11日開始，約9億選民參與到或許是世界上最大規模且最貴的一場選舉——印度大選中。然而9日，印度Alt新聞網站就闢謠了一條在印度網絡上廣泛傳播、假借英國廣播公司（BBC）名義發佈的、宣稱民調顯示印度人民黨將贏得此次大選的假新聞。
聯想起2016年美國大選中鋪天蓋地的假新聞，以及去年墨西哥和巴西大選中“臉書”旗下即時通訊軟件WhatsApp淪為各路“水軍”興風作浪、傳播不實信息和陰謀論的工具，加上印度網民普遍受教育程度偏低，各家社交媒體有點慌，擔心在這個受種姓制度和宗教影響日益分化的社會被當槍使，成為宣傳仇恨和鼓吹暴力的幫兇。
資費大降“在線”印度人翻番
2014年印度大選期間，當時任印度國大黨副主席的拉胡爾·甘地說，印度只是個貧窮的國家，人們的生活距離網絡世界還很遙遠時，他的競爭對手莫迪卻成功地應用社交媒體的影響力，贏得了大選。彼時，印度的互聯網用戶才2.5億，大部分印度人獲得政治信息仍然依靠口口相傳。
圖說：時任印度國大黨副主席的拉胡爾·甘地。東方IC
5年過去了，在社交媒體“推特”上，早在2009年就註冊賬號的“資深網友”莫迪擁有超過4680萬粉絲，成為除美國總統特朗普之外擁有粉絲最多的國家領導人。而他的對手、已升任國大黨主席的拉胡爾·甘地也緊追而上，自2015年加入“推特”後積累了917萬粉絲。
與此同時，印度互聯網行業已經發生了天翻地覆的變化。尤其是在過去兩年間，印度移動數據資費大幅下降，智能手機普及。數據顯示，如今“在線”的印度用戶人數較5年前翻番，漲到了5.6億。印度也成為“臉書”旗下WhatsApp在全球的最大市場，擁有超過2億的活躍用戶。
成了“怪獸”操縱對立更容易
然而，繁榮之中也暗藏著危機，尤其是在大選期間。
有報道稱，印度各黨派為大選花在社交媒體的開銷已經從2014年的25億盧比暴漲到如今的500億盧比（約合48.16億元人民幣）。“誰會上臺，誰會下臺；誰聰明，誰不靈……社交媒體會以一種從未有過的方式影響整個進程。”《連接印度》一書的作者、前美國有線電視新聞網印度分社社長拉維·阿格拉瓦爾直言，印度政黨非常善於干預大選。
如果社交媒體只是個為黨派搖旗吶喊的“擴音器”那還不算太糟，印度阿育王大學政治學教授吉里斯·維尼爾斯和兩年前創立了事實核查網站“Alt新聞”的辛哈更擔心，在宗教和社會問題常常與政治扯上關係的印度，社交媒體在大選期間被當槍使，用來分裂社會，甚至引發暴力。
圖說：印度大選拉開帷幕，當地選民排隊參加第一階段投票。東方IC
更令人憂心的是，數以億計首次“觸網”的印度網民受教育程度低，不懂得辨別信息的真實性。辛哈憂慮地說道：“一旦有虛假信息出現，就會引發人們的想象力，然後被瘋狂、快速地傳播。”悲劇近在眼前，由於有用戶在WhatsApp上轉發虛假信息，導致兩個月內20多個無辜者死於私刑。在印度馬哈拉施特拉邦警察局前副局長西里什·伊南達看來，社交媒體已經變成了“一頭怪獸”，受過教育的人用它來傳播仇恨，沒受過教育的人缺乏識別謠言的意識、偏聽偏信，“用它來操縱相互對立的印度人變得非常容易”。
追趕傳播 效果如何受關注
“‘臉書’‘推特’‘谷歌’‘優兔’都已經書面承諾，保證平臺上發佈的所有政治廣告都經得起檢驗。”印度選舉委員會主席蘇尼爾·阿羅拉10日宣佈，候選人必須提交社交媒體賬戶的詳細信息，政黨在社交媒體上發佈競選廣告也必須得到選舉委員會批准，並將廣告支出告知委員會。
因為傳播虛假信息而深陷輿論風暴的WhatsApp去年7月率先在印度將單條信息被轉發的次數限制為5次。但即便如此，按照每個群聊小組最多容納256名用戶計算，依然足以將一條虛假信息傳遞到1280名用戶。為此，WhatsApp開始使用人工智能來檢測和封殺傳播可疑內容的賬戶。“臉書”也開始與印度媒體、事實核查機構合作，並給政治廣告打上標籤。“推特”則宣佈了打擊“惡意行為者”的舉措，拒絕放任假新聞傳播。
然而，這些舉措究竟能否追趕上虛假信息的傳播速度，讓儘量少的人被誤導，避免引發暴力活動？各家社交媒體的表現備受關注。
新民晚報記者 齊旭
閱讀更多 新民晚報 的文章
