完顏亮
公元1149年十二月，完顏亮發動宮廷政變，弒殺了金熙宗，自立為金國第五任皇帝。他當上皇帝后，厲兵秣馬，野心勃勃的開始了他開疆拓土的征程。
他曾對大臣高懷貞說過他的志向：“吾有三志，國家大事，皆我所出，一也；率師伐遠，執其君長而問罪於前，二也；無論親疏，盡得天下絕色而妻之，三也。”現在，第一第三個願望基本實現，就準備要實現第二個願望了。
公元1161年，十月，完顏亮兵分四路，對南宋發動全面進攻。一路自海道進攻臨安；一路自蔡州出發，進攻荊州；一路由鳳翔進攻大散關，待命入川。
他親自率領三十二總管兵，進軍壽春。金軍“眾六十萬，號百萬，氈帳相望，鉦鼓之聲不絕，遠近大震。”
南侵
戰爭初期，金兵進展順利。漢南道劉萼部攻取宋歸化軍、蔣州、信陽軍；別部徒單貞領兵二萬人，大敗宋建康都統王權於盱眙，進取揚州；前鋒軍連敗宋軍，攻佔和州。他到和州指揮作戰，宋軍來戰，兵部尚書耶律元宜擊退宋軍，斬首數萬，宋軍退保江南。
金主完顏亮率軍南侵，一路燒殺搶掠，中原百姓不堪其擾，紛紛組織義軍。
耿京聯絡李鐵槍等6人，轉入東山（山東昌邑東），豎起抗金大旗，隊伍很快擴至百餘人，攻克萊蕪、泰安等地。
不久蔡州賈瑞領眾來歸，耿京將部眾分為諸軍，義軍迅速發展，不久即聚眾數十萬人。
同時，王友直起兵大名，也表示願意受其節制。耿京遂自稱天平軍節度使，節制山東、河北諸路抗金義軍，一時聲勢浩大，給金人以很大威脅。
辛棄疾在鄉里也自發的聚集了兩千人的隊伍，帶領大夥抵抗金國的侵略。後來他領導的這支義軍隊伍歸順了耿京的起義軍。
辛棄疾
當時有一個叫義端的和尚，也參加了這支隊伍。但是義端本身就是個守不了清規戒律的花和尚，一則受不了當差的苦，二則鬼迷心竅，竟偷偷的盜走了帥印，準備去金營裡邀功。
辛棄疾在軍中，一開始擔任的是書記官，金印本來就由他來保管的，此時金印被盜，而且盜取之人又是他的把兄弟，這真是讓他百口莫辯。耿京盛怒之下也找不到別人，要拿辛棄疾問罪。
辛棄疾逼不得已，當場向耿京立下了軍令狀，要追回帥印。當晚，他帶了一小隊人馬，埋伏在了去往金營必經的路上，果然，天快亮了的時候，那義端和尚真的騎馬來到，辛棄疾不由分說，一個箭步竄了出來，一刀將那義端和尚砍下馬來。
義端一看，真是怕什麼來什麼，追來自己的，正是辛棄疾！頓時嚇得魂飛魄散，當即跪地求饒說：“老兄啊，您饒了我吧，我知道您的真身是一頭青兕，您力大能拔山，將來定有大造化。您饒了我的小命吧！”
面對這樣貪生怕死的變節份子，辛棄疾豈能手軟？不由分說，手起刀落，義端身首異處。
完顏雍
正在完顏亮一路高歌猛進的時候，大本營卻出了問題。完顏雍乘他南征和中原空虛而在東京（遼陽）稱帝。
當完顏雍登位的消息傳到前線後，金兵陣營內頓時軍心動搖，加之有三路水軍被宋軍擊敗，至此己軍無鬥志。南征的將士中也有大批的人員從前線逃回去擁立完顏雍的。
但是此時的完顏亮，他絕不肯無功而返，他覺得不起那個人。因此他決定先取南宋或至少勝利渡過長江，撈回個"面子"後，再北上去收拾叛逆。
於是金軍開始在和州渡江攻宋，宋將虞允文大敗金朝水師於採石磯，戰船全被宋軍燒燬，金軍傷亡慘重，海陵被迫移駐瓜州渡。
完顏雍的大後方稱帝，宋朝軍隊在採石磯之戰中的大捷，更加激怒了完顏亮。
渡江
公元1161年十一月二十六日，完顏亮集中所有兵力，並且下了一道命令：“三日渡江不得，將隨軍大臣盡行處斬。”
他的這種孤注一擲的做法引起將士們的恐懼和不滿，終於激起了兵變。兵馬都統領耶律元宜與其子王祥和都總管徒單守素、猛安唐括烏野等聯兵進行反叛。
按照約定，第二天拂曉發動了兵變，完顏亮聞變，以為是宋軍來劫營，急忙起身穿衣。這時一支箭射入帳內，他拿起一看，很吃驚地說：“這是我的兵器啊。”
完顏亮剛要伸手取弓，便中箭倒地，叛將們一哄而上，當時就縊殺了他。
入敵營
金軍那裡發生譁變，義軍這裡也出現了情況。本身是金人的張安國，是耿京手下的一員將領，他此時已被金收買，他在海州刺殺了耿京，到金國那裡去邀賞去了。耿京被殺，導致義軍的潰散。
此時的辛棄疾，已經奉命南下，到杭州和南宋的朝廷進行聯絡。在他完成使命歸來的途中，聽到耿京被叛徒張安國所殺、義軍潰散的消息，義憤填膺，。他挑選了五十名勇士，騎上快馬，帶上刀劍，連夜向金營飛奔而去。
這五十乘騎藉著夜色的掩護，悄悄摸進營房，以迅雷不及掩耳之勢，將正與金兵喝酒的張安國生擒。把他捆上馬之後，風馳電掣一般消失在茫茫夜色之中。
他們不分晝夜趕往南宋境內，將其交與朝廷。朝廷立即將這個叛徒開刀問斬，將他的人頭高懸城門口，號令示眾。
遙望北方
由於在義軍中的果敢表現，使得辛棄疾一時聲名大噪。宋高宗便任命他為江陰籤判，從此開始了他在南宋的仕宦生涯，這時的他才二十五歲。
辛棄疾在朝廷裡，是少數堅定的主戰派。 但在主和派的圍攻下，他的抱負和才能根本無法施展。
宋孝宗即位後，情況有了轉機，他重用主戰派的張浚，南宋王朝第一次主動出擊。但張浚在符離大敗，朝廷被迫和金簽訂了《隆興和議》，主和派又佔了上風。
就這樣，主戰派多年來的極力抗爭，好容易爭取到的反擊機會，卻因朝廷的軍隊打了敗仗而前功盡棄。
辛棄疾壯志未酬，只留下一聲無奈的嘆息。
醉裡看劍
晚年的他曾用一首詞來抒發這種無奈的悲涼心情：
《破陣子·醉裡挑燈看劍》
宋·辛棄疾
醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名，可憐白髮生。
全詞十分生動地描繪出一位披肝瀝膽，忠一不二，勇往直前的將軍的形象，從而表現了詞人的遠大抱負。
但是理想和現實，總是形成強烈的反差。從這反差中，讓人看到了南宋朝廷的腐敗無能，讓人聯想到老百姓的水深火熱。同時也訴說了時運的不濟，愛國志士報國無門的苦悶。
《宋史》元·脫脫
《金史》元·脫脫
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