NASA計劃利用小型衛星對小行星帕拉斯進行抵近觀測，如果任務通過篩選，將在2022年8月發射，對小行星帕拉斯進行觀測。由於探測器的研發費用極低，火箭費用也要能省就省，這就需要利用火星引力進行輔助飛行。
宇宙印象 深度科普欄目第898期 由歐洲南方天文臺甚大望遠鏡拍攝的小行星帕拉斯圖像引起科學家的注意，小行星帕拉斯被認為是太陽系中最大的小行星，直徑達到了520公里。如果說撞擊地球的10公里級小行星摧毀了恐龍，那麼520公里直徑的小行星可不是鬧著玩的，足以摧毀地球上所有的生命。
美國國家航空航天局正在考慮啟動一個小行星探測任務，將一個冰箱大小的探測器發送到小行星帶，對小行星帕拉斯進行勘察。頭條獨家的宇宙印象認為，小行星帕拉斯是一個未被探索過的星球，同樣在小行星帶上進行考察的還有黎明號探測器。黎明號已經完成對灶神星、穀神星的研究。
花費差不多在5000萬美元
接連對兩顆矮行星進行深入觀測，NASA也目的也是揭開這些天體在太陽系中扮演了什麼樣的作用。比如穀神星上存在水冰物質到底有多少，小行星帶上的水冰是否可以讓一顆行星重新液態水。
對小行星帕拉斯進行探索的任務被命名為雅典娜計劃，這個名字看似很龐大，但實施上落地價格要便宜很多。黎明號探測器任務的花費是4.67億美元，雅典娜計劃只有其十分之一左右，差不多在5000萬美元，NASA計劃利用小型衛星對小行星帕拉斯進行抵近觀測。如果任務通過篩選，將在2022年8月發射，對小行星帕拉斯進行觀測。由於探測器的研發費用極低，火箭費用也要能省就省，這就需要利用火星引力進行輔助飛行，然後讓小行星帕拉斯的引力捕捉到探測器。
小行星帕拉斯也有奇怪的亮點
在任務落地之前，雅典娜探測器將對帕拉斯的巨大尺寸進行極其精確的測量，我們從甚大望遠鏡拍攝的小行星帕拉斯圖像可以看出，小行星帕拉斯上有一個多個亮點，這個情況可能與穀神星有點類似，物質成分甚至是相同的。因此小行星帕拉斯可能會成為一個很有趣的化學反應之地，但我們仍然需要知道的是，由於探測器的體積太小，屬於小型衛星，因此成果不可能像黎明號探測器那樣豐富。
隨著我們對小行星帶上的大質量天體進行全面的探索，太陽系誕生之初的模樣也將逐漸顯現，生命是如何在這樣的環境中形成，可能在不久的將來會被揭開。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。
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