日本媒體報道稱，可以垂直起降“飛行汽車”在日本走向商用服務的跡象已經出現。
據《日本經濟新聞》網站4月9日報道，日本住友商事株式會社將攜手美國貝爾直升機德事隆公司，力爭在2025年將“飛行汽車”推向實用化，並計劃以此為目標首先在年內啟動採用大型無人機的驗證試驗，展開運行服務的調查。雖然這對日本國內相關產業的拉動效應令人期待，但飛行汽車開發和立法遲緩等有待解決的課題仍很多。
報道稱，用於驗證試驗的大型無人機的機身寬度約2米，可飛行數十公里。日本政府2018年9月放寬限制，允許無人機在人口稀疏地區等進行視距外飛行。鑑於此，住友商事和貝爾直升機將展開選擇實證地點的工作。
報道指出，貝爾直升機是直升機的大型製造商，還製造軍用飛機等。在垂直起飛領域具有較高技術。該公司1月披露了正在開發的用於載人飛行的飛行汽車“Nexus”。Nexus為5座，續航距離達到約240公里。貝爾力爭打造能在完全無人狀態下自主運行的飛機，正在反覆進行試驗。
歐美開發領先
報道指出，在飛行汽車的開發領域領先的是歐美企業。歐洲空中客車、德國奧迪和意大利設計公司將推進被稱為“Pop·Up·Next”的飛行汽車計劃。在飛機和汽車領域代表歐洲的企業已經聯手。
報道稱，正在開發的飛行汽車把具備自動駕駛功能的純電動汽車（EV）和乘用型無人機結合起來。在城市地區行駛純電動汽車，而城市間的移動則依靠有乘坐艙的無人機在空中飛行。開發方於2018年11月展示了四分之一大小的試製機，將在10年以內作為飛行出租車推向實用。
另外，美國波音也將積極推進飛行汽車的開發。2017年，波音將開發無人飛機的初創企業極光飛行科學公司納入子公司。
衍生相關產業
《日本經濟新聞》網站稱，如果飛行汽車市場形成的話，還將有助於誕生新的零部件產業。美國波音首席技術官格雷格·希斯羅普表示“飛機和汽車在不斷靠攏”。要實現飛行汽車，自動駕駛技術和電動化不可或缺。汽車和飛行汽車的核心技術發展方向彼此重合，還有望擴大傳感器零部件、電池和輕量化材料等的需求。
在日本企業中，涉足直升機和飛機業務的斯巴魯和川崎重工業在飛行汽車領域處於啟動可行性評估的階段。斯巴魯常務執行董事戶塚正一郎表示，“在運輸人和物的交通工具領域，汽車和飛機的親和性很高。斯巴魯正涉足這兩方面”。
美國貝爾直升機開發的“飛行汽車”。（《日本經濟新聞》網站）
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