由於火箭隊在最後一場常規賽中被對手準絕殺，再加上直接排名競爭者開拓者隊在最後一刻又完成大逆轉，最終火箭隊以……
在火箭隊確定以西部第四進入季後賽之後，很多人為這支球隊感到擔憂，這樣早早遇到衛冕冠軍勇士隊會不會不利於球隊。
其實就算如果火箭隊和勇士隊真能在次輪相遇，也不見得就一定是壞事，最直接的是對手也將提前遇到火箭隊。
首輪對陣爵士隊，這是火箭隊被迫選擇的。
開拓者隊靠著替補陣容在常規賽最後一刻完成28分的大逆轉，隨之而然的是球隊衝到西部第三，而火箭隊則掉到西部第四。
與此同時意味著火箭隊將和爵士隊在首輪相遇，而在三分球上擁有巨大優勢，此外還有“燈泡組合”這兩個強有力的點。
哈登和保羅的單打能力可以讓火箭隊在關鍵時刻不用擔心處理球的人選，但爵士隊僅有一個二年級新秀米切爾。
從火箭隊的三分球依賴可靠程度和兩大核心點的進攻牽制，可以讓球隊的三分球火力發揮到最大威力。
不管是不是非主動選擇這個對手，火箭隊也要認識到劣勢。
火箭隊相比對手會有籃板球短板，還有全隊助攻較少。
對比兩隊的常規賽場均數據，少4.3個籃板和少4.8次助攻，這當然跟火箭隊的外線進攻比例過多有一定關係。
不同於常規賽，在季後賽中，由於比賽強度升級，因此火箭隊在籃板球保護和策應全隊進攻上需要特別注意。
合理利用好上賽季季後賽火箭隊在西部半決賽4比1淘汰爵士隊的心理優勢，但也不可完全參考這個歷史因素。
由於兩隊在本賽季常規賽交手勝負各兩場，火箭隊並不具備太大優勢，但好在最近兩次都是贏對手的。
還有一點則是要“警惕”季後賽魔咒，要知道近些年西部季後賽排名第四的球隊都是首輪遊。
在儘可能地增強籃板球保護這塊，還要保持主要進攻手段。
首輪“避開”雷霆隊，也算是一種省力。
算上火箭隊在最後一場常規賽中被雷霆隊準絕殺，本賽季球隊已經被這支球隊三次擊敗，僅僅收穫一勝而已。
特別是其中有一場還是慘敗給雷霆隊，最近的憾負更是體現球隊在關鍵球處理上的不足。
從外界期待的“火雷大戰”，到現在被迫無緣和雷霆隊在首輪相遇，其實也算是一種省力。
雷霆隊不管球隊戰績怎樣，但“硅膠組合”帶領球隊所展現的衝擊力，在聯盟裡那絕對是數一數二的。
按照火箭隊能晉級的設想，擊敗爵士隊會比贏下雷霆隊更為輕鬆。
如果能淘汰爵士隊，再加上勇士隊晉級次輪。
也就意味著火箭隊將在西部半決賽上和勇士隊相遇，而這樣的賽程安排跟上賽季球隊的後兩輪是一模一樣。
上賽季火箭隊在拼到西決時遭遇保羅傷退，算是遇到強敵後的最大意外，但不得不承認這也是比賽的一部分。
這一次算是提前“次輪和西決”的賽程，那麼火箭隊也能早點進入狀態，同時在一定程度上能降低傷病。
早點遇到強敵，早點開啟西決模式，固然會讓火箭隊消耗更多，但或許可以避免傷病。
到目前為止，從球員重要性和易受傷程度綜合來看，保羅依然是火箭隊最讓人擔心的球員。
既然是想遇到勇士隊，早點遇到就早點開啟“復仇”之路。
無論如何火箭隊在首輪過後可能就不再會有主場優勢。
從火箭隊被迫掉到西部第四，無非是球隊戰績不佳才喪失主動權，因此球隊必須認清事實。
那就是球隊不再是上賽季常規賽聯盟第一的球隊，除了首輪面對爵士隊一定有主場優勢之外，後面幾輪真不好說。
火箭隊排在西部第四，要是其它幾組對決沒有上演“以下克上”，也都是上半區球隊晉級，球隊將失去主場優勢。
再往遠點考慮，要是火箭隊能衝出西部，按照東部的局勢，球隊在NBA總決賽上也可能不會再有主場優勢。
於火箭隊而言，越往後的季後賽賽程就愈發艱難。
西決僅僅是保底的目標，憧憬NBA總決賽才是最大進步目標。
按照火箭隊在上賽季打入西部決賽的成績，本賽季儘管常規賽戰績和球隊陣容都有所變動，但賽季目標只會更高。
如果一切都順利的話，火箭隊將在次輪遇到勇士隊，邁過衛冕冠軍這座大山，也將意味著球隊有可能衝出西部。
按照勇士隊的實力，火箭隊和勇士隊極可能提前上演“西決大戰”，而前者必須面對這一強敵。
這不單單是火箭隊核心球員會這麼希望，整支球隊都可以說是信心滿滿。
說到底火箭隊目前是“箭在弦上不得不發”，西決，NBA總決賽，奧布萊恩杯，才是這支球隊最為渴望的。
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