人死後首先會變成鬼魂來到陰間，然後要經過十道關口，最後來到投生殿，在此期間，根據每個人生前的善惡報應，需要承受各種各樣的懲罰和酷刑，傳說中的上刀山、下火海等刑罰就在這裡。受完這些苦難後才被押送到投生殿，投生殿是由孟婆負責掌管的。此時，不管你有多少牽掛，也不管有多少放不下的紅塵往事，投胎前必須統統忘掉，唯一的方式就是喝下孟婆事先準備好的孟婆湯，然後才允許鬼魂們再次投胎。
孟婆生於我國西漢時期，自幼飽讀詩書，尤其是對儒家和佛經一類的書籍情有獨鍾。孟婆從小就異於常人，用現在的話說就是一個無心無肺之人，不管過往諸事，還是前途未來從不關心。對於身邊形形色色的人和事更是視而不見，除了知道自己姓孟以外，世間萬物好像都與她沒有關係，每天除了吃飯、睡覺就是吃齋誦經。還經常奉勸別人戒殺、吃素。孟婆終身未嫁，一直活到81歲，因為很少介入凡塵瑣事，一生無憂無慮、了無牽掛，始終擁有一顆純潔之心，直到去世時仍然鶴髮童顏，並且還是處女之身。
在那個時期，人們去世重新投胎以後，還記得前世人和事，常常令人驚恐不安。有時候牙牙學語的小孩子，指著耄耋老人說是他兒子，並且把這位老人的一生描述的準確無誤，甚至把本人都忘記的細節都能說的頭頭是道。諸如此類的事件屢屢發生，常常令人驚詫不已。如果繼續這樣下去，便會出現再續前緣的現象。這樣一來，年齡與輩分豈不是混亂不堪了嗎？
於是，上天特封孟婆為幽冥之神，在投生殿前築了一個飫忘臺，將準備投胎的各方鬼魂置於臺下，用凡間的草藥調製出甘、苦、辛、酸、鹹五味的湯藥，令每個經過的鬼魂都喝下一碗。從此，便會將前世塵緣忘得乾乾淨淨，拋開一切愛恨情仇重新來到人間，開始全新的人生旅程。這便是常說的孟婆湯，如果有不願喝此湯者，孟婆會用彎刀砍其腳，用銅管刺其喉，強迫喝下孟婆湯。
也有一些鬼魂在生前有太多不堪回首的往事，讓前世的凡塵往事折磨的疲憊不堪，為了確保能徹底擺脫往日的牽掛，還會多討一碗孟婆湯喝下去。孟婆湯是類似酒一類的湯藥，主要起麻醉的作用，對孟婆湯溶解機能好的鬼魂，往往會失去功效，即使喝下孟婆湯，仍然不能忘記前世，這當然屬個例。所以，偶爾還會有兩世人的存在，對於這類人來說，無疑就是一種人生的悲劇，在前世姻緣的困擾之下，對今生豈不是有太多的干擾？如何一心面對嶄新的人生。說道此處，還得提醒諸位，生前具有千杯不醉的海量者，或者對藥物反應不靈敏的人是否考慮多喝幾碗孟婆湯，以確保帶著一顆純淨之心來到人間，重新開啟新的人生。
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