暗淡輕黃體性柔。情疏跡遠只香留。何須淺碧輕紅色，自是花中第一流。
梅定妒，菊應羞。畫闌開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收。
這是宋代著名才女李清照的一篇、盛讚桂花的詞。開頭以群花作襯，通過對桂花的“色”與“香”描述，表現出了才女對桂花的美學觀賞！看似讚美桂花，然後筆鋒一轉隨即抒發出自己的幽怨之情！桂花清新絕塵，濃香遠逸，自古深受人們喜愛；尤其是仲秋時節，千萬株桂花怒放，夜靜月圓之際，把酒賞桂，清香撲鼻，那真是令人神清氣爽啊！
這麼美麗的桂花樹，人間原來是沒有的，它是由一位叫吳剛的從天上饋贈與人間的！你道為何？那聽我慢慢道來……
很早以前，有一個河西青年名字叫吳剛，他醉心於修道，剛結婚不久，就離開美麗漂亮的妻子去了終南山訪道修仙去了！炎帝之孫伯陵，喜歡吳剛妻子的美色，趁他離家時就和他的妻子私通，還生下了三個孩子，！修道成了正果的吳剛回到家裡後，一時發怒之下就殺了伯陵，因此惹怒炎帝，就把吳剛發配到月亮上，命令他砍伐那棵生長了幾萬年的不死神樹－－月桂，作為對吳剛的懲罰！這一天，吳剛伐累了，就在桂花樹下休息，心裡想：“這炎帝真不是東西，這麼美麗飄香的桂花樹讓我來砍伐，真是暴殄天物！”又一想：我何不給人間也留下一些種子？於是他便起了到凡世間走一趟的主意。
杭州的莫干山下，住著一個賣山葡萄的慈祥婦人和女兒蘭兒，為人善良，人們都很喜歡她兩母女。這一年冬天，冰封雪凍，清晨，老婦人剛開大門，就見門外躺著一個骨瘦如柴、衣不遮體的乞丐！老婦人摸摸乞丐的鼻口，還有點氣息，就把他揹回家裡，先灌熱湯，又餵了半杯酒；那乞丐慢慢甦醒過來，激動地說：“謝謝媽媽的救命之恩，這個天氣出去不是凍死，也得餓死，你行行好再收留我幾天吧。”老婦人心底善良，雖然是個乞丐，也總不能看著他活活凍死、餓死啊！點點頭答應了，把自己不多的米糧拿出來給他做飯吃！過了多日，天氣晴好，再也找不到那個乞丐！他竟然不辭而別，不知所往了！……
老婦人擔心他，讓蘭兒到處去找，在山坡遇到一位白髮老人，挑著一擔乾柴，吃力地走著！忽然見那老人突然跌倒，乾柴散落滿地。老人閉著雙目，嘴唇顫動，微弱地喊著：水，水……荒山坡目哪來水呢？蘭兒有點急了，為了救老丈頓時，她便咬破自己的手指頭，她把手指伸到老人嘴邊！這時候，老人忽然不見了！一陣清風，天上飛來一個黃布袋，袋中貯滿許許多多小黃紙包，另有一張黃紙條，上面寫著：月宮賜桂子，獎賞善人家。福高桂樹碧，壽高滿樹花。採花釀桂酒，先送爹和媽。吳剛助善者，降災奸詐滑。蘭兒這才明白，原來這乞丐和擔柴老人，都是吳剛變的！於是蘭兒母女便把桂花種子分給了鄉親們！
從此以後，善良的人把桂子種下，便很快長出桂樹，開出桂花，滿院香甜！……但那些心底有惡念的人，種下的桂子就是不生根發芽，使他們感到難堪，從此以後他們便洗心向善了！人們感謝母女倆，是她們的善行感動了月宮裡砍伐桂樹的吳剛，才把桂子帶給人間，從此人間才有了桂花酒的飄香！…………
再回頭說那吳剛的妻子，當他聽道吳剛的善行後，由於當年自己所犯下的錯導致吳剛被炎帝懲罰，以至於孤苦伶仃在月亮上砍那棵永遠也砍不倒的桂花樹！內心更加內疚！這時三個兒子也已經長大了，便叫三個兒子，鼓、延、殳斨，去了月亮上面，陪伴他們名義上的爸爸，度過那漫長無盡的清冷歲月！
吳剛的三個名義上的兒子，老大和老二分別變成了蟾蜍和玉兔，老三殳斨開始製作箭靶、鍾、磬、制定了樂曲的章法……，從此以後，寂寞的廣寒宮時有仙樂飄蕩！以至於後來嫦娥姐姐吃了仙丹飛昇時、經過廣寒宮被美妙的音樂聲吸引便留了下來……
此所謂：
吳剛因情犯了錯，月宮伐桂上千年；
只緣善念心頭起，桂花香飄滿人間！
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