說起“背嵬軍”，很多人立馬就會想起岳家軍的一支精銳部隊，因為鋪天蓋地的網絡文章都把“背嵬軍”與岳飛捆綁在一起，百度“背嵬軍”詞條也把“背嵬軍”當做是岳飛精銳親軍的專有稱呼，滿詞條寫的都是岳家軍的事蹟。可
問題是，“背嵬軍”這部隊番號真是岳飛專屬的嗎？
細看看百度“背嵬軍”詞條，裡面引的南宋趙彥衛《雲麓漫鈔》一書都明確說，除了岳飛部隊之外，韓世忠部隊裡也有背嵬軍：“韓、嶽兵尤精，常時于軍中角其勇健者，別置親隨軍，謂之背嵬”。
《建炎以來系年要錄》還記載，韓世忠的“背嵬軍”曾在“中興十三處武功”之首的“大儀鎮之捷”中“備持長斧，上砍人胸，下捎馬足”，痛擊金軍鐵騎，大獲全勝。“大儀鎮之捷”在紹興四年（1134年），顯然韓家軍“背嵬軍”出現和大放異彩的時間都比岳家軍“背嵬軍”早得多。
其實如果我們再多讀點宋代的史書資料，會驚奇地發現，設置“背嵬軍”的遠不止岳家軍和韓家軍這兩家。
《宋朝南渡十將傳》記載，陝西綏德軍青澗（今陝西清澗）籍的大將李顯忠，在紹興九年（1139年）反正歸宋時，麾下就有由武世雄、周迪統領的“背嵬軍”。後來在紹興十一年的廬州之戰中，李顯忠也親率背嵬軍鐵騎參戰。
李顯忠
《宋史•吳挺傳》記載，紹興三十一年完顏亮南侵時，吳璘之子吳挺曾率“背嵬騎”在秦州（在今甘肅天水秦州區）大破金軍。可見吳家軍下面也有名為“背嵬”的騎兵。
此外，《景定建康志》和《建炎以來系年要錄》等書還記載，南宋初年劉光世、王威等將領都擁有名為“背嵬”的部隊。
南宋初年有史料記載的“背嵬軍”就有六七家之多，那史籍失載的“背嵬軍”想必也有不少。由此可見，“背嵬軍”在南宋初年是一個較為大眾化的部隊番號，絕不是岳家軍專有的，只不過岳家軍“背嵬軍”的戰績相對突出而已。如果不在前面加個定語，單單說“背嵬軍”，南宋初年的人根本不會知道你指的是誰家的部隊。
既然那麼多南宋將領都擁有“背嵬軍”，那“背嵬”到底是什麼意思呢？
現在對“背嵬”最流行的解釋，是《雲麓漫鈔》引用的范成大的解釋。南宋初年范成大曾出使金國，他說“燕北”人把酒瓶稱作“峞”，而大將的親隨衛兵要給主人背酒瓶，所以大將的親軍就被稱作“背嵬（同峞）”了。這種說法乍聽起來像那麼回事，但細想想很有問題。按范成大的說法，北宋河北軍隊和金軍也該有“背嵬軍”的番號，但是至今史書沒發現相關記載，這不奇怪嗎？
再看看那些擁有“背嵬軍”的南宋初年將領，對他們個人資料熟悉的人會發現一個巧合的地方，那就是他們多是陝甘人，如韓世忠是延安即今天陝西綏德縣人，劉光世是保安軍即今天陝西志丹縣人，李顯忠是綏德軍青澗即今陝西清澗人，吳挺是德順軍隴幹縣即今天甘肅靜寧人。
實際上“背嵬”一詞最早也確實出現在西北。北宋中期沈括在西北做延州知州時，就寫下過“旗隊渾如錦繡堆，銀裝背嵬打回回”的詩句，可知那時北宋西軍中就有“背嵬”，穿白盔白甲，所以叫“銀裝背嵬”。《續資治通鑑長編》、《宋會要》等書還記載，宋哲宗元符年間，一些西夏“背嵬”投降宋朝，並立有不少功勞。故而
南宋人章穎說，“背嵬一名始於西蕃”。說得再明白一點，“背嵬”一詞其實是西夏党項語！既然“背嵬”一詞不是漢語，只是党項語的漢語記音，那按漢語強行解釋為背啥東西就離譜得可笑了，試想一下用“沙”和“發”兩字的漢語意思理解“沙發”吧……要弄清“背嵬”的含義，自然只能從党項語來探究。
據一些研究西夏語言的學者考證，西夏語中“蛇”的發音近似漢語“背”，“龍”與“鷹”的發音都近似漢語“嵬”，原來神秘的“背嵬”就是西夏語“蛇龍”或“蛇鷹”的意思！西夏人用“背嵬（蛇龍或蛇鷹）”來做部隊的稱號，就像漢人用“虎豹營”、“飛虎軍”等來做部隊稱號一樣，顯然是誇耀該部隊的兇狠驍勇，也即表示這是軍中精銳。當時西夏人常把將帥的親衛精兵稱作“背嵬”，北宋時西北宋軍天天跟西夏打交道，自然就把這個詞兒學會了，照樣子把自家將帥的親衛精兵叫做“背嵬軍”，南宋初年西北籍的宋將也大多保留了這個習慣，比如韓世忠等人。而岳家軍等非西北系宋軍，肯定是看韓家軍中設置了“背嵬軍”，而且大儀鎮一戰享譽天下，所以跟風把自家的親衛精兵命名為“背嵬軍”。畢竟不論古今人們都有一個心理，就是認為一個詞兒越聽不懂就越神秘、越唬人、越高大尚，如古代的輕呂（吐火羅語“劍”）、般若（梵語“智慧”）等詞兒，近現代的拿鐵（意大利語“牛奶”）、培根（英語“煙燻鹹肉”）、沙龍（法語“聚會”）等詞兒。在南宋初年，陝甘地區已經淪陷，除了一些南下的北宋西軍舊將，極少有人知道“背嵬”的原意，南宋有筆記記載，連韓世忠的背嵬軍成員都鬧不清“背嵬”到底是啥意思，只知道該咋讀。如果大家知道“背嵬”就是漢語“蛇龍”或“蛇鷹”之意，恐怕也不會搶著用了。試試把“岳飛背嵬軍大破金軍”改為“岳飛蛇龍/鷹軍大破金軍”，瞬間感覺掉了幾個檔次……
總結：“背嵬”即党項語“蛇鷹”或“蛇龍”的意思，党項人用這些狠毒兇猛的動物名來代指將領的親衛精兵。這種命名方式先被北宋西軍學去，再被南宋西北籍將領繼承下來，最後又被南宋其它軍隊學去。南宋初年擁有“背嵬軍”的部隊很多，包括韓、嶽、劉、吳等“家軍”，其中以韓、嶽的“背嵬軍”最為有名，但人們已經普遍弄不清“背嵬”的來歷和原意。南宋中後期也還有“背嵬軍”的名目，但因為南宋初年收兵權，“背嵬軍”已經不再是將帥的親軍，而是普通的精銳部隊了。隨著西夏和南宋的滅亡，這種部隊稱號也消失在歷史長河中。
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