清水祖師聖號為「昭應廣惠慈濟善利大師」，宋泉州永春縣小姑鄉人。簡稱清水祖師，此外尚有麻章上人、黑麵祖師、清水真人、蓬萊祖師、昭應祖師、祖師公、佛祖公諸稱。清水祖師俗姓陳諱榮祖法名普足。據史志記載，清水祖師成佛後，神通廣大，有求必應，行仁賜福，興神助戰，功勳卓著。自宋至清，獲多次敕封祭典。英名遠播，四海人民皆敬奉，倍受人間崇拜。泉州安溪清水巖蓬萊祖殿清水祖師正金身神像，自宋至今，歷經滄桑，香火供養，幾經坎坷輾轉，尤其度過"文化浩劫"一關，更是不易，為無價珍貴的歷史珍寶。
四次加封
隆興二年(1164年)，下牒敕封清水祖師為"昭應大師"。
淳熙十一年(1184年)，禮部與太常寺同意增加封號，下牒敕封，封號為"昭應慈濟大師"。
嘉泰元年(1201年)牒下，加封為"昭應廣惠慈濟大師"。同時被敕封的還有福州南臺武濟廟的英護武烈鎮閩王，左協威廣惠靈惠侯，右翊忠嘉澤顯應侯。
嘉定三年(1210年)牒下，再加封為"昭應廣惠慈濟善利大師"。
閩南民間信仰是閩南文化的有機組成部分，也是福建民間信仰的重要組成部分。清末學者楊浚在《四神志略》中列出的媽祖(即 "天上聖母")、廣澤尊王、清水祖師、保生大帝四位福建主要神只 ，即是閩南民間信仰神明的主要代表。隨著閩南華僑的出國，閩南民間信仰也傳播到海外。清水祖師信仰在海外華僑華人中是很盛行的。
作為閩南文化的重要組成部分，清水祖師信仰流傳於臺、港、澳及東南亞地區閩南人聚居地。目前世界上清水祖師文化信仰者逾億人，清水祖師分爐分廟數千座。僅臺灣就有安溪清水巖分爐分廟500多座，信眾超千萬。
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