文、邢增堯
相傳古代有個足智多謀的神探，名叫厲公明，他在薊州知府任上，料事如神，無案不破，被人稱為“世間奇才”。
一天下午，一個凶神惡煞的漢子跑到府衙正堂門口，擊鼓三通，為自己鳴冤叫屈。
厲公明立刻升堂。那漢子一見厲公明，納頭便拜，說道：“青天大老爺，小的名叫楊度，長期以來，為寡婦李杜氏家賣力，花費錢項也不計其數。前不久，我見李杜氏婆母孤苦伶仃、晚景可憐，便將僅存的一百兩紋銀相贈。李杜氏婆母親口答應，將她守寡兒媳李杜氏嫁我為妻，李杜氏亦已答應。可沒想到，李杜氏父母出頭當道，橫說豎說，就是不準。小的為李杜氏一家賣力多時倒也罷了，只是積蓄業已花盡，人財兩空，望青天大老爺替小的做主。”
厲公明當即傳寡婦李杜氏上堂。公堂上，李杜氏一一陳述，確與楊度所說一般無二。厲公明眉頭一皺，問李杜氏：“你和楊度何時相識？”
李杜氏道：“他與小的丈夫至交，已有多年。”厲公明又問：“你丈夫何時死去？”李杜氏答道：“三月初三。”
厲公明問李杜氏，丈夫因何病而死。李杜氏答是心疼病。
厲公明重喚楊度上堂，當著李杜氏的面問道：“你是怎樣為李家賣力、花銷的呢？”
楊度答道：“李杜氏丈夫名叫李才，原是小的朋友，他患病後，因家中只有老母弱婦，外出請郎中、抓藥，都是我一手操辦，藥錢未花他自家分毫。”
厲公明嘆息道：“如此友情真是難得！未知李才服過哪些藥，你還記得嗎？”
“大老爺，這可記不清了！小的為李才買藥多次，不過儘自己的一分心意而已，委實未曾留意藥名，還望大人恕罪。”
厲公明呵呵笑道：“楊度，此乃人之常情，何罪之有，你也忒多心了！不過，最末一次何時配藥相信總該記得。”
楊度答道：“最末一次倒是記得，三月初二。”
厲公明問道：“哪間藥店抓的藥？”
楊度答道：“東閣街回春堂。”
“沒有記錯？”
“記得清清楚楚，大老爺不信，遣人一問便知。”楊度泰然自若地答道。
厲公明沉吟片刻，隨後吩咐道：“此案雖非人命關天，但冤有頭，債有主，總要弄個水落石出。這樣吧，李杜氏暫且一留，本官尚有話說。”
厲公明退回後堂，讓僕人好生款待李杜氏，心裡思忖道：此案倒是奇怪，第一，楊度作為李才友人，賣力、花錢已是仁至義盡，李杜氏婆母親答應將兒媳嫁他為妻，李杜氏本人亦無異議，李杜氏父母出來當道為什麼？第二，楊度若是誠心資助李家，並無異心，自是仁義為重，即使李杜氏一時不允，楊度亦不宜告官，這顯然有悖常情。第三，楊度口口聲聲說落得個“人財兩空”，可見其為李家賣力是醉翁之意不在酒。
那麼其中究竟有何隱情呢？厲公明苦苦思索：若是姦情，李杜氏婆母在家，楊度和李杜氏春風一度也屬不易，更不用說長期暗度陳倉了呀！
正當厲公明絞盡腦汁仍難理出一個頭緒時，夫人來至身前，舉手推開南窗。霎時，一股清風撲面而來，長空碧野盡入公明眼底，令人心曠神怡。厲公明精神為之一振，一抹靈思頓時湧上心頭：我何不趁機上李家查訪一遭，也讓事實來推開障人心目的“南窗”呢？
厲公明當即命下人傳來差役，一一吩咐明白，自己扮成相士模樣，悄然前往李家。
到了李家，厲公明不由暗吃一驚：那默默坐在竹椅上的李杜氏婆母白髮蒼蒼，眼眶深陷，竟是個雙目失明的老人。望著她瘦骨嶙峋弱不禁風的身子和滿臉悽苦的神情，厲公明心潮翻騰感慨至極：老婆婆雙目失明，她兒媳與楊度若有姦情往來，怎能瞅得？要是她兒媳與楊度果有姦情，則李才之死恐亦非心疼病所致，照此推斷，此案可謂案中有案了！
事既如此，一切化裝自然是多此一舉。故厲公明乾脆言稱自己為府衙“書記”，受知府委派，前來詢問有關事宜，並表明，這是大老爺念婆婆年高又雙目失明行走不便，特意照顧方才上門的。李杜氏婆母心裡感激，便將楊度想娶自己兒媳為妻，自願塞給紋銀百兩，自己已經允許的經過講了個明白，並再三聲明自己從未向他索要而是他自願塞給的。
真相初露端倪，厲公明不顧勞累，匆匆趕回府衙，剛在後堂坐定，前時吩咐去東閣街回春堂查詢的差役來報：三月初二，楊度確實去過回春堂，抓的是治心疼的藥，沒錯。
哎，楊度呀楊度，任你乖如鬼，終難逃天網恢恢，厲公明揮手讓差役退下，心裡卻難免有些忐忑不安，含威不露的雙眼一動不動盯著門口，盼手下傳來佳音，連喝茶的習慣也忘了！
不久，一位遠去南閭街三仙藥店查賬的差役滿頭大汗走進門來，說道：“大人，查清楚了，藥店店倌說，三月初二，楊度去該店買過藥，不過是砒霜四兩，藥店裡的賬房先生查賬後證實，楊度說是家內老鼠成群，箱籠衣物被老鼠咬得一塌糊塗，故特意來買點砒霜滅鼠。”稍停，去李杜氏孃家查訪的差役亦來回報，李杜氏父母嫌楊度為人歹毒。
好，果然不出所料！厲公明嚴峻的臉上掠過一絲得意的微笑，當即吩咐：“放李杜氏回家！”緊接著命差人秘密尾隨其後：“路上若有男人等候，與她談話，當即拘捕。”
差役依計而行，不上一個時辰，放歸的李杜氏和楊度被雙雙拘捕歸案。
厲公明火速升堂，急傳李杜氏，猛拍驚堂木，厲聲斥責道：“大膽姦婦，死到臨頭，還不速速招供嗎？”
聽得一聲“姦婦”，不啻晴空一聲霹靂，驚得李杜氏魂飛天外、臉色煞白，渾身發抖如篩糠一般。厲公明看在眼裡明在心裡，當即趁其心慌意亂六神無主之際，單刀直入道：“那四兩砒霜呢？哪裡去了？”
李杜氏知事已敗露，料難挽回，便放聲大哭道：“賤婦該死，賤婦該死！不瞞大人，賤婦早早就和楊度有染，因嫌丈夫礙事，和楊度密謀，定下毒殺之計。丈夫死後，楊度想公開娶我，故不惜重金買得婆婆同意。其實，婆婆一個盲人，年歲又大，即使銀子給得再多，她又拿得到哪裡去？最終還不是落入我們自己手心！不過萬萬沒有想到，父母知曉楊度從小就有劣跡，磨破嘴皮也不許我嫁他，沒奈何，楊度才決定上衙門告狀。”
真相大白。厲公明親自率役卒，掘開李才墳墓，當場驗屍。證實李才確係中毒身亡。
這件疑案從報案到黃昏告破結束，僅僅用了三四個時辰。眾役卒讚不絕口：“厲大人神機妙算。真古今未聞也！”
厲公明微微搖首道：“其實，萬事離不開一個‘理字。我一審此案，就覺案情有疑。常言道，虎毒不食兒，要是楊度是個好人，李杜氏父母怎會不允女兒嫁他？姦情一事我在堂上雖然想到，也將李杜氏留下，意欲使個‘遣婦縛奸之計。但心裡總不免忐忑，待探得李杜氏婆婆是個盲人後心才大定，故放李杜氏回家作釣餌，楊度心中有鬼，急於探聽消息，又恐衙前被人發覺，故料其必在遠處等候。藥店查證一著，倒是受了楊度的啟發所致，又是三月初二，又是東閣街回春堂，還讓我‘遣人一問就知，這分明是早有安排嘛。只是他沒有想到物極必反之理，他越是泰然自若裝腔作勢，越是使人懷疑‘此地無銀三百兩，結果使我想到了狡兔三窟，命人暗中遍查大小藥店，終於在南閭街三仙藥店揪住了他的狐狸尾巴。”
眾人聽罷，歎服不已。
選自民間文學2018年10期
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