上個世紀七八十年代前，還沒有自來水。那時，居住在淮安區古城的百姓家裡，有三樣東西不可或缺，一是大水缸，二是木扁擔，三是木水捅。春夏秋冬四季，去自然流淌的河裡挑水回家吃，是千百年的習慣。
淮安因水而興，因水而盛，是一座名副其實的水城，水資源十分豐富。城裡的古井也很多，因井水鹹，不能吃，可用作生活輔助用水。百姓人家的吃水，就近去河裡挑。文渠，是貫通淮安三城的一條河流，它引來運河水，供應著三城居民的飲用，排洩城裡雨澇。另外，城西有裡運河，城南有澗河、耳洞口……每一天的早早晚晚，大街小巷中常見挑水的人，成為古城裡的一道風景。
我家住在南門城裡的城牆腳下，挑水的地點有三處：一是城外的澗河，直線距離我家僅100米。但是，要翻越過古城牆遺存的高五六米的土堆。澗河是護城河，近10米寬，河邊長滿蘆葦和蒲草，水源來自城西邊的裡運河。澗河水自西向東日夜流淌不息，是我們附近人家去挑水的最佳河流。澗河沿岸的人家，洗菜、淘米、洗衣服、刷馬桶全在水邊。水渾濁而又不潔淨，好在水是流動的。再說，那個年代就是那個條件，講究不了。冬天，河面上結冰，就鑿開一個冰窟窿取水。二是裡運河。澗河水有時過髒，不能作飲用水時，我們就會沿著城外的堂子巷向西，上堆堤，去挑裡運河裡的水。這段路有600米遠。挑水的途中，要歇好幾次。三是耳洞口。從南門口小吊橋向南，穿過魏巷，距家有700米遠。挑回來的河水倒入水缸中後，要放入明礬攪動，淨化水的質量。水缸裡沉澱下來的汙垢，過幾日就要清理乾淨，俗稱“刷水缸”。
童年的記憶中，我從7歲開始挑水，直至18歲那年下鄉插隊當知青為止。那時，父母親忙於工作，要掙錢維持家裡的生計。於是，家裡的生活用水全部由我們姐弟負責。10歲前，我年小力弱，會和姐姐一同去河邊抬水，一根扁擔，一桶水，我在前，姐姐在後，水桶的重量多在姐姐的那一邊。後來，隨著歲數的增長，我和姐姐就單獨輪換著去挑水，挑水的木桶也逐漸地變大，水的份量也越來越多。記得家裡的圓水缸有1米高，能盛5擔水。年少的時候，水挑回家，用葫蘆瓢一下一下舀到水缸裡去。挑水是一件辛苦的事，不論早晚，也不管雨天雪地，必須要保證水缸裡有水。否則，因沒水而影響燒飯燒菜，輕則遭父母斥責，重則會被打屁股。每年的除夕晚上，團圓飯吃過後，我和姐姐有一件十分重要的事去做，就是把水缸裡的水挑滿，家家戶戶也都必須這樣，這是一種習俗。一是寓意一年到頭幸福美滿，二是大年初一忌諱外出挑水。
如今，自來水已普及城鄉，人們的生活飲用水呈多樣化，潔淨而又方便。挑水吃的歲月，已一去而不復返。
作者簡介：駱洪賓，江蘇淮安人，1955年出生，初中文化，中共黨員，中國散文家協會會員，江蘇省散文學會會員，《市場信息報.城市觀察》週刊通訊員；散文、詩歌散見於《新華日報》《淮海晚報》《淮安區報》《光明網》《揚子晚報網》以及眾多網絡公眾號平臺；1963年至1972年淮安新安小學讀書；1973年至1979年淮安石塘公社李莊大隊插隊知青；1976年入黨；1980年至2015年淮安商業機械廠工作，財務科長，副廠長，黨總支書記。(圖片來自網絡)。
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