“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里”，這雖然是中國人的詩意語言，但是用它來形容美國最新首飛的無人機照樣非常形象。據美國多家媒體報道，世界上最大的飛機“Stratolaunch”於美國東部時間本週六（4月14日）上午10點，從加利福尼亞州莫哈維的航空港口順利首飛，完成了其處女飛行。其滑行了3700米後一躍而起，首飛時間大概持續了兩個半小時，飛行時速達到了318公里。這次飛行吸引了全世界媒體的目光。
那麼，這架飛機有何神奇之處讓世界媒體都將閃光燈齊聚加利福尼亞呢？首先，這款飛機的造型獨特。與傳統飛機不同，該機採用了雙機體結構，雙機體中間擁有巨大空間，可以用來攜帶各類火箭。
其次，這架飛機體型實在是太巨大了，其翼展寬度足足有117米，幾乎相當於足球場的長度。如此龐大的身形，創造了新的吉尼斯紀錄，因此其成為各家媒體的熱門選題甚至頭條新聞自然是正常不過。
再次，這架飛機的研發目的主要是用於發射火箭，這一特殊用途顛覆了人們對傳統火箭發射方式的想法，所以也足以吸人眼球。目前，這架飛機的生產商平流層發射系統公司已經宣佈了三款空中火箭，未來這架飛機將攜帶這一系列火箭升空進行發射測試，從而創造世界航天史上的新奇蹟。預計，這款飛機最快將於明年開始進行在平流層發射火箭的測試。
該機首席執行官吉恩·弗洛伊德對媒體表示，雖然這架飛機的首飛延遲了多年，但是大家都對其充滿信心和耐心，現在這架飛機已經完成了首飛，他的團隊們做到了。此次駕機飛行的試飛員埃文·托馬斯則對媒體表示：“飛機著陸的瞬間感覺非常之好，我們在著陸的過程中進行了幾次修正，最終在我們想要著陸的地方聽了下來，所以這一切都太棒了！”
據介紹，相比於傳統火箭，Stratolaunch飛機發射火箭有幾大好處。第一是這種飛機攜帶火箭飛上天空，可以大幅度減少給火箭加註高昂的燃料，飛機的燃料費用相比於火箭的燃料費用簡直是小巫見大巫。第二是這種飛機火箭飛上平流層後發射，幾乎不會像傳統火箭的發射方式那樣受制於空中管控、惡劣天氣等問題的限制。總之，這種飛機發射火箭的方式是對傳統火箭發射方式的重要革新。
這架飛機的生產商平流層發射系統公司是由已故微軟聯合創始人保羅·艾倫出字成立的，但他已經於去年去世，享年65歲。他沒有看到這架飛機的首飛，但我們相信，Stratolaunch飛機作為保羅·艾倫的最大遺產之一，它的首飛會是對他的最好回報。
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