在日本人統治的40年中，大連出現了多處中國人居住區，只不過其他幾處論其規模和建築物檔次，不能和小崗子居住區同日而語，而只能算是中國人的貧民窟了。
這幾個貧民窟一處位於香爐礁一帶，是當時外國殖民統治當局為一萬多築路工人建造的居住區；一處在石道街，是因為當時那兒集中了不少小商販、小手工業者等，就形成了居住區。
一處是在現昆明街一帶。因為那時城市的主要交通工具一是有軌電車，二是少部分的汽車，三是佔主要部分的人力車。昆明街貧民窟就是統治者為解決人力車工人住宿建造的居住區。
再一個就是位於大連東部的寺兒溝一帶，是中國勞工居住區，老百姓管它叫做“紅房子”。我隱約記得，我剛成家住進寺兒溝的時候，就看到過當年被稱作“狼窩”的地方還有不多的紅房子，清一色的紅磚建築，矮小憋屈，一趟挨著一趟，每趟房子之間不足十米的間隔，一樣的式樣結構，一樣的灰頭土臉，給人留下的印象極其深刻。
比較起來，在這些貧民窟中，紅房子是一處建得較早拆得也較早的住宅區，因大連建港和碼頭搬運用人需要而建，因城市快速發展的建設和改造而拆，其間歷經了九十多年的時間，直到上個世紀八十年代，才宣告了它生命的徹底終結。
聽老輩人講，小崗子原先範圍很大，南到黃河路，北到鞍山路，東在同慶街，西至五一廣場。當年的小崗子也很熱鬧，商號旅館、病院藥房、賭場煙館、當鋪茶社、劇場影院、學堂教堂一應俱全。
光是春樓妓院就佈滿了東關街到五一廣場的長街，一點不亞於日商集中的浪速町，當時社會上就有東有浪速町西有小崗子之說，說的意思就是浪速町是日本人熱鬧的地方，小崗子是中國人熱鬧的地方。
本來是中國下層貧苦市民的居住地，外國人看這裡熱鬧，也插進了一腳，便有了日本人、朝鮮人開的料理店、妓女院、休憩所等。
由於小崗子人氣旺，至二十世紀三十到四十年代，商家最多時達一千多家，人口達十萬多。
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