稀土資源
我們知道，美國作為世界上軍事實力最強的國家，其高端武器製造也一直是全球領先的水平，然而美國高端武器製造卻嚴重依賴於來自中國的一種資源——稀土。但是，隨著中國出臺一系列對稀土的政策，美國對稀土的進口受到影響，如同“卡住脖子”一般。
中國的稀土探明儲藏量世界第一，但在過去因為管理不善，大量稀土遭偷採並廉價賣到國外，而其中美國便尤為依賴中國的稀土。據美國國防部的報告，美國國防工業有超過280項產品的供應鏈嚴重依賴外國，特別是對中國稀土和零備件的需求很高。
美國的戰略轟戰機、新型戰鬥機、新型雷達等幾乎每一樣美國新研製的武器都離不開稀土。而近年來中國加強了對稀土資源的規範化管理，限制了稀土資源的出口，這使得美國不得不面臨稀土資源缺乏的問題。稀土資源的缺乏將給美國帶來國防力量的下降，美國不得不另尋別路。
美國F-22隱身戰鬥機生產線
據外媒報道，美國政府為了擺脫對中國稀土的依賴，撥款1500萬美元在伊利諾伊州新建了國家回收研究基地，而其目的是將從鋰電池中提取鈷和鋰等稀有金屬的技術用於實際生產，也就是通過對一些電子廢棄物中的稀有金屬進行提煉回收，來實現稀有金屬生產，從而減少對國外稀土資源的進口。
但是，美國本身的稀土資源並不少，也可以稱為豐富，為什麼他們不自己挖，而是要靠回收廢棄金屬的方式呢？首先我們要弄清稀土的一個概念，稀土之所以稱為稀土，並非是如金銀般稀少，而是含有微量的稀有金屬元素，且分佈得十分分散，每一塊礦石可能含有極少量的金屬元素。單獨的一塊或者一片的礦石是不能稱之為稀土的，必須經過繁瑣的工藝去提煉出其中的稀有金屬元素。
而美國缺乏的便是稀土工藝提煉的生產鏈，稀土埋在地下並不能稱之為稀土資源，也不能上報到政府部門，而之所以美國沒能發展起稀土產業鏈，原因很簡單，受中國稀土大量廉價出口的衝擊。在上世紀80年代，中國出口稀土大量便宜賣到美國，而美國本土稀土產業又受政策制約，還沒發展便被中國稀土產業衝得七零八落了。
中國稀土
因為尚未成形稀土產業鏈，嚴重依賴中國稀土的美國自然也將受到中國政策的影響。據獲悉美國近幾年也在國內頒佈對本國稀土開採與提煉的積極政策，增加本土稀土生產的補貼。但美國政府也在一份報告中稱，美國可能需要15年時間重建國內稀土供應鏈。
可是畢竟時間不等人，還有一大批的高端武器等著稀土來製造呢，比起建立完整的產業，直接回收廢棄的稀有金屬效率要更高，因此美國也不得不出此下策來實現國內稀有金屬的供應了。
中國的稀土政策本意是保護本國的稀土資源，但卻能無意中促進美國的環保事業的發展。為此，就有網友調侃道：“想不到作為世界第一的軍事強國，如今的國防力量卻要靠收廢品來維持了。”（子文）
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