如皋市被評為世界六大長壽鄉之一，90歲以上老人4000多人，80歲老人40000萬多，為全國縣第一，如皋人喜歡吃茶幹、黃芽菜、三黃雞、黃酒，最重要的是喜歡吃如皋蘿蔔，蘿蔔可是如皋長壽的秘訣竟然在蘿蔔上，這不是普通的蘿蔔。
如皋蘿蔔栽培歷史可上溯千餘年，相傳在唐太和年間(公元827-836年)，如皋定慧寺僧侶早有種植，曾用自種的蘿蔔雕刻成蓮花、佛手、寶塔、燈籠等作為供品，並饋贈施主，時稱菜菔，其種子叫菜菔子，供藥用。後逐漸流傳民間，廣為種植。清乾隆庚午年(公無1750年)編修的《如皋縣誌》載：“蘿蔔，一名菜菔，有紅白二種，四時皆可栽，唯末伏秋初為善，破甲即可供食，生少壤者甘而脆，生瘠土者堅而辣”。如皋白蘿蔔就是經產地農民幾百年的精心選育和栽種培育而成的具地方特色的蘿蔔良種。用它為原料經精細加工而成的“如皋蘿蔔乾”,是久負盛名的特產。
如皋蘿蔔的特點是：皮薄、肉嫩、多汁，味甘不辣，木質素少，嚼而無渣，以嫩、脆、甜。營養成分富含維生素C、維生素B_2及鈣、磷、鐵等營養元素，蘿蔔中澱粉酶和芥辣油，能促進胃腸消化，增進食慾。吃白蘿蔔“生嚼”更科學。因為蘿蔔中的澱粉酶不耐熱，溫度超過70℃便被破壞；維生素C也怕熱。 此外，蘿蔔中含有活性很強的干擾素誘生劑，但蘿蔔的干擾素誘生劑不耐熱，只有生吃並細嚼或榨成汁時才能直接接觸黏膜細胞，刺激消化道產生干擾素，減少消化道癌變的機會。還有，蘿蔔中的粗纖維和木質素也很豐富，但熟吃容易被破壞。
祖國醫學認為，生蘿蔔性辛寒，有止渴、清內熱、化痰定喘、助消化、利導、破痰、解毒等功效，煮熟後，性甘溫平，能下氣、消食。
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