戰國時期，息國與蔡國都是小國，蔡哀侯同息侯有矛盾，便設計陷害息侯，在楚文王面前稱讚息夫人容貌極美。於是楚文王便以巡遊之名，乘機以武力俘虜了息侯，滅亡了息國，並讓息侯擔任守衛城門的士兵。
息夫人聞訊想投井自殺，後被人勸阻。為保全丈夫性命，息夫人無奈嫁給了楚文王，但進入楚宮三年，她都不說一句話。楚文王追問原因，她說：“我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死掉，又有什麼話好說呢？”
人們花一輩子時間，在不斷地學習說話，卻即使花一輩子時間，難得學會閉嘴。會說話，是能力，是水平。而閉住嘴，是智慧，是品格。像息夫人這種伺候過兩個丈夫的人，在封建社會，是被人歧視的，她能堅持三年不說話，以此來換回自己的尊嚴，表示無聲的反抗，一切盡在不言之中，是多麼聰明，多富人格魅力的一種表現！
息夫人的閉嘴是一個典型的個例，其實，在許多情況下都是應該學會閉嘴的，比如，情緒激動時，尤其憤怒時，人的智商接近於零，特別要注意閉嘴，要不，噴發出來不是烈焰，便是毒汁，都是要傷人傷已的。
思考不周，思想不成熟時，也要閉嘴，要不，說出的話只能說明自己的淺薄與無知。
涉及別人隱私，議論別人短長時，必須閉嘴。參與非議，這是快了嘴巴，傷害別人的行為，不但不利團結，還會有傷自己的人格。損人者人損之，兩敗俱傷，有何好處？
至於國家大事，小民百姓，以自己的視野能看清楚多少？切勿只看到冰山一角就亂髮高論，這是忌中之忌，要不，禍從口出，真不是鬧著玩的。
海明威說過：“我們花了兩年學會說話，卻要花上六十年學會閉嘴。大多數時間，我們說得越多，彼此間距離卻越遠，矛盾也越多。”看來，真正學會閉嘴，不但很難，也確實重要。
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