來桂林旅遊，很多人都是直奔陽朔，直奔灕江。然而，很多人都不知道，位於廣西與湖南兩省交界處，有一項已有兩千多年曆史的水利工程奇葩，還曾改寫了中國的歷史。但人們往往與它擦肩而過，失之交臂。這裡，就是靈渠。
靈渠，位於廣西興安縣境內，距桂林市區80公里，距興安縣城3公里。靈渠全長36.4公里，古稱秦鑿渠、零渠、陡河、興安運河、湘桂運河，與都江堰、鄭國渠並稱為“中國秦代三大水利工程”。渠工程由渠首、南渠、北渠三大部分組成，渠首樞紐位於湘江，乾渠包括北渠、南渠兩段。北渠全長3.25公里，導水入湘江下游。南渠則穿越分水嶺流入灕江，全長33.15公里。
公元前221年，雄才大略的秦始皇統一中原後，揮師50萬南征百越。不料遇到越人的頑強抵抗。為解決糧草問題，秦始皇下決心修建靈渠，在廣西興安縣創造了“河水倒流”的舉世奇觀，讓北去的湘江和南流的灕江開啟了2200多年的連接，更促成了長江和珠江兩大水系的交匯。公元前214年，靈渠鑿成通航，百越之地不久便劃入秦朝版圖，改寫了中國的歷史。
靈渠，如此偉大工程，又是誰主持修建的呢？那麼，作為一條古運河，靈渠兩千多年來歷經了怎樣的歷史滄桑？靈渠，在中國從多的古代奇蹟中，是最不為人知的一處。與21196公里的長城、1797公里的京杭大運河比起來，全長36.4公里的靈渠並不佔優勢。然而，它的文化價值及技術含量卻極為出眾，就是放在今天，同樣地也令人欽佩不已。
俗話說，“羅馬城不是一個早上建成的”。靈渠跨越2200多年的滄海桑田，保留如此完整，如今還在發揮作用，非一時一人之功。靈渠景區內有一“四賢祠”，裡邊祀奉的是秦監御史祿，漢伏波將軍馬援，唐桂管觀察使李渤，唐桂州刺史魚孟威，他們都是不同時期的人，但對靈渠，卻都有不可磨滅的貢獻，請聽我一一講述。
秦始皇南巡後，指派監御官史祿帶10萬大軍，修一條人工運河，溝通湘江和灕江，運載糧餉。長江流域與珠江流域之間，隔著巍巍的五嶺山脈，行路艱難。然而，史祿經過勘察，發現長江支流的湘江上源海洋河與珠江支流灕江的上源，恰好同出於廣西興安縣境內，而且最近處相距只2公里，中間的低矮山樑，也高不過30米，寬不過500米。
於是，史祿採用鄭國渠的經驗，帶領秦朝軍士和當地人民一起，付出了艱苦勞動，劈山削崖，硬是鑿出一條水道，把湘水引入灕江，終於在公元前214年，修成了這條世界最古老的人工運炣。渠成當年，秦軍長驅直入，勢如破竹，完成了統一中國的大業。
在歷朝歷代中，朝廷對靈渠都非常重視，維護和擴建都在進行著。西漢公元40年，伏波將軍馬援，為平定嶺南交趾國聚叛，率兵2萬、船2000艘前往征討。行至興安，馬援將軍見靈渠年久失修，戰船無法通行，便親自勘察設計，在靈渠左側另開一條北渠，船隻可以繞道進入南渠，通往灕江。
公元825年，唐代桂管觀察使李渤，在湘漓兩水交匯處增加了一個3米高的鏵堤，俗稱鏵嘴，迎下水處尖窄，越往後越寬，形似鏵犁。經該堤分水，30%的水流流入灕江，70%的水進入湘江。這個分水裝置以松木做地基，巨石成魚鱗狀砌築，石塊間鑿成燕尾槽狀，熔鐵水灌注，形成一體，巨石中間用砂礫碎石澆築。時過境遷，這個人工分水堤在水流的作用下如今已經從原來位置往下游推了80米處，但巍然屹立，發揮著分水的作用。
公元868年，時任桂州刺史的魚孟威到任後，曾經組織過一次大修，從陡門、鏵嘴改造到渠道疏浚，並在船閘兩側築起了五六米高的石質擋水閘，使通航能力大為提高。 這四位官員的豐功偉跡，人們從未忘記。
在漫長的二千多年的歲月中，靈渠的通行情況又是怎樣？靈渠最初是為了軍事目的而修建，後來靈渠不僅侷限於運送軍餉，還開通了客運，變成繁忙的商貿水道，兼具灌溉、排洪、灕江補水、居民用水等功能。隨著各朝各代不斷修繕靈渠，最大體積可達長22米，寬2.8，載重17.5噸的貨船暢通無阻。從唐朝至清朝，靈渠的物資流通及貨運發展都非常迅速，最繁忙時，每天有200多艘船隻通過靈渠往返於灕江和湘江之間。
隨著社會發展，1938年10月，連接湘江和灕江流域的湘桂鐵路衡陽至桂林段建成通車，靈渠在航運方面的作用逐漸被取代，水上貿易量逐漸萎縮。1975年，湘江靈渠建設了東安電站大壩，但至今未建設船閘，直接截斷了湘江上游的航運通道。上世紀70年代末期，靈渠作為商貿要道的歷史徹底結束。
但是，時至今日，靈渠至今仍然發揮著灌溉和補水作用，流淌了兩千多年的悠悠灕江水，依然用它甘冽的清流潤澤著廣袤的嶺南大地。靈渠至今仍是興安縣的重要灌溉樞紐工程，至今每年可為灕江補水1.1億立方米，仍灌溉著兩岸6.5萬畝多畝農田，灌區覆蓋興安縣的5個鄉鎮、186個自然村，受益人口近6萬人。
二千多年以來，興安人民一直用心守護著靈渠。了保持渠水的清潔度，靈渠沿岸的居民堅守祖先傳下的“村規氏約”，汲水做飯、渠邊洗衣均“約法三章”：早上8點以前是各家各戶取飲用水時間，過了八點是淘米洗菜，中午過後才可以洗衣服洗澡。2200多年來，靈渠一直保持了它的綠色生態。但如今，用自來水方便了，這個規矩才慢慢被淡忘。
2018年8月，在加拿大薩斯卡通市召開的國際灌排委員會第69屆國際執理會會議上，靈渠成功入選世界灌溉工程遺產名錄，成為桂林又一處世界遺產。 文/圖 納蘭小魚
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