說的那樣“黃鼠狼下耗子—— 一窩不如一窩”了。
拉提摩爾在《中國的邊疆》一書中說：“辛亥革命後，新疆政權落在一個很有經驗的中國官員手裡，他善於平衡當地各個民族間的力量，使新疆保持了長期的穩定。後來他與蘇聯簽定了通商協定，有效地抗衡了英帝國勢力在新疆的拓展。”
斯文赫定在他的回憶錄中說: “差不多是過去時代的最後一個代表者，具有高度的中國偉大的舊道德、傲氣和愛國心。他惟一的夢想是中國的統一。”
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