在黑洞第一張照片面世的新聞發佈會上，有記者這樣向研究組的成員提問：
終於得到黑洞的第一張照片的時候，你們是什麼感受，有沒有開Party，有沒有激動得熱淚盈眶？
“我真的流淚了。”
“說實話，有點震驚。我們可能會見到模糊的東西，我們的確見到了。我們可能會看到之前沒有預料到的東西……但是沒有任何超出意料的東西。“
畢竟，我們已經在心目中，將黑洞描繪了將近100年。
100年前的1919年，愛丁頓遠征西非觀測日全食，驗證了愛因斯坦的預言：質量確實可以令時空彎曲。
52年前的1967年，惠勒第一次提出“黑洞”一詞，用以指稱一種只在理論上存在的、極端緻密、令時空無限彎曲的天體。
2019年4月10日，我們終於親眼目睹黑洞存在的直接證據：橫跨地球直徑的8臺望遠鏡強強聯手，組成史詩般的“事件視界望遠鏡”，奉上了人類的第一張黑洞照片——
一個世紀的求索，我們終於等到了今天。
輕舟既過萬重山，猶憶往昔崢嶸歲月稠。
廣義相對論預言，大質量天體會讓周圍的時空發生顯著彎曲，背景星光行經此處，會隨著時空的彎曲而被偏折。
1919年，英國天文學家亞瑟·愛丁頓和同事，分別率領一支遠征隊趕赴巴西和西非，利用日全食的寶貴時機，測量太陽附近恆星的位置——對比星圖，他們發現這些恆星的位置似乎稍微遠離了日面，而且遠離的幅度符合廣義相對論的預言。
1919年驗證廣義相對論預言的日全食
這是愛因斯坦提出廣義相對論之後，第一個專門為驗證廣義相對論預言而實施的重要觀測。結果一出，立刻讓愛因斯坦名聲大噪。
當天體質量更大、彎曲星光的效應更明顯，中間的大質量天體就彷彿一個匯聚光線的凸透鏡，讓背景光源呈現扭曲、放大的多個虛像。廣義相對論預言的這種現象，被稱為“引力透鏡”效應。
而引力透鏡成像在宇宙中已經被廣泛發現：
形形色色的強引力透鏡效應現象——“愛因斯坦環” | 哈勃望遠鏡
1974年，美國天文學家拉塞爾·赫爾斯和約瑟夫·泰勒，使用當時世界上最大的單口徑射電望遠鏡，位於美國波多黎各的305米阿雷西博望遠鏡，發現了位於中子星雙星中的一顆毫秒脈衝星。
黑洞真的存在嗎
1916年，廣義相對論提出僅僅一年之後。
一個名叫卡爾·史瓦西的德國天文學家，在第一次世界大戰的前線戰地醫院臥病時，寫下一篇探索廣義相對論的論文。
他給出了廣義相對論中，描述時空性質的“愛因斯坦場方程”的第一個精確解。他指出，對於任何物體，都有一個與其質量相對應的半徑，如果將其全部質量壓縮到這個半徑內，這些物質就將無止盡的向中心掉落，形成一個時空極端彎曲的奇點。
這個半徑，後來被稱作“史瓦西半徑”。任何物質，包括光，都無法從史瓦西半徑內逃出。
如果這個極端不可思議的預言也能得到證明，無疑將會是廣義相對論的又一座豐碑。
但一開始，天文學家不相信自然界可以產生那麼緻密的天體。
1931年，印度裔天文學家錢德拉塞卡指出，小恆星演化的遺骸，也就是靠電子簡併壓維持存在的緻密天體白矮星，一旦質量超過1.4倍太陽質量，就無法繼續依靠電子簡併壓而維持存在，勢必繼續坍縮為中子星。
1939年，美國理論物理學家奧本海默等人又指出，當中子星的質量超過某一極限（根據LIGO引力波觀測的結果，這個極限目前被認為是2.17倍太陽質量），就連中子簡併壓也無法維持中子星的存在，超重的中子星也必然繼續坍縮下去——而且似乎沒有什麼力量可以再阻擋這種坍縮。
宇宙似乎有辦法把物質壓進史瓦西半徑以內。
給黑洞畫張素描
黑洞如果確實存在，它看上去什麼樣？
你可能會說，《星際穿越》已經把答案洩了，長這樣——
《星際穿越》劇照
再來張這樣的
第一次獲取黑洞視界面附近區域的影像，是足以載入史冊的成就。在興奮之餘不要忘記，M87中央黑洞只是視界面望遠鏡的兩位主角之一。現在我們更有理由期待，事件視界望遠鏡給銀河系中央黑洞“拍攝”的圖像，會給我們帶來更多驚喜。
未來事件視界望遠鏡還有更多想象空間：如果把望遠鏡放到太空、放到月球以取得更長的基線，如果採用更短的頻率，視界面望遠鏡對黑洞吸積盤細節的分辨能力還將得到進一步提升；而如果長時間連續觀測，我們還可能獲得黑洞吸積盤的小動畫....
閱讀更多 殤璃天下知 的文章
