“如果我要離開湖人，這是最好的時機，”魔術師約翰遜說，去年的表現。
四月九日晚上十時二十分
洛杉磯-魔術師約翰遜作為洛杉磯湖人隊主席的轟轟烈烈的任期在一聲巨響中結束了。
魅力五次NBA總冠軍承諾提供超級明星南加州和湖人重現輝煌,但他最終令人震驚的籃球世界宣佈辭職時即興與媒體成員聚會持續了超過40分鐘在週二晚上季波特蘭開拓者。
1991年，約翰遜宣佈自己感染了艾滋病毒。他說，他的健康狀況“很好”，並不是他做出這個決定的一個因素。這位商業巨頭和洛杉磯道奇隊的共同所有人在宣佈這一消息時聽起來鬆了一口氣，他說他將回到他的其他興趣，並希望為湖人隊建立一個忙碌的夏天。
“如果我要離開湖人，這是最好的時機，”約翰遜說。“草稿不在這裡。自由代理即將到來。有人可以在這裡招聘。我期待著我的生活。我想重返商界，幫助黑人社區和拉丁裔社區。我要去放鬆一下，看看我的道奇隊。我想做我自己。我知道如果我繼續演這個角色，我就會放棄很多自己。”
現年59歲的約翰遜是在2017年2月被老闆珍妮·巴斯聘用的，這是她的哥哥、籃球運營主管吉姆·巴斯和總經理米奇·庫普切克被解職的公司高層重組的一部分。加盟約翰遜的還有總經理佩林卡，他曾是湖人隊傳奇人物科比的經紀人。
約翰遜採取了不同尋常的步驟，在與巴斯面對面之前向媒體宣佈了他的決定，他稱湖人老闆為他的“妹妹”，並表示如果巴斯提出要求，他將繼續為她提供建議，並代表湖人提供自由球員的報價。
“沒有比歐文約翰遜更偉大的湖人球員了，”球隊在一份聲明中說。“我們非常感謝魔術，感謝他為我們球隊所做的一切——作為一名球員、一名大使和一名高管。他將永遠不僅僅是湖人的偶像，也是我們的家人。在我們開始前進的進程時，我們將以慎重和有系統的方式工作，為本組織的未來作出正確的行動。”
在他們兩年的執教生涯中，約翰遜和佩林卡以自由球員的身份簽下了勒布朗·詹姆斯，並取得了巨大的勝利，但他們也因為許多兩極分化的舉動和湖人未能重返季後賽而受到批評。自2013年以來，他們從未重返季後賽。抱怨最多的是:工資上限被取消，全明星球員德安吉洛·拉塞爾被送進布魯克林籃網隊; 2018年夏天的一項令人費解的策略，詹姆斯身邊都是不可靠的老兵;今年2月，他絕望地想要交易安東尼·戴維斯，但沒有成功。
約翰遜說:“球迷們很難理解的是，在你取得好成績之前，會有一段痛苦的經歷。”“每個人都希望湖人隊明天能有所好轉，我解釋說(這並不是那麼簡單)當我接受這份工作的時候。”
約翰遜說，他不能自由地談論對手是一個因素，他稱自己是一隻“自由的鳥”，不喜歡被“銬上手銬”。他引起了聯盟辦公室的憤怒，他們對他處以50萬美元的罰款，理由是他在2017年干擾了保羅喬治，並在2018年干擾了吉安尼斯安特託昆波。聯盟還調查了與費城76人隊球星本西蒙斯的接觸，但最終裁定約翰遜沒有違反其篡改規則。
“我太愛NBA了，”他說。“我期待著再次成為一名大使。現在我不用擔心(談論球員)。”
離開的決定對湖人來說是一個動盪的時刻，他們與眾多的傷病作鬥爭，連續第六個賽季錯過了季後賽，儘管他們是聯盟中最被炒作的球隊之一。由於長期腹股溝受傷，詹姆斯在洛杉磯的第一個賽季只打了55場比賽，並在3月底被停賽。
沃頓教練幾個月來一直處於緊張狀態，人們普遍預計他將在湖人本賽季結束後離開。有報道說約翰遜在賽季初就和沃頓發生了衝突，但是最近幾周他們的交流已經冷卻下來。約翰遜表達了對解僱沃頓的不滿。
“這將取決於珍妮，”約翰遜說。“人們認為我們有問題。我們沒有遇到任何問題。他必須變得更好。球隊必須變得更好。每個人都必須變得更好。”
湖人隊在休賽期面臨著成敗在此一遊的局面，他們正在尋找第二名球星與詹姆斯搭檔，希望能重新回到西部的前列。他們繼續與戴維斯保持聯繫，戴維斯的經紀人是詹姆斯的老朋友。
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