近日，美國新罕布什爾大學（UNH）空間科學中心的研究人員在《自然通訊》雜誌發表論文記錄了閃電發生前雲層中發生的獨特事件，這是第一次觀測到這類現象。他們的觀察——被稱為“快速負擊穿”——記錄了閃電形成的一種可能的新方式，並且與目前關於雷暴中空氣如何傳導電力的科學觀點相悖。
“這是我們第一次觀察到快速負擊穿現象。” Ningyu Liu教授說，“儘管有關閃電的研究已經持續了250多年，但它究竟是如何開始的仍是一個謎。這個過程完全出乎意料，讓我們更深入地瞭解到了閃電在大氣中發生和延展的方式。”
最近，隨著與傳統理論相吻合的空氣中“快速正向擊穿”現象的發現，有關閃電初始狀態的問題似乎得到了解決。快速正向擊穿，即雲層中閃電通路向下發展，從雲層頂端的正極移動到雲層中部的負極。這一通路以五分之一光速的速度形成，進而可以觸發閃電。但是，最近報道的有關快速負擊穿的觀察結果顯示，雷雨雲中也可能會產生向上的通路——與正擊穿的通路具有相同的速度，但方向相反，這表明在大氣中可能存在另一種能夠觸發閃電的機制。最終，這為科學家們提供了一個新視角，來探究風暴雲內部可能存在什麼。
“這些研究結果表明，閃電的產生可能比我們預想的更具有雙向的特徵。”UNH空間科學中心的博士候選人Julia Tilles說。
期刊編號：2041-1723
原文鏈接：https://phys.org/news/2019-04-unusual-phenomenon-clouds-triggers-lightning.html
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