有人统计过，程砚秋一生编演过二十九出新戏。这新戏的概念，就是完全是重新编写重新按腔，和改编的老戏有本质上的区别，比如《锁麟囊》《女儿心》。
那么，今天说的这出《费宫人》就是程先生编演的一出新戏，但是他和别的新戏还是有区别的，区别在什么地方呢，区别在它是一种比较新的演出形式，这种形式虽然不是程砚秋首创，但是一出戏里，其中的一折全部用昆曲，这个也是程砚秋首创，别人从来没这么演过。
程砚秋
过去这种形式，叫做“两下锅”，一般京剧和梆子爱这么搞，那么皮黄和昆曲就不多见了。
程派《费宫人》，其实也是根据昆曲《铁冠图》编演的，程砚秋为什么要编演这么一出戏呢？一九三七年卢沟桥事变，抗日战争全面爆发，在这样的背景下，程砚秋一腔爱国情怀无处发泄，愤而编演了这出意有所指的新戏《费宫人》，编剧为杜颖陶（一说陈墨香）。
文献《程砚秋史事长编》记载，此剧于1937年4月9、10日首演于上海黄金大戏院，1937年6月4、5日在北京首演于新新大戏院；1938年11月26日再演于上海黄金大戏院。
程砚秋演《费宫人》
这出戏一共六场：“撞钟、焚宫、守门、杀监、刺虎、祭坟”，它是唯一一出，程砚秋运用大布景的新编戏，现在还有照片流传，背景为紫禁城，巍峨雄伟，非常有气势。主要演员有：程砚秋饰演费贞娥，俞振飞扮演崇祯帝，侯喜瑞饰演李闯王，吴富琴饰演公主，钟喜久扮演一只虎李过，俞振飞在此剧中戴髯口，以昆曲官生演崇祯皇帝，将一位穷途末路的亡国之君演绎得真实感人，入木三分。
史依弘演昆曲《刺虎》
这出戏的故事情节梗概是：宫女费贞娥，年芳十六，为公主的贴身侍女。闯贼攻入北京，攻破紫禁城，费贞娥代替公主与李自成的部将一只虎李过成亲，费氏成婚之夜假意殷勤劝酒，李过被灌醉，为费贞娥所杀，费杀了贼人之后，去到煤山崇祯帝自缢处，哭拜祭奠，最后自刎而死，以死殉国。
昆曲《刺虎》
此剧在当时历史背景下，有极强的爱国意义。面对国破家亡，表现了绝不和侵略者妥协的那种意志和决心，也充分反映了程砚秋的爱国情怀，以及他个人对待日寇侵略的态度。但遗憾的是这出戏，除了留下几张照片，没有留下唱腔录音唱片剧本，到今天没有人会，也没人有兴趣挖掘，现在基本失传。
据记载：程砚秋此剧极具特色，除了京剧昆曲两下锅这个特点外，“刺虎”一场，本来昆曲的唱腔和表演就非常精彩，很有特色，程先生为了突出一些剧情，另辟蹊径，一改昆曲节奏慢的常态，将最后结尾一段的昆曲曲牌改成节奏和情绪都非常激烈的“西皮快板”，愤慨激昂，效果特别强烈，程先生这么一改，马上这段的感觉就大变样，这样演唱比用昆腔，更能表现人物此时此刻的恨，怨，仇，惧的那种情境以及人物情感。
程砚秋演《费宫人》刺虎
最后一场戏，费宫人假冒公主，全身素缟去煤山崇祯帝的灵前祭奠，演唱极具程派特色的大段“反二黄”唱腔，抒发亡君之悲亡国之痛，凄凉哀婉；痛断肝肠。大家知道，程砚秋是编腔大师，他的唱腔每一段都耐人寻味，别具一格，让人听了过耳不忘，特别的他的“反二黄”唱腔，每一段都各具特点，传言此段的唱腔精彩异常，是程先生反二黄中的精品，无论情绪和人物在唱腔里都表现的淋漓尽致，听了让人潸然泪下，无限哀鸣，使人联想到亡国之痛，人们感同身受，激励民众奋起抗战，激发反抗入侵者的斗志。
程先生一生留下很多唱片，但昆曲的唱片几乎没有，这出戏据说唱腔和剧情，以及身段舞蹈场面都非常精彩和引人入胜，只可惜我们现在也只能从文字的记载中窥探一鳞半爪，至于此剧如何精彩那也只能臆想了，因为它早已经丢失在历史的长河中了。
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