法國畫家大衛的名畫《拿破崙一世加冕大典》，可謂“為領導修圖的典範”。畫中描繪的是1804年12月，拿破崙在巴黎聖母院舉行加冕儀式的場景。
按規矩，傳統的受冠做法是被加冕者背對觀眾，面對祭壇跪著，教皇給他戴上皇冠。而在這幅素描草圖中，拿破崙霸氣又專橫，手舉皇冠，正準備給自己戴上。原來，為了鞏固帝位，拿破崙極其傲慢地讓羅馬教皇親自來巴黎為他加冕，目的是借教皇的巨大號召力，讓法國人民以及歐洲人民承認他的“合法地位”。因此在加冕時，拿破崙拒絕跪在教皇面前讓其加冕，而是把皇冠奪過來自己戴上。
這未免太浮誇了……所以，為了讓拿破崙看起來不那麼自負高傲，大衛煞費苦心地修改草圖、放棄記錄這個畫面，轉而選擇了頭戴桂冠的拿破崙正準備給皇后約瑟芬加冕的瞬間。這樣既在畫面上突出了拿破崙的中心位置，又沒有使教皇難堪。
為什麼是正準備？哪還有比這個瞬間更巧妙的：皇冠不僅被高高舉起，成為所有人視線的焦點，關鍵是象徵皇權的皇冠掌握在拿破崙手裡，這恐怕才是拿破崙最想看到的畫面。不過，修圖時不是光有犀利走位就夠了，還需要美顏。當時的約瑟芬皇后已41歲了，可是在這幅畫中，她的臉龐紅潤細膩，宛如少女。很明顯，這是大衛使用了“美顏功能”。約瑟芬身後的紫紅絲絨大披風則由兩個貴族婦女提著，其雍容華貴被表現得淋漓盡致。
此外，這幅畫中還有一些對現實的加工：畫中拿破崙的母親出席了加冕禮，端坐於畫面中央的王座之上，而事實是拿破崙的母親出於對兒子的憤怒並未在那天露面。同時，為自己加冕的拿破崙也在大衛的妙筆下變得高挑了。
拿破崙的身高眾所周知，可是在大衛筆下，他首先處於高臺，所以看起來高於畫面左邊的人群、跪著的皇后約瑟芬。而跟拿破崙一樣處於高臺的神職人員，大衛作畫時要麼令其退後一步，要麼令離拿破崙近的教皇摘掉帽子（草圖中，教皇是戴著帽子的），這樣就拔高了拿破崙的相對身高。另一方面，大衛又通過畫的尺寸，拔高了拿破崙的絕對身高：這幅畫高六米多，簡單換算一下，畫中的拿破崙有一米八高。據說，拿破崙對這幅畫的評價是：“這不是畫，我們可以在畫上行走。”由此可見，拿破崙對此畫很滿意。
這幅著名的大型歷史油畫，大衛用了兩年時間完成。作為參加了盛典的觀禮者之一，他很好地把握了當時的現場氛圍，把這一人物眾多，氣氛異常寂靜、肅穆的歷史性場面生動地刻畫出來。構圖之宏大，場面之壯觀，是他以前任何作品中所沒有的。而且為了盡力畫好這一幅鴻篇鉅製，大衛找人幫忙製作了一座模仿加冕全景的木偶模型盤，以便按照總體構思進行畫面光線的調整，許多人被大衛請到畫室裡來當模特，可謂煞費苦心。
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作者｜佚 名
來源｜《百家講壇》雜誌
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