孝慈高皇后，葉赫那拉氏，她有一個非常特別的名字，叫作孟古姐姐，孟古是蒙古的諧音。孟古姐姐是葉赫部落首領楊吉砮的小女兒，明明是小女兒卻被起名叫姐姐，也可以看出父親對她的疼愛。
努爾哈赤當時是建州的首領，而且非常有作為，統領一方是遲早的事情。當時部落之間相互爭鬥是常有的事，為了更有利於自己部落的生存，楊吉砮打起了和親的主意。
努爾哈赤本人氣宇軒昂、氣度不凡，楊吉砮見了以後非常喜歡，於是就對他講：“我年幼的小女兒非常仰慕你，等她長大以後就讓她嫁給你。”努爾哈赤覺得楊吉砮明明有大女兒不現在就嫁，難道是有意地敷衍自己和自己開玩笑，於是就問：“你明明有個大女兒，為什麼不現在就嫁給我？”楊吉砮答道：“我的小女兒儀容端莊、舉止不同，更配得上你。”楊吉砮的馬屁打得很響，努爾哈赤聽出這是在誇自己。
按照滿蒙的習俗，女子在14歲到16歲出嫁最為合適，小於14太小，17歲又太大。天有不測風雲，楊吉砮後來被李成梁所殺，其子納林布祿繼位。納林布祿是出了名的不守信義，他曾站在明朝一邊又反過來對付明朝，對於努爾哈赤他也一樣。後面我們再慢慢說。
1588年，納林布祿親自護送孟古姐姐嫁給努爾哈赤，這一年孟古姐姐14歲，努爾哈赤30。果不其然，努爾哈赤被孟古姐姐的容貌所傾倒。孟古姐姐不但美麗而且聰慧，最重要的是，他為努爾哈赤生了一個兒子，這個兒子就是皇太極。
據說皇太極出生時，臉色通紅與常人不同，並且那麼小就不怕冷。史書上記載：“上儀表奇偉，顏如渥丹，嚴寒不慄。”歷史上常常會把歷史偉人的出生描繪得特別離奇，但努爾哈赤確實從小就很受重視，他的父親認為這是天意。皇太極這個名字通“黃臺吉”，臺吉在蒙語中的意思為“太師”，皇太極又與“皇太子”諧音。當然也有一種說法是皇太極的名字是當上大汗後才起的。由於皇太極小時候“一聽不忘，一見即識”，非常聰明，因此母子二人都非常受寵，當然還有其她嬪妃的妒忌。
剛才我們不是提到她的哥哥納林布祿是個背信棄義的小人麼，孟古姐姐的悲哀就由他而來。納林布祿向妹夫努爾哈赤提出了苛刻的要求，就是割讓土地給自己，努爾哈赤不答應，納林布祿就起兵，結果大敗。納林布祿的行為完全沒有考慮到自己妹妹的處境，妹妹深受寵愛，哥哥卻造反，後宮中孟古姐姐的壓力實在太大了。
皇太極12歲時，孟古姐姐一病不起，她臨終前最大的心願是見自己母親最後一面，但卻被納林布祿狠心拒絕了。在陪伴了努爾哈赤15年之後，孟古姐姐含恨而終，終年29歲。
就像富察皇后去世後乾隆皇帝發飆一樣，孟古姐姐去世後，努爾哈赤哀嚎不止，身邊侍奉過孟古姐姐的婢女殉葬，並且自己茹素、戒酒，折騰了好長時間。孟古姐姐的靈柩三年後才下葬，努爾哈赤為的是能讓她還能常伴左右，後來就被葬在了遼陽東京楊魯山，最後又遷到瀋陽石嘴山與努爾哈赤合葬。皇太極稱帝后追封孟古姐姐為孝慈皇后，後又改為孝慈高皇后。
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