許久許久以前，榆樹崴子是個有上百戶人家的大屯子，全屯人都靠打魚為生，那時候嫩江主道就在村旁，不像現在僅僅有條江汊子流過。前屯的漁老大有個女兒名叫水花，女孩兒長到十七八歲，留著一根粗長的黑辮兒，出落得散蓮花一樣俊俏，方圓幾十裡遠近聞名。要說水花漂亮到什麼程度，江裡的魚看見姑娘都不遊動了；天上的大雁看見姑娘都不飛翔了；大草甸子上的花看見姑娘都不綻放了；夜晚的月亮看見姑娘都躲在雲彩裡面了。要是小夥子們看見姑娘呢？不管幹活兒的還是趕路的，都會停下來歇歇腳，藉口到她家找口水喝，和姑娘搭訕幾句話。於是那水會比蜂蜜還甜，那聲音會比鳥兒的啁啾還美！
水花不但美麗、勤勞，還是這一帶最好的歌手，天生一副好嗓子，唱起漁歌如高山流水，響遏行雲，令打魚人不喝酒就醉了。左鄰右舍的鄉親們有傷有病，姑娘都會主動出現在身旁，無論你得的是什麼病，受的什麼傷，只要姑娘唱起歌來，就猶如靈丹妙藥即刻使你身體康復。有一年榆樹崴子鬧旱災，整個大草甸子都快旱死了，只要水花唱起漁歌，老天爺也給面子，頃刻間雷聲滾滾，大雨滂沱。
水花有一顆金子般的心，從不拒絕幫助窮人。即使逃荒要飯的過路人，姑娘也一定熱情邀他到家裡做客，給他做好熱湯熱飯，送他遮風擋雨的衣物，什麼時候走人還贈送盤纏。男大當婚，女大當嫁，姑娘一到出嫁的年齡，遠遠近近的媒婆幾乎踏破漁老大家的門檻。鄰屯的好小夥子來求婚，水花不答應；外面的財主來求婚，水花也不答應。無論媒婆怎樣能說會道，巧舌如簧，都被水花婉言謝絕，或者斷然拒絕掉，皇帝不急太監急，任媒婆們磨破嘴皮也沒辦法。搞得求婚的人全都垂頭喪氣，乘興而來，敗興而去。
水花的父親漁老大，知道女兒為什麼這樣固執。
榆樹崴子後屯有一個叫江鷗的小夥子，自幼父母雙亡。鄰居可憐這個孤兒，東家一把米，西家一碗麵將他撫養成人。江鷗吃百家飯，穿百家衣，從小跟著打魚人風裡浪裡闖蕩，練就出一身捕魚的本事和一雙銳利的“漁眼”。他不但英俊、勇敢，而且酷喜豪飲，一頓能喝下十幾大海碗老白乾酒，把大家都放倒後自己依然不醉。無論颳風下雨，別人不敢出船的時候江鷗敢出船，別人打不到魚的時候他網網不空。水花和江鷗青梅竹馬，兩小無猜，知情人全都說他倆是天造地就的一對！
漁老大不喜歡江鷗。雖說小夥子是這一帶數一數二的捕魚能手，但他從不為自己著想，每次都把捕到的魚分給屯裡的窮人，扶貧濟弱，所以到求婚的年齡，依然家徒四壁，一貧如洗。小夥子來水花家求婚了，漁老大故意提出一大堆問題刁難他。
“想娶我女兒？”漁老大問。
“做夢都想。”江鷗回答。
“外面有個財主來求親，出一口袋子金子做彩禮，你拿得出來麼？”
江鷗低下頭去。
“我問你哪，有錢麼？”
“沒有。”
“有房子麼？”
“沒有。”
“什麼都沒有，憑啥娶人？”
“憑勇氣和能力。”小夥子搓著手掌，周身的熱血洶湧沸騰，昂起頭來。“沒有錢，我們可以掙，沒有房子，我們可以蓋。”
“好哇，是蛇一身冷，是魚一身腥。那我就試試你的勇氣和能力，看能不能除掉鯰魚精，要是能除掉它，我就答應你。”
那一年江裡鬧魚禍，不知從哪兒跑來一條鯰魚精，鬧得榆樹崴子人心慌慌，家家戶戶的打魚人都不敢再出船捕魚。江鷗二話沒說，就答應下來。
漁人們都為小夥子捏一把汗，擔心他能否戰勝鯰魚精。說起這條鯰魚精叫人難以置信，它的個頭有一條小船大，鬚子比纜繩還粗，碩大的腦袋岩石般堅硬。有幾個漁人投出魚叉，殊料鯰魚精腦袋一晃，竟然撞彎鐵打的叉尖，連整個魚叉都彈了回來！最可怕的是它那強有力的尾巴，只要稍稍一甩就會平地掀起大浪，打翻追捕它的漁船，鯰魚精跟著張開血盆大嘴，吞噬所有落水的漁人。水花勸江鷗不要去，街坊鄰居都勸他不要去，搞不好怕凶多吉少，有去無回。但小夥子根本沒聽別人勸阻，因為他相信自己的力量，認為只有自己的力量才是最可靠的，生起爐火，叮叮噹噹打起魚叉。一個早晨接著一個早晨，一個白天接著一個白天，江鷗打過三天魚叉，水花幫他拉過三天風匣，流過三天眼淚，說過三天情話。功夫不負苦心人，江鷗終於打出一大堆魚叉。這些魚叉全都鋒利無比，且比普通的魚叉粗幾倍，有幾把叉尖還帶著倒槍刺，叉杆上拴著又粗又長的繩索。
江鷗覺得自己能戰勝鯰魚精了，對大家說，我非常想為鄉親們除去禍害，從不忘記別人對他的好處，要不大家不能出船打魚，怎麼活呀！漁人們見江鷗執意要去，於是在江邊為小夥子擺開壯行酒，預祝他馬到成功。江鷗一氣喝下十八海碗老白乾，毅然抱起魚叉告別心愛的姑娘，獨自駕著小船出去尋找鯰魚精。臨別時他又對鄉親們說，我這樣幹，不管落不落空，總得有個結果。你們要想幫助我，那就看我快沒勁的時候，趕快往江裡倒老白乾酒，我的身體就會充滿力量。
“你放心，保準沒問題。”眾鄉親答應道。
“江鷗哥……我呢？”水花問。
“水花，你就給我唱支歌吧。”
水花唱起一支深情的漁歌，送她的心上人出征：
出窩的水鳥亮翅飛喲，
哥哥你打魚要去好久喲。
青青的柳叢沒盡頭喲，
哥哥你可知妹妹的心喲……
小夥子出去一天，水花和鄉親們在江邊守望一天，江裡的驚濤駭浪也翻騰一天。遠遠地，人們看到嫩江主溜上開鍋似翻起白浪，江鷗手持魚叉和鯰魚精搏鬥的場面，驚心動魄。小夥子擲出一把把魚叉，扎進鯰魚精的脊背上、肚子裡，流出的鮮血將主溜染得殷紅。鯰魚精仍舊威風不減，它狂怒地用尾巴，掀起沖天大浪，企圖打翻小船，小夥子搖動雙槳巧妙避開浪頭，衝破波峰浪谷，頑強地靠近鯰魚精周旋，想等它的鮮血流光，精力耗盡，再擲出最後幾根魚叉給對方致命一擊。
夜幕降臨，江鷗還在與鯰魚精殊死搏鬥，相互不見上下，看得出雙方都有些疲憊，江面上的浪濤也逐漸變小了。天色完全黑暗下來，沒有星星，沒有月亮，伸手不見五指，只聽浪濤拍擊著江岸，時緊時鬆。水花著急了，為心上人點起一支火把照亮，她大聲唱起漁歌鼓勵江鷗咬牙挺住。鄉親們也沿著江岸點起一溜兒篝火，把夜晚晃得跟白晝一般，並將一桶桶老白乾酒倒進水裡，吶喊著為小夥子加油助威。
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