漢元年（公元前206年），項羽在鉅鹿擊敗秦國主力軍隊後，率軍進入函谷關，駐軍鴻門，上演了著名的“鴻門宴”。項羽在“鴻門宴”雖然沒有殺劉邦，但在分封諸侯時，卻對劉邦倍加防範，將劉邦分封到了比較閉塞的漢中和巴蜀之地。同時，在三秦之地分封了雍王章邯、塞王司馬欣和翟王董翳，用來封鎖劉邦出入關中，進擊中原的道路。
劉邦對於項羽的分封很不滿意，但是礙於自己實力太弱，只得聽從張良的計策，去漢中上任，並且燒燬了沿途經過的棧道。劉邦的舊部兵士，多為從家鄉帶出來的楚人，因為感覺前途無望，加上思念家鄉，逃散了很多。劉邦此時，可謂是心灰意冷。幸得夏侯嬰、張良和蕭何向劉邦力薦韓信，才有了劉邦和韓信的“漢中對”，讓劉邦重燃了統一天下的壯志，並任命韓信為大將軍，統帥漢軍。
韓信也不負眾望，一招“暗渡陳倉”，讓劉邦率領漢軍奇襲陳倉，最終將章邯逼死在廢丘，同時又降服了司馬欣和董翳，平定了三秦。劉邦得了關中之地，從此既可以憑險要防守，也可以出兵，進擊一馬平川的中原地區，還可以依託巴蜀之地的豐富物產，充實軍需，有了爭霸天下的資本。
這就讓我們想起了比較熟悉的《三國演義》，為什麼諸葛亮“六出祁山”都以失敗告終，而韓信卻可以一擊定關中，然後助劉邦一統天下呢？應該主要是以下幾個原因。
第一個因素，奇襲，導致章邯倉促應戰，軍心不穩。劉邦剛入漢中幾個月，就突然從故道殺到了陳倉城下，這讓章邯始料未及。章邯在陳倉此時並沒有派重兵把守，讓劉邦佔了先機。趙衍又獻計劉邦，從“他道”繞後，前後夾擊陳倉，導致章邯軍準備不足，士氣低落。
第二個因素，劉邦軍主力齊出，士氣強盛。劉邦這次是率領韓信、樊噲、曹參、周勃、靳歙、灌嬰、酈商等等主力將領齊出，士兵也希望能早日打回舊地（楚地），迴歸故鄉，因此，士氣旺盛。結果就是，陳倉城下，樊噲率領先鋒軍大敗章邯，順利佔領陳倉和雍城。
第三個因素，秦人仇恨項羽和三秦王。項羽曾在鉅鹿之戰後坑殺秦人降卒二十餘萬，入關後，又搶掠關中之地，讓秦人對項羽恨之入骨。而三秦王又拋棄秦投降項羽，讓三秦王也多為秦人怨恨。劉邦卻在進入關中時，曾約法三章，對秦人秋毫無犯，這樣秦人更容易幫助劉邦，讓劉邦在一個多月的時間內，快速平定三秦有了“人和”基礎。
第四個因素，齊國田榮造反，讓項羽無暇顧及劉邦。劉邦從漢中出兵關中時，田榮認為項羽分封不公，就自立為齊王，聯合趙國陳餘一起反抗項羽。而項羽認為齊國叛亂的危險比劉邦叛亂的危險大，所以率兵前往平叛田榮。田榮被滅後，其弟田橫又接著反抗項羽，讓項羽一直無暇顧及劉邦，才讓劉邦順利得到了關中，又東下直攻彭城。
第五個因素，項羽不善用人，賞罰不公。這就是韓信在“漢中對”中所說，項羽自己很勇猛，可以獨當一面，事必躬親，不能很好的信任和使用自己的部下，比如張良、韓信、英布；項羽還是婦人之仁，不能公平的封賞，比如陳平、彭越，還有前面造反的田榮。這就讓項羽急需用人之時，卻沒人聽他的了。不然，派彭越或者英布去平齊國叛亂，項羽直接率領陳平揮師西進，平滅劉邦，那劉邦很可能會被重新打回漢中去。結果是這些人一起跟劉邦把項羽給打掛了。
現在有句流行語，“不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友”，但是項羽果然是劉邦“神一樣的對手”麼，感覺不像。也就是太史公比較同情項羽吧，《史記》中才滿是對西楚霸王的褒獎贊美之詞。魏國的強大和團結，讓諸葛亮“六出祁山”而不勝；項羽的自負和能力缺陷，也讓韓信成功以“漢中對”獻策劉邦，奇兵出漢中，一舉定三秦，助劉邦完成了統一大業，建立了立於世界之巔的大漢帝國。
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