春秋時期的某一天，孔子帶著弟子離開衛國，到了鄭國的東門，迎面看到了著名相術大師姑布子卿走過來。
孔子對弟子們說：“你們幾個把車趕到一邊去，迴避一下，有人要給我看相了。你們一定要記住他說的話。”
姑布子卿也和自己的弟子們說：“你們把車引到一旁迴避，聖人將要到來。”
孔子下車後走在前面，姑布子卿迎面看他走了五十步，又從後面看他走了五十步，回頭對子貢說：“這個人是幹啥的？”
子貢說：“他是我的老師，也就是人們常說的魯國孔丘。”
姑布子卿說：“哦，他就是魯國孔丘啊。”
子貢在一旁詢問：“先生，您看我的老師相貌如何啊？”
姑布子卿說：“他長著堯一樣的額頭，舜一樣的眼睛，脖子像大禹，一張鳥喙樣長嘴神似皋陶，從前面看，彷彿是一位帝王。而從後面看，他高肩而塌背，這就比不上那四位聖人了。”
子貢嘆了一口氣，姑布子卿說：“你有什麼可擔憂的呢？他的臉黑但不醜惡，長嘴卻很自然，遠遠看他，瘦弱得像一隻喪家之犬，又何必擔憂呢？”
子貢把姑布子卿的話告訴了孔子，孔子接受了他的大部分說法，唯獨不肯接受喪家之犬的評價。
孔子說：“我不敢當啊！”
子貢說：“臉黑而不醜，長嘴很自然，這些我都能理解。不知喪家之犬有什麼不可以接受的？”
孔子說：“端木賜，你難道沒見過喪家之犬嗎？主人死了，入殮後被放入外棺，陳設器皿進行祭祀，狗四處張望顧盼，不見了主人，多麼痛苦無助。
當今的社會就如同那種場景，沒了主人的狗，心裡想著有所作為，可是上無賢明之君，下無賢良之士，王道衰微，政教喪失，禮樂崩壞，強者凌辱弱者，眾者欺負寡者，百姓放縱，沒有人治理。
因為如此，看相的人才把我看成是想當喪家犬的人啊，我怎麼敢當呢？”
這段史料見於《韓詩外傳》，《孔子家語》裡面的記載卻是另外一種結尾。
《孔子家語》記載：孔子欣然接受，並嘆息說：“他說的是容貌和形狀，這並不重要，而我的境遇確實和喪家之犬很相似，是啊！是啊！”
“孔子欣然而嘆曰：‘形狀末也，如喪家之狗？然乎哉！然乎哉！’”
成語“喪家之犬”本意是失去主人，無家可歸的狗，用來形容無處投奔，四處流竄的人。相術大師姑布子卿以喪家之犬形容孔子，這並不是罵人的話，而是形容孔子仕途上不得志，無所依託的意思。。
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