如皋市被评为世界六大长寿乡之一，90岁以上老人4000多人，80岁老人40000万多，为全国县第一，如皋人喜欢吃茶干、黄芽菜、三黄鸡、黄酒，最重要的是喜欢吃如皋萝卜，萝卜可是如皋长寿的秘诀竟然在萝卜上，这不是普通的萝卜。
如皋萝卜栽培历史可上溯千余年，相传在唐太和年间(公元827-836年)，如皋定慧寺僧侣早有种植，曾用自种的萝卜雕刻成莲花、佛手、宝塔、灯笼等作为供品，并馈赠施主，时称菜菔，其种子叫菜菔子，供药用。后逐渐流传民间，广为种植。清乾隆庚午年(公无1750年)编修的《如皋县志》载：“萝卜，一名菜菔，有红白二种，四时皆可栽，唯末伏秋初为善，破甲即可供食，生少壤者甘而脆，生瘠土者坚而辣”。如皋白萝卜就是经产地农民几百年的精心选育和栽种培育而成的具地方特色的萝卜良种。用它为原料经精细加工而成的“如皋萝卜干”,是久负盛名的特产。
如皋萝卜的特点是：皮薄、肉嫩、多汁，味甘不辣，木质素少，嚼而无渣，以嫩、脆、甜。营养成分富含维生素C、维生素B_2及钙、磷、铁等营养元素，萝卜中淀粉酶和芥辣油，能促进胃肠消化，增进食欲。吃白萝卜“生嚼”更科学。因为萝卜中的淀粉酶不耐热，温度超过70℃便被破坏；维生素C也怕热。 此外，萝卜中含有活性很强的干扰素诱生剂，但萝卜的干扰素诱生剂不耐热，只有生吃并细嚼或榨成汁时才能直接接触黏膜细胞，刺激消化道产生干扰素，减少消化道癌变的机会。还有，萝卜中的粗纤维和木质素也很丰富，但熟吃容易被破坏。
祖国医学认为，生萝卜性辛寒，有止渴、清内热、化痰定喘、助消化、利导、破痰、解毒等功效，煮熟后，性甘温平，能下气、消食。
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