通遼市位於內蒙古自治區東部、松遼平原西端，東與吉林省接壤，南與遼寧省毗鄰，西與赤峰市、錫林郭勒盟交界，北與興安盟相連，總面積達到了59535平方公里，南北長約418公里，東西寬約370公里。地理座標是東經119°14′－123°43′，北緯42°15′－45°59′。
大約三千年前，這裡的古代先民已進入了奴隸社會。據考古發現夏家店下層文化遺蹟和生活器具證實，通遼土地上的第一代居民是東胡族和山戎族。
春秋時，燕國在河北省和遼寧省交界一帶，就是通遼的中南部地區，為防禦東胡人入侵，而修築的燕長城遺蹟，在奈曼旗、庫倫旗境內仍清晰可辨。這證明最晚在春秋中葉，東胡人便已揭開了通遼古代文明的序幕。後來，東胡人為燕國所敗北撤。
秦時期
秦王朝統一中國後，通遼的南部地區屬遼東郡與遼西郡管轄，成了秦的一部分，其他多數在東胡管轄區。
漢朝時期
西漢初，匈奴主宰了包括通遼境內的大漠南北廣大地區，繼之而起的是被匈奴控制的東胡族的後裔鮮卑和烏桓族。
漢武帝時，曾三次出兵匈奴後獲勝，使通遼同內地的聯繫更為密切，大大促進了這一地區生產力的發展和繁榮。
東漢末年，鮮卑族首領檀石槐統一了鮮卑各部落，建立了部落軍事聯盟，包括大漠南北的廣大地域，科爾沁草原亦屬軍事聯盟的一部分。
南北朝至宋
南北朝時期，在鮮卑人生活了近五百年的科爾沁草原上，又興起了新的民族契丹。契丹族自4世紀中葉，就遊牧於西拉木倫河和老哈河流域。
唐朝初年，形成部落聯盟，受唐朝控制。
在隋、唐之際，當時的整個通遼都在以契丹人為地方長官的中原王朝的統一控制之下。各民族經濟、文化等方面相互交流的廣度和深度，都大大超過以前任何時期，進入到一個新的發展階段。
到了遼代，通遼畜牧業已經十分發達。
金王朝建立後，通遼行政上歸北京路臨潢府管轄。
元明清時期
公元1206年，成吉思汗統一蒙古各部，建立蒙古帝國，通遼納入了蒙古帝國的版圖。到了元朝時期，通遼歸遼陽行中書省大寧路管轄。
明朝時期朱棣北伐之後，通遼又屬“三衛”所轄之地，大部分屬“扶余衛”管轄。明嘉靖三年（1524年），哈布圖哈薩爾第十五世孫奎蒙可 · 塔斯哈剌率二十萬部眾浩浩南遷，開闢嫩江流域的廣闊牧場。歷經二百年的生息繁衍，逐漸強盛，成為漠南蒙古諸部中的強悍部落。形成了“喜峰口外，至京師一千二百八十里，東西距八百七十里，南北距二千里的三十六萬公里”的廣闊領地。從此通遼大部分地區成為科爾沁部落的駐地。
[4]到了清朝，改過去的部落製為盟、旗制，1636年（清朝崇德元年）建哲里木盟。哲里木盟是首統盟，當時包括4部、10旗。後來清政府又先後在蒙古王公貴族的封地設廳、府、州、縣的建制，哲里木盟基本上歸長春、昌圖、洮南三府管轄。在清代，哲里木盟在政治、軍事、經濟上曾起過舉足輕重的作用。
民國時期
1912年中華民國成立以後，哲里木盟10旗歸北洋政府蒙藏院管轄，同時受東三省監督和節制。
1932年至1945年（偽滿洲國時期）哲里木盟先後改稱興安南分省、興安南省、興安南地區，分別隸屬於興安局、蒙政部、興安總省。
解放戰爭時期，哲里木盟先後改稱哲里木省、哲里木盟，分別隸屬於東蒙古人民自治政府、興安省、遼西省、遼吉省、遼北省。
通遼上世紀40年代時是個鎮，名字叫白音泰賚鎮。後時任哲里木盟盟長蒙古王爺為白音泰賚鎮建市取名“通遼”。
解放後
科爾沁區一角(2)
1949年4月，哲里木盟劃歸內蒙古自治區。1953年3月，哲里木盟建制撤銷，所屬各旗縣市歸內蒙古東部區行政公署管轄。
1954年4月，內蒙古東部區行政公署撤銷，哲里木盟建制恢復，管轄範圍與撤銷前相同。
1969年7月，哲里木盟劃歸吉林省。
1979年7月，哲里木盟復歸內蒙古自治區。
1999年10月，撤銷地級哲里木盟建制，成立地級通遼市，轄科爾沁區、霍林郭勒市、科爾沁左翼中旗、科爾沁左翼後旗、開魯縣、庫倫旗、奈曼旗、扎魯特旗。
地形地貌
通遼市地勢南部和北部高，中部低平，呈馬鞍形。北部為大興安嶺南麓餘脈的石質山地丘陵，佔通遼總面積的22.8%，海拔高度400-1300m；南部為遼西山地邊緣的淺山、黃土丘陵區，佔通遼總面積的7.0%，海拔高度550-730m；中部為西遼河流域沙質沖積平原，佔通遼總面積的70.7%，海拔高度120-320m，其中在西遼河流域沖積平原與山地、丘陵之間的過渡地帶分佈著起伏不平的沙丘和沙地，海拔高度200-400m。
氣候特徵
通遼市年平均氣溫0-6℃，年平均日照時數3000小時左右，≥10℃積溫3000-3200℃，無霜期140-160天，年平均降水量350-400mm，蒸發量是降水量的5倍左右，年平均風速3-4.4m/s，全年8級以上大風日數20-30天。
土壤概況
通遼市地帶性土壤為慄鈣土，其餘土壤主要有風沙土，灰色草甸土等十個種類，以風沙土為主，佔總面積的43.5%。
水文特徵
通遼流域面積100平方公里以上的河流共47條，自然湖泊600多個，有大中小型水庫121座。水系以西遼河水系為主，分佈在其支流西拉木倫河、老哈河、教來河以及新開河，還有東遼河下游和遼河干流的一部分支流、大淩河和霍林河的一部分。由於連年乾旱，通遼境內遼河、新開河、教來河常年斷流，70多座中小型水庫乾涸，局部地下水位下降，水資源匱乏。
動物資源
通遼市野生動物繁多，有國家一級保護動物丹頂鶴、白鸛、鴇、梅花鹿、紫貂5種；國家二級保護動物灰鶴、蓑羽鶴、鴛鴦、天鵝、猞猁、馬鹿、黃羊等近30種。國家級自然保護區大清溝還有環頸雉、斑翹山鶉、野兔、狐狸、斑鳩。一般經濟動物，遍佈通遼各地。鳥類有18目，49科，212種。野生植物麻黃、甘草、山杏、沙棘等資源品種獨特，質地優良。
植物資源
通遼市地處森林和草原的過渡地帶，原始景觀為榆樹疏林草原，以草原植被為主，森林植被居其次。植被類型主要由乾旱草原類型及旱生草本植物構成。天然的喬灌木樹種有榆、蒙古櫟、黑樺、葉底珠、胡枝子、錦雞兒、山杏、沙柳等；天然草地植物有112科、446屬、1169種。在1169種植物中，有飼用價值的578種，主要飼用植物185種，包括羊草、針茅、隱子草、野穀草、鹼草、花苜蓿和差巴嘎篙等；山地和沙地適宜楊、柳、榆、樟子松、山杏、錦雞兒和黃柳等喬灌木生長。
礦產資源
通遼市礦產資源豐富，初步探明的礦藏41種，礦床和礦點190多處。通遼煤炭保有量121億噸；石油遠景儲量為8億噸左右；鐵、鋅、鎢、銅等金屬礦藏10多處，礦點30多個，為世人矚目的“801”礦富含鈮、鉭、鈹、鋯等稀有金屬和重稀土，總儲量680萬噸；天然硅砂的儲量居全國之首，被稱為“冶煉之寶”的石墨儲量也很可觀，功能神奇的中華麥飯石蜚聲海內外。
土地資源
通遼市耕地面積91.4萬公頃，沙地面積4086萬畝，分別佔總土地面積和科爾沁沙地面積的45.4%和52.7%，是科爾沁沙地的主體地區。在沙地面積中，流動沙地面積295萬畝，固定、半固定沙地面積3211萬畝，潛在沙漠化土地面積580萬畝。通遼草原總面積5129萬畝，可利用面積4682萬畝。其中退化、沙化、鹽漬化草原面積4217萬畝，佔草原總面積的82%，佔草原可利用面積的90%。通遼森林總面積2051萬畝，活立木總蓄積2602萬立方米，森林覆被率23.7%。
2017年末，全市常住人口312.87萬人。其中，城鎮人口為151.93萬人，常住人口城鎮化率達48.56%。全年出生人口為3.09萬人，出生率為9.88‰；死亡人口為1.98萬人，死亡率為6.33‰；人口自然增長率為3.55‰。[5]
2017年末，全市戶籍人口316.36萬人，比上年減少2.54萬人。其中城鎮人口95.69萬人，鄉村人口220.68萬人。0—17歲人口54.68萬人，18—34歲人口81.06萬人，35—59歲人口130.75萬人，60歲及以上人口49.88萬人。男性人口160.06萬人，女性人口156.30萬人，男女性別比為1.02︰1。
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