週二晚上，魔術師約翰遜宣佈辭職。這一舉動讓記者、球員和湖人的同事們措手不及。魔術師在大約50分鐘的新聞發佈會上發佈了這個消息。“我是一隻自由的鳥，”他一度說。在ESPN的一次採訪中，他宣佈:“我可以隨時發佈推特。”在這一切的中間，魔術師告訴記者，不，他還沒有把這個消息告訴珍妮巴斯，但是週一他們開了三個小時的會議來討論球隊的未來。然後他重申了他對巴斯永遠的忠誠。
And really, if we're honest, all it was perfect.老實說，一切都很完美。神奇的漫步，羅布佩林卡隱形，低層員工夾在中間，珍妮巴斯邊緣化。幾個月來，一直有越來越多的人懷疑湖人的能力比任何人想象的都要差，週二是我們的官方確認。事實證明，湖人隊就像他們看起來的那樣功能失調。有幾個方向可以讓對話繼續下去，但是首先，如果有人想知道魔術出了什麼問題，湖人需要什麼，我想答案是一樣的。湖人需要的是韋斯特，而不是魔術師約翰遜。
回想起鮑爾，當他健康的時候，在很長一段時間內，他都是隱形的，但他很適合一支獲勝的球隊，他將在NBA擁有15年的一席之地。問題是，他可能永遠不會成為球隊希望的那種球員的2號選擇。目前已經有五名球員被選為他的接班人——傑森·塔圖姆、德阿倫·福克斯、勞裡·馬卡寧、多諾萬·米切爾和約翰·科林——他們很可能在NBA有更好的職業生涯。雖然很多人會說，對一個在當時廣受歡迎的選擇進行事後猜測是不公平的，但大多數的流行都是前所未有的媒體炒作的副產品。一直以來，有很多球探對隆佐的投籃和運動能力以及這將如何影響他的長期優勢心存疑慮。
魔術師在選秀中的任務就是拋開球哥的炒作，選出一名有可能成為明星的球員。這不是一個容易的決定，傳球也不受歡迎。但最終，這正是傑裡·韋斯特(Jerry West)會做出的那種冷酷而精於算計的決定。或者，如果你願意的話，這幾乎就是丹尼-安吉在離開馬爾克爾-富爾茨並交易到塔特時所做的決定——安吉只能這樣做，因為湖人已經給隆佐發出了信號。
湖人值得管理層做出那些高風險的決定，並最終取得勝利。球哥的選擇遠不是魔術師在湖人隊任期內最令人震驚的決定，但它切中了魔術所缺失的核心。管理一支在過去10年裡在湖人隊迷失方向的籃球隊是一門藝術。當我說湖人需要韋斯特的時候，我並不是指字面上的意思。韋斯特，雖然目前受僱於快船，是80歲。他不一定有能力承擔管理一支籃球隊的日常責任，而且在任何情況下，他可能都不感興趣。他也是NBA歷史上最偉大的通用汽車，所以我認為這對潛在的接班人來說是一個很高的要求。然而，正是這些品質讓韋斯特擁有了偉大的球探本能、狡詐、內省和遠見，而這些正是洛杉磯所缺少的。魔術師很有名，在新聞發佈會上也很出色，而且比他的公眾形象更聰明，更有競爭力。他得到勒布朗·詹姆斯是值得讚揚的，無論現在看來這一舉動是多麼不可避免。但魔術師在媒體上的宣傳太隨意，在幕後又太笨拙。他對童子軍的事一點也不在乎。在貿易談判或自由代理方面，他並沒有表現出多少狡詐。自省已經成為整個組織的盲點。在這一點上，這支球隊在7月圍繞勒布朗建立起來之後，魔術師的遠見已經成為了它自己的笑點。
任何想知道今年湖人到底發生了什麼事的人都有幾個選擇。Dave McMenamin和ESPN在這裡做得很好，而Bill Oram和運動員在這裡做得很好。關於魔術師被解職的特殊情況仍然令人難以置信的奇怪，我相信在未來的幾天或幾周內會出現更多的背景。但是如果有人想知道湖人隊的問題，想要尋找比過去12個月的細節更大的答案，我認為增強魔術師的力量，無視他的缺點，這表明人們對湖人隊的特殊之處存在根本性的誤解。
就像今年夏天的湖人可能會以吉米-巴特勒和勒布朗搭檔的方式來推銷自己一樣，僅僅幾年前他們還在嘗試著讓科比和卡梅隆搭檔，然後是科比和拉馬庫斯-奧爾德里奇搭檔。就像洛杉磯的一些人一樣。多年來，美國在自由代理方面的固有優勢已經消失，沒有備用計劃，甚至沒有認識到未來可能需要不同種類的投資。這將意味著湖人將更多的精力放在解決一些棘手的問題上——“為什麼我們的彩票沒有在這裡繁榮發展?”為什麼我們的球員總是受傷?“鵜鶘會把這四名平庸的年輕球員全部帶走嗎?”凱里·歐文這個夏天會去開會嗎?每個人都可以笑湖人隊的例外主義，但那不是一個笑話。去看比賽。這支球隊的歷史是驚人的，只要你抬頭看看椽子，你就會明白他們的標準是多麼的清晰。當湖人隊打得很好，甚至還算勉強過得去的時候，洛杉磯的球迷仍然和NBA的球迷一樣偉大。文化是真實的。神秘感也是如此。問題在於，這種文化並不一定與當前體制所認為的有關，而神秘感根植於球隊那種近乎超自然的能力，它能召喚出實實在在的籃球解決方案，讓球場上的一切運轉起來。取而代之的是，現代湖人隊不斷地以不成熟的強力進攻反擊，這侮辱了每個人的智慧。
當巴斯的孩子們努力恢復他們繼承的球隊的聲譽時，我很確定他們一直在追求錯誤的東西。湖人從來沒有把未來押在老球星身上;他們在巔峰時期偷走了奧尼爾和保羅。他們沒有在選秀之夜達成一致意見;他們用科比做了交易。當湖人隊偉大的時候，他們並不只是比NBA裡的任何人都有名。他們也更聰明。
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