黑洞（black hole）有史以來第一次在人類面前露出了真面目。黑洞吸引萬物的力量——重力超級強大，是可以吸入所有物質的天體。這次公開的黑洞照片，完美契合了100年前愛因斯坦相對論的預測。
▲ 距離5500萬光年，直徑160億公里的黑洞 - 事件視界望遠鏡（EHT）國際聯合研究團隊10日公開了位於處女座銀河中央的M87黑洞的照片。中間的黑色圓洞就是黑洞。/EHT
全世界20多家研究機構參與的國際聯合項目“事件視界望遠鏡（EHT）”，10日在國際學術期刊《天體物理學雜誌通訊》上宣佈：“2017年4月，全世界8個地方的射電望遠鏡同時觀測了位於處女座銀河端中央的M87黑洞，首次確認了其外觀。”
◇和愛因斯坦相對論的預測一致
當天EHT公開的黑洞影像，一側發出明亮的光，好像彎月。這個物質和黑洞的界面就是本次項目的名稱“事件視界（event horizon）”。如果物質經過這裡掉入黑洞，就再也無法回來。
黑洞是18世紀首次提出的概念，但成為科學研究對象是得益於1915年愛因斯坦的廣義相對論。愛因斯坦主張，如果天體太重，會因自身的重力而急劇收縮。這就形成了黑洞。
研究團隊選擇了觀測黑洞的輪廓——“影子”的方法。黑洞的重力太強，會讓周圍的時間和空間扭曲。在影像中，黑洞的一側顯得明亮，也是奇特的現象。靠近事件視界的物質以接近光速的速度公轉，被拉入黑洞裡。根據愛因斯坦的相對論，在這樣旋轉的物質圓盤中，朝地球運動的部分比遠離地球的部分看起來更明亮。
最終，這次公開的影像驗證了愛因斯坦關於黑洞的思想是正確的。1919年全日食時觀測到經過太陽周圍的光出現扭曲，首次用實驗驗證了愛因斯坦的廣義相對論。
◇動用全世界8地射電望遠鏡
EHT研究團隊這次共動用了全世界的8處射電天文臺。EHT同時啟動分散在全世界的射電望遠鏡，獲得了地球般大小的望遠鏡的效果。EHT項目總負責人當天說：“把世界上性能最好的射電望遠鏡彼此連接起來，在一個世紀前還被認為是不可能的事情，我們做到了。”
韓國天文研究院、首爾大學等國內研究機構的8名科學家也參與了這次項目。天文研究院博士孫鳳元（音）說：“這次的結果，是對愛因斯坦廣義相對論的肯定證明，意味著實際觀測和研究黑洞的時代已經到來。”
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