在這場之前，籃網的主教練肯尼-阿特金森要求球隊球員們不要談論季後賽的可能性。畢竟從2014-15賽季之後，籃網就再也沒進過季後賽。
好在今天之後，他可以不必為此擔憂了，因為今天籃網以108-96拿下勁敵步行者，終於提前鎖定了一個季後賽席位，時隔4年重返季後賽。
“我很高興我們能夠實現這一目標，”阿特金森說，“在這裡面對一支強勁的步行者隊，我們打客場，還是背靠背，實在來之不易。在過去的這段時間裡，我們一直臥薪嚐膽，想著的就是如何獲得季後賽的資格。而最近兩場比賽真的是重中之重，我們想要提早鎖定季後賽席位，大家憋足了一口氣，就是想要證明自己。”
對籃網來說，重返季後賽簡直太艱難了。阿特金森和總經理肖恩-馬克斯盡全力重建球隊。他們這些年一直沒機會得到前五順位的球員，也不能吸引重量級自由球員加入。他們能做到的就是做出一系列謹小慎微的微操，讓球隊一點點積攢戰鬥力，緩慢地補充天賦。
而所有交易中最重量級的，就是從湖人換到了榜眼秀丹吉洛·拉塞爾，這位被湖人棄用的後衛，在籃網脫胎換骨，本賽季他首次入選了全明星陣容。
這些努力為籃網帶來了回報，在阿特金森接手後的第一個賽季，他們贏下了28場比賽，而本賽季，已經來到了五成勝率，拿下了41場勝利。
“我在聯盟中經歷瞭如此多的失敗，終於品嚐到了季後賽的感覺，我實在太興奮了。”拉塞爾說。
阿特金森拒絕談論整個賽季關於季後賽的事情，也是可以理解的，考慮到籃網本賽季開局只有8勝18負，讓人無法想象他們本賽季是一支衝擊季後賽的球隊，那段時間的7連敗更是讓球隊飽受批評，然而一波8連勝之後，他們強勢反彈，其中更是拿下了猛龍和76人兩支強隊。
儘管如此，阿特金森還是充滿著謹慎，直到實現願望。“就像我告訴他們一個古老的說法，沒有人相信你們能夠實現，”阿特金森說，“我認為這就是體育運動最美好的時刻，贏得冠軍，以及證明他們都是錯的，作為他們的主教練我也沒有太多希望，他們甚至向我證明我想錯了，隨著賽季的進行，我開始想象一切有機會實現。”
籃網此時終於不用看他人臉色，而自己保住了季後賽席位，他們拿下了第五的步行者之後，可能會排在東部的第六或者第七位。
“不需要看著別人輸球，感覺真的很好，”籃網前鋒杜德利說，“我們控制了自己的命運，通過一個客場拿下雄鹿也拿下了步行者，這種感覺太棒了。”
好的，歡迎重返季後賽，全新而朝氣蓬勃的籃網隊！
閱讀更多 野生懂球帝 的文章
