極客網·極客觀察（小刀）到目前為止，蘋果的計劃是在2020年推出5G iPhone。英特爾為蘋果提供調制解調器，不過兩家公司的關係似乎有了變化，5G iPhone可能會受到影響。
經過一番努力，英特爾終於將調制解調器裝進部分iPhone 7，去年蘋果推出iPhone XS、XS Plus、XR，調制解調器由英特爾獨家提供。
2020年5G iPhone推出時，英特爾是5G調制解調器唯一提供商，然而知情人士稱，XMM 8160 5G英特爾調制解調器的開發工作進展並不順利，錯過了時間安排。
對英特爾來說，蘋果的生意並不好做
在蘋果2020年9月推出5G iPhone之前，英特爾要提供大量調制解調器，今年夏天之前，英特爾需要將樣本交給蘋果，2020年年初提交成品。
去年11月，英特爾曾說，預計8160 5G調制解調器會在2019年下半年推出。幾天前，英特爾新聞發言人在郵件中承諾：“正如我們在2018年11月所說的，英特爾計劃推出XMM 8160 5G多模調解解調器，為客戶在2020年推出設備提供支持。”
然而一名消息人士透露，蘋果似乎對英特爾提交芯片失去了信心。從英特爾的角度看，要與蘋果搞好關係相當困難，英特爾至少已經安排了3名項目經理跟蹤項目。
一直以來，蘋果就是要求很嚴的客戶。如果想拿到蘋果訂單，在開發與製造方面必須跟上進度。蘋果還極力壓低價格，給英特爾留下很低的利潤。不只如此，蘋果還要求英特爾將自己擺在其它客戶之上。
既然如此，為什麼英特爾非要從高通手中爭奪蘋果調制解調器訂單呢？答案還要從芯片製造經濟中尋找。英特爾的芯片製造平臺極為昂貴。2018年推出的iPhone使用英特爾7560調制解調器，它是用14納米工藝製造的，現在英特爾必須向10納米挺進，然後是7納米，這樣才能跟上競爭對手的節奏，比如臺積電。
對於英特爾來說蘋果業務很有吸引力，因為蘋果的訂單很大，產品單一，成本效益很高，拿到訂單可以讓工廠忙起來。
蘋果訂單有利有弊，英特爾內部意見不一
有利就有弊，蘋果的業務也有可能會給英特爾帶來傷害。為什麼？因為蘋果提出要求，英特爾工廠必須優先為蘋果供貨，為了滿足條件，英特爾可能會被迫減少高利潤芯片的產量，比如數據中心服務器芯片。
消息人士說，在英特爾內部，大家對蘋果業務存在分歧。英特爾新CEO Robert Swan是2016年加盟的，他最初只是CFO。因為背景不同，Robert Swan對蘋果業務的看法比較實際，他認為英特爾應該更關心高利潤、熟悉的產品。
蘋果準備自研基帶芯片，但時間不等人
從蘋果的角度看，它似乎已經做好準備，打算自己設計調制解調器芯片。現在蘋果有一個1000-2000人的團隊，他們正在為未來iPhone開發解制解調器。蘋果從英特爾、高通招募RF工程師，在San Diego設立新研發中心，開發工作推進很快。
未來，蘋果iPhone調制解調器芯片可能會由員工自己設計，然後交給臺積電、三星生產。不過這些芯片可能要等到2021年或者之後才能裝進iPhone。
蘋果曾洽談三星、聯發科，但沒有結果
2020年想推出5G iPhone怎麼辦？蘋果找不到好辦法。瑞銀分析師Timothy Arcuri在報告中說：“我們不相信到時英特爾單芯片向後兼容5G調制解調器能準備妥當，三星、聯發科等其它企業也不是好選擇，聯發科技術方面不可能，三星不太現實。”
事實上，蘋果最近已經與三星、聯發科談判，想讓它們提供調制解調器芯片。三星也想讓非三星手機用上自己的5G調制解調器。不過許多分析師都認為，不論是三星還是聯發科，都無法為2020 5G iPhone做好準備。
消息人士認為，蘋果回到高通懷抱，向它採購5G調制解調器芯片，從業務角度看很有意義。不過兩家公司的關係已經鬧僵， 2020年攜手合作似乎不太可能。
老實說，等到2021年再推出5G iPhone可是有些晚了。瑞銀分析師Timothy Arcuri認為，明年沒有5G iPhone的可能性越來越高。Timothy Arcuri還認為，聯發科的調制解調器可能達不到蘋果的標準，與三星合作，蘋果又不是特別願意。
不過三星已經為蘋果提供其它組件，比如OLED顯示屏。三星有可能不願意向蘋果提供調制解調器，因為蘋果進入5G市場晚一點對三星有利。
錯過5G頭啖湯，蘋果承擔得起嗎？
Techsponential創始人、首席分析師Avi Greengart說：“明年錯過中國、美國的5G浪潮，蘋果承受得起嗎？具體要看網絡的推出進程。這個一個懸而未決的問題。”
5G革命剛剛才開始，不過有一點很明確，5G與4G有著明顯不同。在芝加哥測試時，5G下載速度超過600Mbps，Verizon承諾平均速度可以達到450Mbps，在同一個城市測試4G LTE網絡，Verizon網絡的平均速度只有86Mbps。
Wedbush Securities分析師Dan Ives有著不同的看法，他認為：“蘋果最好是在2020年年末推出5G手機，不過從現在的情況看，可能要等到2021年。”換言之，2020年推出仍然有可能。
分析師Ben Wood認為，對於蘋果來說，2019年沒有5G手機不成問題，今年銷售的5G手機不會太多，按照CCS Insight的看法，銷量不會超過1000萬臺；不過到了2020年數量會攀升到2億臺以上，到時如果蘋果沒有5G設備，那就太受傷了。
Ben Wood還說：“蘋果從沒有透露過產品規劃，所以我們不可能知道2020年是否會有5G iPhone推出。雖然英特爾承諾會提供5G解決方案，但是到時能否有商用產品推出值得擔憂，而且擔憂越來越大。如果蘋果無法在2020年推出5G手機，對整個5G市場的增長是一大損失。運營商投入巨資，推出5G網絡，它們希望所有頂級手機制造商全都支持，在一些市場尤其如此，比如英國，iPhone在那裡很流行。”
年初時，高通高管Jim Tran曾經批評說：“如果你在2020年推出5G設備，那絕對太晚了。”
蘋果到底準備怎麼應對？可拭目以待。
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