如果有一天外星人來造訪地球，那麼在他們看來，地球文明太過於落後，人類世代生活在地球上，而他們早已掌握了“戴森球”的技術，穿梭於星際空間。
戴森球是一種包裹恆星開採恆星能的人造天體，是弗里曼·戴森在1960年就提出的一種理論。他認為，地球這樣的行星，本身蘊藏的能源是非常有限的，遠遠不足以支撐其上的文明發展到高級階段；而一個恆星——行星系統中，絕大部分能源——來自恆星的輻射——都被浪費掉了。
目前我們太陽系各行星只接收了太陽輻射能量的大約一億分之一！而地球更是隻接收了太陽輻射的20億分之一！如果人類能夠掌握戴森球的技術，充分利用太陽，勢必會迅速發展到更高級的文明。
美國SETI（即地外文明搜尋協會）的研究人員把潛在的文明分成I、II、III三種類型。Ⅰ型文明：他們能夠開發利用自己棲息的那個世界的自然資源。（人類目前為0.73級，未達Ⅰ型文明）Ⅱ型文明：應該能夠建造像戴森球那樣的東西，並且能夠處理他們那個恆星的全部能量輸出。文明發展到這個水平幾乎可以肯定有能力進行星際旅行。這樣的文明也許已經研究出使物體運動速度超過光速的方法。一種發展到這個階段的文化要比我們先進幾千年甚至於幾萬年。Ⅲ型文明：領先我們成百上千萬年，並且已經掌握利用它們星系的全部資源的技術。
科學家在NASA的開普勒任務曾經觀測過的十萬多顆恆星中發現一顆名為KIC 8462852的恆星有著怪異的亮度變化，科學家們猜想可能是外星文明建造了戴森球遮擋了恆星，SETI將他們的艾倫望遠鏡陣對準了那顆恆星，持續觀測了超過2個星期，通過無線電頻段分析後，他們認為KIC 8462852周圍不太可能存在一個有能力建造恆星級別人造物品的高技術文明。
現代軌道環繞衛星或太陽帆技術已經得到發展並能進行一定的實際應用，並不需要任何主要的理論上的突破，而這種技術卻是可以用來建造戴森球結構。當代太空飛船和衛星的應用可以看作為朝向建造戴森球的小小的第一步。然而，建設戴森球的極其巨大的人造衛星和太空飛船，而當前人類卻遠遠沒有製造如此數量的人造衛星和太空飛船的工業生產能力，這是戴森球最大的生產力的瓶頸！
浩瀚的宇宙中，地球如果是唯一存在文明的星球，是否太高估我們人類本身或者說低估了宇宙的創造力了呢？未來有一天，地球人類具備了星際旅行的能力，我們才會對宇宙有一個更清晰的認識。
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