最近讀了桂林市原文聯主席、原作協主席黃繼樹主編的一本書，書名為《文化城之魂——歷代文化名人與桂林》，它詳細介紹了歷代文化名人與桂林淵源及對桂林的吟誦，很值得一讀。
讓人驚奇的是，在唐宋以降長達幾百年時間裡，桂林在建制上叫“桂州”，但文人墨客們硬是把“桂州”稱作“桂林”，後來，建制上的“桂州”真的改為“桂林”了。黃繼樹主編在開篇文章《文化名人呼喚出來的桂林》中對此有詳細介紹。
隋唐時期，現在的桂林叫桂州，治所在始安縣，始安縣的管轄範圍大體相當於現在的桂林市區、永福縣、陽朔縣。
唐朝時，一些著名的文人、詩人被流放在桂州任職，或者流放到嶺南，途經桂州，他們在詩歌中紛紛將桂州寫成桂林。在這些文化名人將桂州寫作桂林幾百年後，桂州才在建制上改稱桂林。
最早將桂州寫作桂林的是唐代詩人宋之問。公元711年，他被流放到欽州（現今廣西欽州），途經桂州，寫了《始安秋日》詩：“桂林風景異，秋似洛陽春。晚霽江天好，分明愁殺人……”。奇怪的是，同樣是宋之問，他的《桂州黃潭舜祠》《桂州陪王都督晦日宴逍遙樓》，寫的都是“桂州”。他明知所過之處是桂州，是始安縣，卻偏偏寫出“桂林風景異，秋似洛陽春”。（公元757年，始安縣因為臨近桂州，改為臨桂縣）
宋之問之後，唐朝的許多大詩人，據黃繼樹說，包括張九齡、王昌齡、杜甫、韓愈、柳宗元、白居易、張籍、王建、李渤、張祜、盧綸、許渾、杜牧、李商隱等，都為桂州創作了大量詩文，而且把桂州寫作“桂林”。
唐朝的行政區，將現在的桂林稱為“桂州”，主官稱桂州刺史、桂管觀察使。唐朝時一個叫楊譚的人領軍駐紮在桂州，當時杜甫正在成都避安史之亂，他託一位到桂州赴任的段參軍給遠在桂州的楊譚帶去一首詩：《寄楊五桂州譚》，詩中說：“五嶺皆炎熱，宜人獨桂林”。詩的題目是“桂州”，詩文卻不寫“宜人獨桂州”，而是“宜人獨桂林”。
還有一位叫嚴謨的人，到桂州任桂管觀察使，好幾位詩人寫詩為他送行，他們都不約而同地將桂州稱作“桂林”！白居易當時在朝廷裡任職秘書監，負責起草任命書，他起草完《授嚴謨桂管觀察使》之後，贈嚴謨一首詩《送嚴大夫赴桂州》，詩中卻不寫桂州而寫桂林：“桂林無瘴氣，柏署有清風”。韓愈在《送桂州嚴大夫》詩中有“江作青羅帶，山如碧玉簪”，韓愈雖未到過桂州（桂林），但他這兩句詩對桂林山水形象作了高度概括。
王昌齡甚至將送友人詩的標題直接寫出桂林：《送任五之桂林》《送高三之桂林》《送譚八之桂林》。在詩題中將桂州寫作桂林的，不僅王昌齡，李商隱也曾這樣。李商隱曾任桂管觀察使鄭亞的文秘，曾代理過昭州（今廣西平樂縣）的府事。他寫桂州的詩，題目就是《桂林》：“城窄山將壓，江寬地共浮。東南通絕域，西北有高樓。神護青楓岸，龍移白石秋。殊鄉竟何禱？簫鼓不曾休。”李商隱的另兩首詩也在標題中用桂林代替桂州：《桂林路中作》《自桂林奉使江陵途中感懷寄獻尚書》。李商隱在桂州任職不足一年，但在這裡創作了詩歌76首、文章103篇，其中多次將桂州寫作桂林，如“桂林聞舊說，曾不異炎方”（《即日》）。
唐朝光化二年（899年），生於廣東封開縣、曾任融州（今廣西融水縣）刺史的莫休符，退休後不回廣東封開，而到桂州養老。他將自己在桂州多年的見聞筆錄整理成書，書名叫《桂林風土記》（而不叫《桂州風土記》！），記下一篇篇有趣的人文故事與風土人情。《桂林風土記》共三卷，可惜散失大半，其殘本被收錄進《四庫全書》，計44篇。其中一些文章曾被收入《新唐書.藝文志》。
有趣的是，柳宗元並不將桂州寫作桂林。唐朝的御史中丞裴行立在桂州任桂管觀察使時，在灕江畔的訾家洲建了一組富麗堂皇的亭閣。裴行立是武將，他想找一位文人寫篇文章讚美這組建築。他想到了在柳州任刺史的大文豪柳宗元。柳州當時是三等小州，歸桂州管轄。柳宗元應裴行立之請，到桂州參觀瀏覽多日，寫出了《桂州訾家洲亭記》，對訾家洲亭閣讚賞有加，也有對桂州山水讚不絕口：“桂州多靈山，發地峭豎，林立四野”。柳宗元在描寫桂州到柳州行程之艱難的詩中，也說的是“桂州”而非“桂林”：“桂州西南又千里，灕水鬥石麻蘭高”。
宋朝的行政區劃中仍保留桂州建制，不過提升了桂州的地位，成為廣南西路的治所，管轄廣南西路的25州。在宋代，王安石、黃庭堅在其文章、詩歌中，堅持按朝廷的規定只寫作桂州，不寫作桂林，如王安石的文章《桂州新城記》，黃庭堅的詩《到桂州》。不過，範大成則按唐代文人的說法，將桂州寫作桂林：“舊說桂林無瘴氣，今知灕水闢刀兵”。
宋代詞人張孝祥在赴桂州任知府兼廣南西路經略安撫使的途中，寫了首詩，叫《入桂林歇滑石驛題碧玉泉》。
宋朝的王正功在桂州做官，任廣南西路提點刑獄權府事，是當時廣西管司法的最高長官兼代理知府。他的衙門設在桂州，他的詩句“桂州山水甲天下，玉碧羅青意可參”，將桂林山水之美之奇寫絕了，至今無人超越。請注意，他是桂州的代理知府，他的詩寫“桂林山水甲天下”，而不是“桂州山水甲天下”！
唐宋的大文豪們持續幾百年將桂州寫作桂林，但直至明朝的洪武五年（1372年），朱元璋才將行政區劃中的靜江府改為桂林府，下轄全州、永寧二州和七個縣。
其實，早在公元前214年，秦始皇就在嶺南設桂林郡，管轄的地方相當於現在廣西的絕大部分地區，不過，郡治在現在廣西貴港市的布山，距現在的桂林市有300多公里。秦朝的桂林郡只存在了七八年。秦朝滅亡後，現在廣西、廣東的大部分地區變成了南越國，南越國保留了桂林郡。
公元前111年，漢武帝派大軍滅了南越國，撤銷了桂林郡。這樣算起來，秦朝、南越國的桂林郡存在了100多年。
三國時期，吳國在公元274年，將鬱林郡一分為二，設立桂林郡，郡治在今天廣西象州縣境內的武安，管轄範圍大體相當於現在的柳州市。到隋朝時，桂林郡又被取消了。這樣，第二個桂林郡大約存在了300年。
第一個桂林郡管轄範圍包括現在的桂林，第二個桂林郡與現在的桂林毫無關係——那個年代，現在的桂林一帶歸零陵郡管轄。零陵郡的治所在現今廣西全州縣，管轄範圍包括現在湖南一部分和廣西的全州、興安、灌陽、桂林、永福、陽朔一帶。
論“桂林”之名，最早並不用於現在桂林這片地方；論建制，桂林這地方很長時間都叫“桂州”；要說文人名士的使用，那是“桂林”“桂州”都有，但是，論流傳之廣、影響極大的名篇名句，卻只有“桂林”而非“桂州”，如：“桂林山水甲天下”“五嶺皆炎熱，宜人獨桂林”“江作青羅帶，山如碧玉簪”“桂林無瘴氣，柏署有清風”，等等。
最早使用“桂林”的地方，因“水土不服”，無法流傳下來；沒叫“桂林”地方，硬生生被文化名人們在幾百年中不間斷地稱為“桂林”。當然，最終是文化名人們心願得償了，桂州改為桂林了。看來，這甲天下的山水，只有用“桂林”這名稱才真正名實相符啊！桂林因山水而聲名遠播，山水因桂林之美名而更加秀美。
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